自离京以来，已有半年之久了，当时绿春而走，待到今日天秋地黄，宁恒不禁思乡情生。此时天色阴沉，看着满目的风扫落叶，不禁叹了口气。也不知这奔波哪里是头，天地这般大，又哪里可安身？
“宁兄，宁兄！”
正想间，前方奔来一骑，那得得蹄响直将他拉回了神，宁恒微抬怅眼，见那马上之人神采飞扬，一双淡眼笑眯成道缝，连连招手道：“宁兄快些走，前头就到啦！”说着将马儿调了个头，与他同向而行。
宁恒应了一声，连连催快马儿追上，却不禁更为低落。莫看两人并驾齐驱，心思可是大为不同，那伍根归家情高涨，兀自不觉，情绪便如坐下马儿般奔腾着。似二人这一起一落，一归一去的情思，也不知曾撕扯过多少人的命运。
两人奔过一片山峦，只听前方水声刷刷大响，抬头看去，前头河水洋洋，气势汹涌。再望前行了一阵，远远望去，那康元青正立身岸头，想来已侯有多时了。伍根见了，不禁眯眼一笑，跟着扬鞭指道：“就这儿了！”他翻身一蹿而下，奔了上去，连连叫道：“师兄，师兄！”直卷得一地尘土飞扬。
宁恒马儿慢跑，理当落得后头，待二人说了阵子话，这才下了马。康元青那起折扇招手连连道：“快些过来。”跟着忙迈步也朝宁恒行去，问道：“见你几日神思不属，可是念家了么？”
宁恒微微一奇，没想这些时日举止尽给收入眼底，他张了张口，还未答话，那伍根却将他肩头一拍道：“待入了遗庆，便是自家人了！”说着顿了顿道：“你是读书人，可最讨谷主喜啦！”
伍根张口便来，宁恒不禁诧异而笑道：“陈谷主偏爱书生么？那你还这般顽劣？”说罢却见那伍根连连摇头，他眨了眨眼道：“你道谷主喂猪屠户么？庆元朝一甲进士怎不赏识书虫？”
“是么？”
耳听谷主竟有这等来历，宁恒不禁起了兴趣，他低声喃喃：“陈谷主……进士……”说着忽抬头起道：“这便入谷么？”那康元青听了问话微微一笑，跟着给伍根使了个眼色。
这眼神却是不甚高明，宁恒顺着目光看去，只见伍根从兜中一抽，面前一黑，跟着一条黑布飘飘而出。康伍两人对视一眼，康元青这才前迈一步，低声道：“宁兄弟，非我等信你不过，实乃谷中规矩，还望谅解则个！”
宁恒接过了黑带，自管缚上眼来。伍根心下甚欢，忙拉上他手，嘱咐道：“脚下小心了！”只听耳边大水哗哗，跟着脚下一飘，漂荡了阵子，原是上了船来。那伍根守在身旁，说东道西好一阵，船也漂了好一阵子，这才近了岸。康元青当先上岸，伍根牵着宁恒随后上来，一路引着行去，跟着笑言道：“你可别怪师兄，若是他人来此，可得弄昏了绑来，可是给你好大面子呢！”
说着说，却不见答，疑惑回头看去，那宁恒只是默默行着，好似若有所思，伍根见了。不禁奇怪的拍拍他肩头道：“想些什么呢？”
宁恒止住了步子，皱眉道：“陈谷主，可是庆元二十一年甲第进士，刑部陈大人么？”
伍根闻言楞了一愣，跟着笑道：“是不差，可你却才晓得么？”宁恒摇头笑道：“原是这般由头，朝廷只道遗庆穷凶亡命，个个彪悍野蛮，不曾细说。”
正说着，听得康元青道：“便这儿吧。”跟着眼上黑罩便已被人一把扯掉，猛的一阵强光射来，只能眯上双眼，待适应了，这才缓缓睁來。
眼前树木林立，耳边鸟啼雀鸣，当是好一座山林。环顾四周，却难以分来东南西北，周遭景致差不几多。宁恒愣了愣，见那康元青领头，唤过伍根，二人扶手树上，猛一把合推。二人咬牙吃力，只听石门开启声，那树被移动数尺，地头却露出一道入口来。
康元青二话不说，只是纵身跃下，宁恒心头惴奇，便往内张望，见那洞口漆黑一片，却也看不清来，只听洞内传来喊话道：“宁兄弟，快些下来。”宁恒望向伍根，虎少年扬起淡眉，自带笑道：“还待有段路，这便走吧。”说着携起宁恒一纵入来。
原来遗庆善依山筑道，遍地开花，却连总寨也是如此，也难怪朝廷数次征剿也不对头了。只见跟前数十来条道路，幽黑无光，深不见底，还待细看，顶层石门已缓缓闭上。
旦无了光，这地头本就不甚平坦，大坑小坑，足是坑坑洼洼，一个不留神便能使人栽上跟头。只是那伍根摸着黑，领着宁恒一路行去，却是轻车熟路，如履平地。
地道错综复杂，不像人工凿成，宁恒一路寻思，几人却也行了约半时辰左右。又拐过数个弯弯，前头隐约有光，宁恒见了光源，便待前去，伍根猛一把扯住袖子，斥责道：“你想死么？那头够将你射成刺猬！”说着携了他往一旁拖去道：“这边来！”只见康元青又是一拐，却又没入黑暗。行了约莫一刻时分，前头一豆灯火忽的亮起，照到前路，竟又是一片水路。水路上漂着一艘小船，康元青执着煤灯领路在前，伍根先让过宁恒上了，随后像小麻雀觅食般一蹦而上。
小船驶出一阵来，只听水中来回有声，光影昏暗中，隐约有物游动。宁恒好奇不已，定睛看去，猛的一声哗啦，一条一人般大的鱼破水出来，直冲宁恒。那鱼露着凶牙，仿佛地狱恶龙，又似狻猊猛兽，直吓得宁恒大吃一惊，闪躲向后，忽然右面猛的又是一阵哗啦，又一条猛鱼跃起。
水下汹涌险恶，船身摇晃起来，宁恒惊的一身冷汗，只见伍根不急不缓，掏出一把竹笛，横在唇边吹响，倏忽间万籁俱寂，只有那悠悠笛声。船泊了一阵，猛的往低处滑去，前头一束弱光射入，拐过弯儿来，那光源越发强烈，陆岸已在跟前。
方才一阵惊悚还未平复，想着遗庆真面便在跟前，宁恒心下一阵澎湃，紧随着二人行了上来。只见跟前十来丈荒地，杂草丛生，一道岩石哪横在跟前。仰目上去，却见悬崖上头，连弩炮火，排成一排。一个黑脸哨兵往下张望，跟着喊道：“是康大哥么？”跟着道：“伍兄弟，旁边那位是庆德寨的兄弟么？”
“麻烦大头来了！”伍根抬头看了一眼，跟着吼道：“废话，快放登梯下来！”那人忙应了一声，只听砰砰几声，上头降下一条竹梯来。
“跟紧我来。”伍根一把拉过宁恒，低声嘱咐，一把攀了上去，手脚并用，向上爬去，动作娴熟，不一会就攀了半头。
宁恒见了，也忙攀上，只是手脚却不灵便，荡得竹梯一阵摇晃。那人见了，忙驻住道口，抽出短刀在手道：“阁下不是庆德寨的？”
宁恒一阵冷汗，脚下却被折扇拍了一下，低头看去，听得康元青低声道“莫慌，欲速不达。”此时伍根已到得上来，“嗤”的一声道：“主寨又不比小寨，弟兄慌都不准了？”
那人黑脸一沉道：“又越矩带人？”此时宁恒调了气息自然攀上，那康元青自也上了来，那人看了看宁恒，又望向康元青道“康大哥，伍兄弟不懂事，胡闹便胡闹，怎么你也跟着不明事理？”
康元青锁着眉头，沉默好一阵，方才开口道“石兄弟，是我主张，谷主跟前我自有说法。”那人听了瞪着一双大眼，一张黑脸直憋红了，僵持半响，终于还是让了道来。
康元青吩咐道：“带宁兄弟到步云阁，我随后便来。”伍根扑了扑尘土便向前去，见势头不对，宁恒忙跟上步子紧随其后。行出一阵来，见眼前二条路径，一宽一窄，皆由碎石铺成，两旁树木繁密。伍根行者边解释道：“遗庆主寨下设庆德小寨，来人都得先入庆德，待过了考核才可入大寨来。”
说着领着宁恒走入其中一条径内，低声道：“望走后路，前头人多眼杂。”宁恒默默随着，见两旁石碑林立，错落有致，前后有序，数百来座，但见上头撰有文字。细细望去，只见跟前那碑上书写“霸州张子京之墓”，宁恒心下诧异，想来这是遗庆先贤墓群，忙往下看去，当前一排石碑上书“家父康羽之墓”，“御林陈合之墓”，“将军伍言之墓”，此类数不胜数。宁恒心下怪异，碑是整整齐齐，不过称号却参差不齐了。他越看越惊，快步疾行，望正中墓碑看去，不禁惊退了两步。这块碑石与其他不同，除了稍大些，且细腻有纹，占地宽敞，上书了六个大字：“先帝朱温尊墓”！
啊！宁恒惊呼出声，忙拉起了衣袍，纳头便拜，伏地半响，这才起身。此时日头偏西，斜阳洒下，墓群透着一阵悲凉。驻足半响，这才回头过来，见伍根停着远远看着自己，便追了过去。
前方路径逐渐开阔，渐渐有些屋舍，路旁良田纵横，望去一片金海。此时秋季，丰收时分，老叟收割，稚童戏耍，见了生人，纷纷放了手头事物，驻足来看。
二人来到一处屋舍，见上头一个匾额，书写“步云阁”三字。门前左右各书，左书“匡扶正道天下公”，“右书誓扫邪路遗庆志”。门内一青年见了二人，忙迎了过来，那人个头极高，脸颊凹瘦，上下打量宁恒一番，跟着问道：“来新人了么？”见伍根无意答话，便将二人迎了进去。
室内香气芸芸，但见上首香案缭绕，堂上挂着一副帝王画像。待细看来，只听脚步声来。门外走入一男子，宽额方脸，身穿褐衣，一双锐利鹰眼，约五十来岁。那康元青紧紧随在后头，忙指引道：“这位便是新上来的宁兄弟。”
伍根贴耳道，“这是陈谷主，快些拜了。”宁恒忙鞠了个躬道，“晚生宁恒，拜见谷主。”陈谷主轻咳一声道：“在这儿不必拘礼，快坐。”
宁恒立身一旁，不敢来坐，只是斜眼看向康元青，询问如何。康元青忙来道：“奸贼无道，篡位在前，自断手脚在后，现兔死狗烹，诛杀兵部。”说着只见陈谷主皱着眉头，不悦道：“有话便说，莫绕弯子！”康元青忙道：“我二人于路见禁军押人，好大阵势，便来救下，谁曾想竟是兵部宁垠之子。徒儿原是打算带入庆德寨，只是路上…事情很是蹊跷。”说着附耳过去，细细索索的说了几句。陈谷主听罢，猛的脸上变色，一双锐眼只瞧宁恒。
宁恒不由一阵害怕，忙拱手道：“望乞谷主收留！”还未说完，只听门前一阵吵嚷，却奔入二人来。前头那人面呈黑红，却是那黑脸哨兵。后头那人一脸无奈，正是方才门前那高个。
那黑脸汉子掣把短刀在手，瞪视宁恒道：“原来是宁家娃娃，你不上门爷爷迟早也要去报仇，倒想留么！谷主，且交与我处置吧！”
伍根见了不禁火起，将宁恒挡在身后道：“呀！谷主还没发话，你却放肆什么？”黑脸汉子听了，冷笑道：“有人忘了灭门血仇，数典忘祖，我石丙可不敢啊！”
话未说完，却刷的一声响，那石丙被抽了一记耳光，却是伍根抽的。只见他面色郁郁，不言不语。那石丙捂住脸来瞪视，忽的怒转康元青道：“康大哥，你是谷主首徒，平日我敬你，若你因此以为我石丙是好欺辱的，任这小子蹬鼻子上脸，那可是大错特错了！”
康元青面露愠色道：“伍根，放肆！还不退下？”跟着才开口道：“石兄弟，我等不以庸逐为伍是为了什么？”石丙瞪视道：“少来训人！不吃那套！”康元青接道：“匡扶正道，天下为公；扫尽不平，其志毋移！如今人家落难投奔，你若置于死地，算得什么好汉？”
石丙只是冷笑道：“那又如何？兔死狗烹，老贼报应来，可怪我么？休教我忘了仇恨！你可问问谷中兄弟愿意么？”说着掣起短刀道：“你且让开，怕骂名我来担！”又待向前，眼前一片混乱，只见陈谷主猛的拍桌，大声喝道：“够了！”
陈谷主威望素著，众人见了谷主发怒，皆没了声响。那石丙还待想说，谷主却挥了挥手道：“都下去吧，明日再议！”众人心下忿忿，却只得退去，陈谷主疲惫唤道：“梁致，你且收拾了房间安顿下宁公子。”
那高瘦男子应了声，便领宁恒退下。来到一间屋舍，开了门锁进来。只见房内陈设简单朴素，宁恒四处打量，那梁致恭敬道：“权且在这歇着。”说完便立身跟前，不言不动。宁恒见他只盯着自己，不禁问道：“兄台有何吩咐？”
那梁致道：“有些话本不想说，不过摊开也好。”说着挺起腰来，双手叉后背，冷眼道：“你须知你父亲罪行，遗庆无人不记。今日你也见到，大家面上都不好。看康大哥如此为难，阁下还是走了好，免得怎么死的都不晓得。”说着一拂袖子，行了出去，却巧碰那伍根进来，忙换了脸色，迎了上去道：“宁兄弟在里头，一切安顿好了。”
宁恒一路望着梁致离去，心中不是滋味。伍根进了来，见他面色不好，便拍了拍肩头安慰道：“还纳闷么？走！一发吃酒去！”宁恒搭住那只手，摇头笑了笑道：“无妨，我有父仇在身，也体会得他们心思。”跟着道：“我且问你，方才那梁致是何人？我看好生人才。”
“谷主义子，跟你一般。”正说间，康元青也拐了进来，手里收着把折扇道：“读书人。”说着叹息道：“今日之事还请见谅，莫望心里去。石兄弟性子冲，大家镇日寻思报仇，土匪窝似的，便是你不来，我也在想如何拨乱反正。”
眼前二人却如此义气，反观自身，这等不速之客，尽是累赘……