“爱妃，礼物的事不用忧心，冉妃喜欢什么朕心里有数，明儿一早就让小李子把见面礼送到你这儿来，家和万事兴，朕希望你们明白。”水熙迷迷糊糊睡去。
第二日，水熙早朝后，派人给敏贵妃送来打点冉贵妃贺礼，探春一看礼物不轻不重恰当好处。连给小王爷水承宗的银锁都很别致。
探春换上鹅黄色宫装，腰间系着蝴蝶丝绦。青丝高高挽起，簪着水熙赏下的独一无二的凤钗，皓腕上笼着贾母陪嫁的黑玉镯。看看菱花镜里的高贵佳人，探春才满意地领着侍书，身后小宫女们用紫金盘子托着见面礼，一行人迤逦着前往冉凤宫。
冉儿早已深知后宫生存之道，若想让儿子平安长大顺利成人，就必须隐忍着夹起尾巴做人，直到翅膀硬到搏击风雨的能力。因此，冉儿入宫后尽可能地保持低调，和宫中那些品级不及自己的妃子也极力处理好关系，对侍候的宫女太监们更是出手阔绰。
这日，冉儿身穿淡粉色宫衣，裙摆和袖口红色丝线挑着几团淡雅的牡丹花儿，前胸两只振翅谷欠飞的蝴蝶栩栩如生夺人二目。宫装的领子显然是改造过了，滚着金边高高是在脑后坚起，掩住了脖后丑陋的疤痕。她头上和身上再没有过多的装饰，整个人看起来端庄大气。
承宗一身明皇色的衣服，手里抓着小鼓坐小床上，咿咿呀呀是和冉儿说着什么，母子间亲密地互动着。
“娘娘，敏贵妃到。”传话宫女的回话将方才的打破了方才温馨的一幕。
“她？她来做什么？”冉儿的水杏眼秋波一横，心凛然一动。树谷欠静而不风不止，唉！既来之则安之吧。
冉儿将儿子交给奶娘，款款起身转过竹屏风来到待客厅。
探春正打量着冉儿宫中的装饰，这份简朴和肃静让她有种似曾相识的感觉。
忽而屏风之风转过一丽装美人，探春脸上刚刚要绽放的笑容凝固了，“宝，宝姐姐？你是宝姐姐。”探春的脑海顿时一片空白。
立在探春身后的侍书若不是跟了探春多年，已被她训练得沉着有度，这会一定会惊呼遇到鬼了。
“敏妹妹，姐姐这厢有礼了。”冉儿忽略掉探春眼里的探询，近前一步福下身去。
“你是宝姐姐？”探春喃喃地问着。
“敏妹妹，本宫闺名苏冉儿。”即便知道这身份在探春面前是无法隐藏的，可冉儿并不想把话挑明，“苏冉儿”是圣上赐名，自己理所当然就是苏冉儿了。
探春点点头，任由冉儿拉着坐下。探春完全没听到冉贵妃都和自己说了什么，她极力回忆着当初宝钗死后下葬的情形，好像是她死后没几日，安远王府就传出侍妾做了胎进位为侧妃一说，难道圣上和她早就相识？她的死完全是金蝉脱壳之计吗？
探春在冉儿宫中坐了有一盏茶的工夫，冉儿既不承认自己是宝钗，也不否认自己是薛家女儿。探春脑中一团乱麻，怎么也抽不出主线来。奉上见面礼儿，带着人离开冉儿寝宫急急忙忙去了凤藻宫。
“敏妃，你说冉贵妃是薛家宝钗？”元春听了挥春所言差点被茶水呛着，当初宝钗嫁给宝玉可是她下得手谕亲赐的婚，后来宝钗因病而死，怎么就忽然变成了水熙的冉贵妃呢？
“太后，绝不会错的，臣妾和她在大观园一起生活了几年，一向走得亲近，怎么会认错呢？”探春笃定，那个自称苏冉儿的人就是当初死了的宝钗。
元妃戴着金指甲的手指轻轻扣打着红木桌面，凤眼眼尾轻轻上扬分析着眼前的局势。冉贵妃无论出身如何，她生了儿子是真的。眼下水熙妃嫔众多并无一人做胎，冉贵妃的儿子可是一枝独秀啊！贾家若想保住长久富贵，须得探春生出儿子才做算数。
圣上不会无缘无故迎娶贾府名媒正娶的二房，这其中必有什么缘故？到底是什么，元春还摸不着头绪，无论如何不能让冉贵妃的儿子长大成人，冉妃宫中戒备森严，如何才能做到滴水不漏呢？
实为姐妹，名为婆媳的元春和探春在凤藻宫商量到正午时分，探春才满腹心事地回宫。
掌灯以后，探春左等不见水熙右等不见圣上，开始坐立不安。忙打发心腹小太监探听圣下榻在何处，哪宫娘娘的侍寝。
回话说圣上用过晚膳就去了冉妃宫中，宫门外还远远地听到里边的欢声笑语。
探春撕扯着手里的丝帕，咬碎钢牙，她不但先生了儿子，居然又来争自己的宠，探春真恨不得将冉儿生吞活剥了，丝毫不念当初园中结好之情。
探春生了一会闷气，换了红色纱衣正要休息，就见宫院内火把闪动，脚步声杂乱。探春大喜，急忙披衣迎接圣驾，心里暗谢元春的法子，进宫之初元春就秘授侍寝之道，半年了圣上果然夜夜离不开自己，这不都要起更了，圣上还是赶了来。
宫门大开，水熙一脸怒气站在门口，探春敛裾纳福。“恭迎圣上。”
水熙二话不说，抬起左脚踢在探春右肩上，探春不防一下子跌坐在地上，头碰到门框上撞得生疼，她方才还雀跃的心立时降到了冰点。此刻才深切地体会到了那句话“伴君如伴虎”。
“圣上。”探春并不敢起身，双手支地强撑着跪在水熙眼前，刻意向上扯着嘴角，忍着眼中就要滑下的眼泪。
“敏妃，你说实话，是不是你在送给宗儿的银锁里放了毒？”水熙凌厉的眸子深不见低，语气中带着七分的狠毒。
探春的头“嗡”地一声就大了，向上扯着的嘴角立即耷拉了下来，豆大的眼泪滑划颤抖的嘴角，咸咸的。谋害皇子这是多大的罪过呀，探春跑爬几步抱住水熙的腿。
“圣上，臣妾冤枉，那银锁是圣上派人送来的，臣妾并没手脚。”探春脑海里已闪过一个强烈想法，冉妃要害她，没想到让她占了先机。