正当胤禵走神时，琴声停了。康熙说道：“高山流水遇知音。好！好琴技！”宝钗忙跪地谢恩。众秀女亦是羡慕，嫉妒。玉容小主更是暗想：赶走一个林黛玉，倒让薛宝钗钻了空子。要不是自己事先没料到有表演，哪有薛宝钗的风头。宝钗归坐，方定下神来，心中暗想：要不是哥哥花大价钱走了九阿哥的门路，宜妃哪会卖个机会给自己。好在这几天在纸上苦练指法，才能流畅的弹奏。看来，好日子快来了。想到这，宝钗心中欣喜，但脸上却不敢表露，还是平静淡然的样子。康熙看见，投去赞赏的目光，胤禩亦然。只有胤禛一直郁郁寡欢。
宫宴结束，众秀女回到钟粹宫。宝钗出尽风头，心中自是高兴。迎春径直来到黛玉房里，坐下后说道：“这么重要的场合，元妃娘娘都没参加，我心中不安啊！”黛玉说道：“前一段，元妃娘娘圣眷正浓。如今并没有听见不好的消息，怕是一时身体抱恙也不无可能。”迎春听了说道：“那样自然好。”黛玉见迎春还是闷闷不乐，问道：“姐姐，怕是还有别的事吧？”迎春叹了口气说道：“宝姐姐在宫宴上弹奏一曲，在秀女中风头一时无人能及。我看她虽然表面淡然，心中却不是。元妃娘娘没出席，她也没发现，再想到她如何对你。我们姐妹一场，缘分尽了！”黛玉亦是叹息。芝兰说道：“要是我们小主去了，弹上一曲，还有宝钗小主的风头？”黛玉连忙说道：“不可妄言！”迎春看见桌子上放着一张古琴，说道：“林妹妹，在府中怎么没听见你弹琴啊？”黛玉回道：“小时候在扬州家里学的，来了京城就不常弹了。只是，这古琴乃是安姑姑之物，如今被我弄断了一根弦，不知怎么归还？”迎春想想说道：“明日，我派宫女去一趟元妃娘娘那，不然心中不安。顺便要一根琴弦，妹妹安了再还就完了。”黛玉点头答应。
次日，迎春急匆匆来找黛玉，说道：“林妹妹，元妃娘娘怀孕了！”黛玉一听，也喜上眉梢。原来，昨日元妃感到疲倦。今日御医诊过竟是怀孕了，康熙听了赏赐了许多东西。早有太监出宫报告贾府，此时合府欢腾。贾母等齐聚内堂，复有太监来传谕旨，元妃娘娘出银子，贾母出面到清虚观打三天平安蘸。上次贾母替娘娘打平安蘸亦是暗中求子，今日应验，岂能不还愿？贾母等不敢马虎，吩咐下去好好准备。贾府众下人生怕有所闪失，所用之物无不上等，较之上次更为铺张。王夫人本一心向佛，唯恐不周。熙凤替王夫人管家，看在眼里心中有想法，嘴上却也不露。邢夫人为贾母不喜，心中亦是不平。今日见荣国府打个平安蘸也是如此排场，更加嫉妒。心中暗想：哪一日迎春得了势，也要威风一把。岂不知荣国府已是大红灯笼，外面亮，里面空啊！
贾母见宝玉大病初愈，偏不让他骑马。宝玉只好和贾母同坐一辆车。太太，姑娘，得脸的丫鬟俱都坐车。一路上，行人纷纷让路，两边的小商贩都谈论贾府的排场。探春，惜春，丫鬟侍书同坐一辆车。惜春虽是个冷性情，对佛学却有研究，别有慧根。探春生来胸有大志，亦不信神鬼之说，只是女儿身累赘了她。两个人在车里闲聊，忽然车子猛地颠簸，马儿嘶叫起来，车子飞快的向前跑去。惜春吓得面色苍白，探春掀开车子上的帘子。只见马儿似乎受惊了，在大街上乱跑，赶车的家丁早已被甩了下去。路上的行人吓得四处躲藏，探春三人手无缚鸡之力，侍书已傻在那了。正在这紧急关头，一彪形大汉猛然跃起，稳稳的落在马儿身上。那马儿发狂时，怎能容忍有人骑它，更加甩开四蹄。大汉双腿紧紧夹住马的肚子，双手紧拽缰绳。马儿挣扎一番，最终乖乖地停住了。大汉见制住了马儿，便跳下马来。探春等定睛一看，真是个奇怪的人：高大魁梧的身材，黝黑的皮肤，头发编成许多小辫，身穿的衣服好像女子的旗装中间系个带子，脚上一双及膝马靴。再看面容，眼睛深陷，鼻梁高耸，留着络腮胡子，竟与常人不同。侍书不由说道：“怎么长相，打扮如此怪异？”惜春也躲在了探春的身后，不敢细看。探春轻斥侍书道：“不可以貌取人。普天之下，种族繁多，岂是你我都知道的？”大汉赞赏的看看探春。探春说道：“多谢壮士救命之恩。不知壮士家住哪里，容我禀报父母，登门拜谢。”大汉说道：“举手之劳，不烦答谢。日后，姑娘若是有吩咐，到驿站找策妄阿拉布坦便是。”探春点头。这时，有两名侍卫模样的男子赶到，看见大汉无事，便站在身后。贾母也派人询问。探春说道：“马儿惊了，多亏恩人相救。我们姐妹无事，快去回禀老祖宗。”来人去回话，探春三人复又上车，早有家丁赶来驾车。大汉见车子远走，方离去。
侍书说道：“姑娘，刚刚那人怎么如此奇怪啊？看着好吓人！”探春说道：“我从一本书上看过，生活在准葛尔的蒙古人长年吃牛羊肉，身体健壮，长相亦是特殊。刚才那人想必就是，看样子也不是寻常人。”惜春听了说道：“三姐姐就是博闻强记，知道好多我们不知道的。”探春说道：“这有什么，不过是纸上谈兵。有朝一日，能出去看看才是让人羡慕。”一路到了清虚观倒也无事了。众人跟随贾母上香，拜佛自是不提。
却说策妄阿拉布坦，竟是准葛尔大汗。此次进京是来请求康熙赐婚，今日无事出来闲逛，就在大街上遇到方才之事。策妄阿拉布坦原以为中原女子都是足不出户，见识浅薄之辈。不料，今日所见探春倒也豪爽，较之草原女子更是多了几分书卷气。不知是哪家女子？