月光映下，京外某处山沟沟里一片宁静。
忽的一阵轻风吹过，山沟里水波一阵荡然，过了好一会儿，那山风渐渐远去了，水面又复平静。
扑的一声，水中忽然钻出一道黑影，直是激得水波阵阵荡然，那黑影抬目四望，见得陆岸就在面前，像是遇到救星一般，当即急不可耐的挥臂，猛朝陆岸拍打过去，激起了无数水花乱溅。
扑——
又是一声响起，又一道黑影破水而出。这黑影比刚刚那位要来得幸运，破水位置较近岸边，他扑通扑通，也是一阵急不可耐的挥臂，却率先的爬上了陆岸。
两道黑影先后爬上了岸来，同是一阵猛咳狂吐，跟着直直瘫软在地，竟如死了一般。
酸痛，暖和，恶臭……
宁恒缓缓睁开了双眸，一阵刺眼阳光照来，射得他紧紧眯上了眼。
啊……艳阳天。回想昨日，也是艳阳天吧？主仆两人一同进入暗沟之后，就一直在黑暗中前行，不知走了多久，出来时竟已到了夜间。
此时再见暖阳，自是倍感亲切。他松了口起，又牢牢躺下。
“对了，铁五呢！也出来了么？”想到此处，宁恒马上爬起身来，眼前却是一阵空旷，没有其他人影……
宁恒顿时慌乱了起来……
他茫然乱望，跟着一阵头晕传来……
“少爷，你醒了？”
啊，铁五！
耳听铁五言语，宁恒心下顿时清醒许多。他缓缓转头看去，只见铁五****上体，好端端站在那儿，手中抓着两条不住挣扎的鱼儿。
他揉了揉太阳穴，无力地道：“铁五，方才你去哪儿了？”
铁五沉声道：“前方不远有处清溪，见鱼儿不少，属下便抓了两条。”说着他忽而口气转变，低笑道：“少爷先去梳洗，待会尝尝老五手艺。”
闻得此言，宁恒才垂首打量自身，想起昨日那暗沟深不见底，脏臭难闻，顿感一股恶臭翻滚，满身脏痒难耐。
他尴尬笑一声道：“是了，你不说，我倒没想这多。”当下起身，随着铁五往清溪行去。
待宁恒除尽一身污秽后，铁五已然将鱼儿烤好，铁五手艺不错，加之两人早已饿得前心贴后背，当下风卷云残，不一会便将几条鱼处理的清理干干净净。
填饱了肚子，两人将身上钱两事物尽皆取出，一一清点。虽说离家时惶急，并未带够钱两。不过，若乘船南下，勉强撑到柳青镇还是使得。
盘算完毕，二人当即起身下山，绕路至附近小乡镇去，购些干粮衣物。
只待购置完毕，便要离开这片熟悉的土壤，乘船南下，直奔远亲。
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河水滚滚，码头上人来人往。看这南下水路，士子出乡，商家返乡，货运船开走，人运船开来，自古以来，水道上英雄篇章上演不断，真是好生精彩热闹！
熙攘人声中，码头上一船家正自洗刷忙活，忽的岸上缓缓飘来了两道影子，映在他面前。
“船家，此船驶得柳青镇么？”
“不驶！”船家斜瞥了一眼来人，看向那两道黑影的主人，只见说话那人一脸肃穆，身材瘦小，腰间挎刀，满身衣物甚是粗劣，如此穷酸模样，想当然，定是没钱的主了。
他唉的一声，跟着越过肩头看去，看向后头那人，但见此人剑眉星目，气度不俗，隐约透着一股贵气，遗憾的是，此人同样一身落魄粗布，想来定当又是王家的名门、李家的贵族落魄至此了。
打量完了来人，船家心里便已有了底，当下懒洋洋的哈欠道：“也驶得，不过……得加好些银子。”话说已毕，抬目看去，却见先头说话那人眉头紧蹙，不言不语。
见此情形，船家心下已知此人没甚油水好捞，当下温言道：“若想去得柳青镇，不如坐到苏州，再行转路，两处又不远，如此比加银子还实在些呐！”
那柳青镇位于江南一隅，此船既然开往苏州，两处同是江南一带，离柳青镇必也不远了。船家这话颇见讲究，表面上听起来是在替乘客解愁，但仔细一想，却好像又在为此船拉客。
闻得此言，那人依然蹙眉不语，只是转过头去与身后那人商议。两人埋头商议半响，不出所料，那人果然回过身来，朝船家拱手，言道：“也罢，这就去苏州，有劳船家了。”跟着两人一前一后行上了船。
眼望一高一矮的两道背影上了船，船家不禁心中失落，嘴里咕哝道：“唉……还是死了这条心吧，这年头有钱的主，准是都去买马包船喽，哪还会乘这破船，唉……”叹罢，便又低头忙活起来。
忽的，眼前又有两道黑影遮过。
啊哈！送走一对又来一双？这又是谁家的穷酸鬼？船家心里有些小生气，当下头也不抬，不耐烦地道：“船发苏州，要坐便上，不坐便滚。”
话声才毕，便听咕咚一声，面前滚来一物。
船家心下不悦，正想开口训斥，忽然定睛一瞧，心下大惊，嘴巴猛张！啊！这是……几淀金元宝？
他回过神来，赶忙顺着元宝来处望去，只见跟前一少年生得淡眉淡眼，正自笑眯眯的看着自己，手中还拿着一淀金元宝，丢起复又接住，接住复又抛空。
“船家，到苏州后，可包船驶湖北汉江去么？”
船家啊的一声，惊讶道：“那倒不如直接包船驶去，还免了转折！”
那人眯眼一笑，哼了一声道：“我便爱绕路！”说着复又问道：“到苏州后，包船驶湖北汉江去，可行么？”
船家这才反应过来：“连连道：驶得！驶得！当然驶得！”说着连忙将元宝收入怀中，突然，他好像想起了什么，慌忙将元宝取出一淀，咬了一口。
眼见船家失态，那淡眉少年哈哈一笑，跟着回目望向身后那人，抱怨道：“师兄，这人好生无礼啊！收了咱们银子却不想让咱俩上船，你说怎么办？”说完又回过头，笑眯眯的看向船家。
“啊？啊！”船家楞了半响，这才反应过来，他赶忙让开了道，躬身请道：“两位大爷，请上船。”
那少年一脚当先踏船而上，依然眯眼笑道：“多谢船家啦！师哥，快上来吧。”
那少年行走在前，后头一人尾随而至，这人身穿青衫，生得眉清目秀，身材修长，直比方才那少年高出一个头来。见了淡眉少年胡诌一通，他不禁摇了摇头，低声斥道：“师弟，不得胡闹！”
船上零零落落的只坐着十来位船客，那船家便开始解缆摆桨，跟着吆喝道：“走喽！诸位向故地道个别吧！”看来是钱收的足了，便也不想再行耽搁。
船帆升起，舟身轻晃，客船缓缓离岸。宁恒身坐船头，此时刚刚入夏，暖阳照下，水面碧波鳞鳞，加之和风拂面，真当是惬意。
正舒适间，耳听有人幽幽叹息一声，跟着说道：“连这宁大人都垮台了，天诏朝真是没人了啊！”语气颇有惋惜，竟是无限感慨。
耳听有人议论自家，宁家公子怎能不留意？宁恒心下一禀，当即斜晲过去，只见说话这人模样斯文，身穿青衫，生得是眉清目秀。
“嘿，天诏走狗，能有什么好下场？”一人接过话头，语气满是不屑。宁恒眉头皱起，见得答话这人长的眉轻眼淡，年方不到二十。
那淡眉少年话毕，却见青衫男子郁郁不乐，兀自蹙眉，并不搭腔。他不住回过头，用肩头撞了撞，眯眼笑道：“只能说是自作自受，对吧？”
青衫男子闻得此言，只是微微的点了点头，口中低喃道：“狡兔死，走狗烹。古来多不乏此事啊……”
耳听两人对自家老爷议论纷纷，言语不敬，一旁铁五脸色铁青。若在从前，有谁敢对自家堂堂兵部老爷如此不敬？此刻他右手紧握刀柄，双眼喷火，却又无可奈何。
忽的右手被人握住了，一阵暖流传来，铁五抬眼看去，那人正是宁家少爷。宁恒朝他微笑一下，摇了摇头，示意莫须气恼，跟着站立起身，缓缓行至那二人跟前，拱手沉声道：“方才两位所言，在下有些耳听不过。”
“哦？”
听得宁恒言语，先前说话的那少年眯起了眼，他上下打量一番宁恒，只觉眼前此人虽生的不算坏，但却一身酸溜。当下神态鄙夷，言语不温不火，傲然道：“兄台有何见教？”
对方如此傲慢无礼，宁恒却若无视，他双目炯炯，直视对方那对淡眉眯眼，微笑答道：“适才听两位议论时政，想来并非鼠目寸光之人。”说着他顿了顿，又道：“在下久住京城，深晓宁大人心系天下百姓，有口皆碑，二位如此冒犯贤良，岂不让人齿冷？”
眼见来人模样认真，张口大发议论，竟跟自己扛上了，那少年当即呸的一声，双目讥讽，不屑道：“有口皆碑？不过天诏走狗罢了！”
少年言语轻狂，脾气躁动，宁恒却依旧神色如常。他淡笑一声，跟着不卑不亢地道：“阁下满口天诏走狗，莫不是辱骂当今圣上狗头么？”
“你……你……”淡眉少年被宁恒呛的，竟口吃起来，他面色红涨，连说了数个你，一时竟答不上腔。
忽的他淡眉一挑，面色一沉，咦的一下，才反应过来一般，跟着冷笑数声，怒言道：“狗头便狗头，那又如何？不过弑君小子，何言圣……”
那“上”字还未出口，长袖已被人拉住，回头看去，只见青衣男子面色不悦，冷冷蹙眉，直瞪着自己。
看来师兄当真发火了……
眼见师兄发怒，淡眉少年不敢造次，当下退到一旁，直是噤若寒蝉。
青衣男子用目光瞪哑了师弟，跟着越过了他，缓步走向宁恒，拱手歉然道：“我这师弟平日欠了调教，说话口无遮拦，还请兄台原谅则个。”
对方长者既已出面道歉，宁恒自也不好再复多说，当下哈哈一笑，拱手释然道：“好说，好说。鄙人不才，让兄台见笑了！”两人互行过了礼，便各自回到原先座处，算是以礼和解。
那宁恒方才回到座处，却见铁五目光灿然，满面异常。他心下奇怪，不禁蹙眉道：“怎的了？和吃了仙丹似得。”
铁五嘿嘿一笑，当下凑耳边，低声道：“少爷，您方才，真像老爷子呢……”
客船一路南下，转眼已走一月有半，这气候一日热过一日，想来已快进入酷暑时节。
这日众人方醒，眼见船已靠岸，想来是到了江南。众人一阵欢呼，感慨这行船神速。
可当欢呼过后，却没见着船家，众人微敢不对，于是唤过船伙计来问，才知离江南尚有一月，船老大只是上岸采购去了。
众人大感失望，当下一哄而散，各自回位等候船家，等了一会，就见远处两位船伙计扛着一箩筐事物往船上行来，船老大在后不停大嚷大叫催促着。
见得船家采购来得一箩筐，众人心下好奇不已，纷纷凑头观看，只想瞧个明白，可那箩筐上却盖着一层厚布，里头事物不得而知。见得众人围来，船家如护着挚妻爱儿般，连连左驱右赶，好容易才驱散围观众人。
眼见众人散去，船家当即解缆摆桨，一如往常，船只又复继续前行。行了有好一阵，船家这才放落船桨，神秘兮兮的掀开箩筐布盖。布盖掀开，却是阵阵粽香飘来，众人不禁奇怪，却也为之陶醉。众人又围了过来，眼见是一筐子香棕，这才纷纷掐指算日，猛然间，方才醒悟，今日竟是端午时节。
众人垂涎三尺，船家却直若无视，当下自顾自的取出一个粽子，双膝跪倒船身，仰望苍天，口中念念有词，低声祈祷，跟着双手扬起，竟把粽子往水中抛去。
眼看船家抛粽祈祷，众人心下大叫可惜，纷纷暗骂船家糟蹋粮作。香粽划空飞去，即将落水，便在此时，霎那间两道黑影同时窜过，两影双双伸手，竟在落水一刻同时接住了粽子。
黑影站定，众人好奇，定眼看去，只见其中一道生的瘦小禀然，另一道却长的淡眉淡眼。二人同时捏住一个粽子，两不相让，四眼相瞪。两人拉扯一阵，见对方拽的死，当下各自运功。忽的一下声响，内劲到处，香粽竟各自掰了半边，看样子两人功夫不过仲伯之别。
眼见祈福粽不仅被夺，还引得两人这般争抢，船家顿时怒容满面，口中呵斥道：“无知小子！这是给河神吃的，你俩抢个屁！要吃掏钱来买，四钱一个！”
船家正自发怒，那淡眉少年却淡眉一挑，忽而转头笑道：“一个四钱？你是做二手吧！”说话间，神态傲然，直是鄙夷船老大。
船家闻得此言，忽的脸色铁青，不禁大怒道：“小白脸，可别血口喷人！这是我小舅子做的，哪来什么倒卖？明码标价，童叟无欺！你爱买不买！”
船家话语激昂，简直掷地有声，那少年嘿的一声，笑道：“果真童叟无欺么？瞧，这是啥？”说着将手头半个粽子高高举过，众船客定睛看去，只见粽叶上头印着一个红色福字。
啊哈，原来是倒卖福源粽行的！
众人见得印章，全数哈哈大笑。那福源粽行，大江南北分店无数，谁人不知，谁人不晓？船家以此撒谎，却是慌忙间忘了打底稿了。
众人哈哈大笑，船家脸色不住刷的一红，跟着支支吾吾起来。忽然，他脚下用力一顿，竟恼羞成怒，他挺直了腰身，瞪眼少年道：“不买便不买，老爷我只做四文买卖，便是放到馊，也绝不施舍你食！”
少年闻言，只是嘿嘿一笑，当即依样画葫芦，学起船家撒泼，瞪目道：“老爷我有钱，不过我只爱做原价买卖，你奈我何？”说着往船家跟前抛了两文钱，径自到筐子里取食起来。
两人你来我往，如此闹剧，众船客早已垂涎香粽，只感心痒难耐。眼见有人开了头，机不可失，当下一拥而上，竟纷纷抛落两文，自取粽子去了。
船家哎呀一声，立马赶过去阻止，只是来人纷纷，拦了左边却挡不住右边，挡得前边却拦不住右边，只能急的直直跺脚，真是应了那句“你奈我何？”
哈哈哄笑间，宁铁二人也感莞尔不已，当下也随着众人一道，各自抛了两文铜币，便取来食。
肉粽食入口中，宁恒不禁回想往年家中时光，心中百感交集。想到自今以后再无家可归，再也没了这举家团聚端午，心下直是难受。
运河碧滚滚，遥天蓝且空，放眼天地如此广，竟一时没了安身之处，只感伤神。好在还有个远方舅舅，也算得上一丝安慰了。
想到了舅舅，又想到了抄家之祸，他定了定神，跟着细细回想这一路遭遇，只觉无处不透着古怪。
起始于最初的朝廷抄家，之后万马山古怪老妇，再到万金缉拿，申鸣巷子里莫名的黑面男子……这些事一件件连环相接，全然透着古怪，让人想之不透，猜之不着。
想着想着，脑袋竟开始疼了起来。
也罢！也罢！此刻再想许多，也是徒劳。事已至此，何必自寻愁苦呢？一切还是待到了柳青镇，见上了舅舅再说……