乔治·威廉·弗里德里希·黑格尔(1770-1831)，德国古典哲学的代表者，是德国古典唯心主义哲学的完成者。在他那里，唯心主义辩证法得到了登峰造极的发展。黑格尔的哲学是马克思主义的理论来源之一。恩格斯说：“如果不是先有德国哲学，特别是黑格尔哲学，那么德国科学社会主义，即过去从来没有过的唯一的科学社会主义，就决不可能创立。”
黑格尔出身于斯图加特市一个高级官吏家庭。他的父亲乔治·路德维希·黑格尔是税务局书记官，斯图加特市的绅士。1785年，黑格尔进入斯图加特市文科中学读书。1788年l0月，黑格尔考入图宾根神学院学习。这所高等学校主要是培养牧师和教员的。这里的生活方式具有修道院的特色。上课、自修和散步都有严格的规定。黑格尔和弗里德里希·荷尔德林与弗里德里希·威廉两位同学结成了诚挚的友谊。大学毕业后，1793年l0月，黑格尔奔赴卢梭的故乡瑞士的伯尔尼，给贵族年尔·弗里德里希·施泰格尔做家庭教师。主人家里有大量的藏书，可供他充分使用。他一方面教书，一方面埋头读书和写作。
1801年8月，黑格尔曾经担任耶拿大学编外讲师，由于得到魏玛公国大臣歌德的帮助，l805年2月15日，黑格尔被提升为教授。后来，黑格尔又被巴伐利亚政府任命为纽伦堡文科中学校长。1816年初，柏林大学决定聘请黑格尔来柏林大学任哲学教授，这时，巴伐利亚政府也授予黑格尔为埃尔兰根大学教授头衔，想挽留这位着名的哲学家。但是，黑格尔最后决定到海德堡大学任教。10月28日，他在海德堡大学上了第一堂课。在课堂上他发表了这篇见解精到、深刻，具有强烈的感发性和启迪性的演讲。
之后，黑格尔被推选为柏林大学校长，这时黑格尔已年近六十岁。1831年1月，黑格尔荣获国家奖——三级红鹰勋章。
1831年11月13日，黑格尔因病逝世，终年六十一岁。黑格尔的坟墓位于柏林市中心。恩格斯指出：“和十八世纪的法国哲学一起并继它之后，近代德国哲学产生了，而且在黑格尔身上达到了顶峰。它的最大功绩，就是恢复了辩证法这一最高的思维形式。”
讲词精要
诸位先生：
我所讲授的对象即是哲学史，而今天我又是初次来到本大学，所以请诸位让我首先说几句话，就是我特别感到愉快，恰好在这个时候我能够在大学里面重新恢复我讲授哲学的生涯。因为这样的时机似乎业已到来，即可以期望哲学重新受到注意和爱好，这门几乎消沉的科学可以重新扬起它的呼声，并且可以希望这个对哲学久已不闻不问的世界又将倾听它的声响。时代的艰苦使人对于日常生活中平凡的琐屑兴趣予以太大的重视，现实中很高的利益和为了这些利益而作的斗争，曾经大大地占据了精神上一切的能力和力量以及外在的手段，因而使得人们没有自由的心情去理会那较高的内心生活和较纯洁的精神活动，以致许多较优秀的人才都为这种艰苦环境所束缚，并且部分地被牺牲在里面。因为世界精神太忙碌于现实，所以它不能转向内心，回复到自身。现在现实的这股潮流既然已经打破，日尔曼民族既然已经从最恶劣的情况下开辟出道路，且把它自己的民族性——一切有生命的生活本源——拯救过来了；所以我们可以希望，除了那吞并一切兴趣的国家之外，教会也要上升起来，除了那为一切思想和努力所集中的现实世界之外，天国也要重新被思维到。换句话说，除了政治的和其他与日常现实相联系的兴趣之外，科学、自由合理的精神世界也要重新兴盛起来。
我们将在哲学史里看到，在其他欧洲国家内，科学和理智的教养都有人以热烈和敬重的态度在从事钻研，唯有哲学，除了空名字外，却衰落了，甚至到了没有人记起、没有人想到的情况，只有在日尔曼民族里，哲学才被当作特殊的财产保持着。我们曾接受自然的较高的号召去做这个神圣火炬的保持者，如同雅典的优摩尔披德族是爱留西的神秘信仰的保持者，又如萨摩特拉克岛上的居民是一种较高的崇拜仪式的保存者与维持者，又如更早一些，世界精神把它自己最高的意识保留给犹太人民族，俾使它自己作为一新精神从犹太民族里产生出来。
(我们现在一般地已经达到这样一种较大的热忱和较高的需要，即对于我们只有理念以及经过我们的理性证明了的事物才有效准；——确切点说，普鲁士国家就是这种建筑在理智上的国家。)但是像前面所提到的时代的艰苦，相对于重大的世界事变的兴趣也曾经阻遏了我们深切而热忱地去从事哲学工作，分散了我们对于哲学的普遍注意。这样一来坚强的人才都转向实践方面，而浅薄空疏就支配了哲学，并在哲学里盛行一时。我们可以说，德国自有哲学以来，哲学这门科学的情况看起来从来没有像现在这样坏过。空洞的词句、虚骄的气焰从来没有这样飘浮在表面上，而且以那样自高自大的态度在这门科学里说出来做出来，就好像掌握了一切的统治权一样。为了反对这种浅薄思想而工作，以日尔曼人的严肃性和诚实性来工作，把哲学从它所陷入的孤寂境地中拯救出来——去从事这样的工作，我们可以认为是接受我们时代的较深精神的号召。让我们共同来欢迎这一个更美丽的时代的黎明。在这时代里，那此前向外驰逐的精神将回复到它自身，得到自觉，为它自己固有的王国赢得空间和基地，在那里，人的性灵将超脱日常的兴趣，而虚心接受那真的、永恒的和神圣的事物，并以虚心接受的态度去观察并把握那最高的东西。
我们老一辈的人是从时代的暴风雨中长成的，我们应该赞羡诸君的幸福，因为你们的青春正是落在这样一些日子里，你们可以不受扰乱地专心从事于真理和科学的探讨。我曾经把我的一生贡献给科学，现在我感到愉快，因为我得到这样一个地方，可以在较高的水准、较广的范围内，与大家一起工作，使较高的科学兴趣能够活跃起来，并帮助引导大家走进这个领域。
我希望我能够值得并赢得诸君的信赖。但我首先要求诸君只须信赖科学，信赖自己。追求真理的勇气和对于精神力量的信仰是研究哲学的第一个条件。人既然是精神，则他必须而且应该自视为配得上最高尚的东西，切不可低估或小视他本身精神的伟大和力量。人有了这样的信心，就没有什么东西会坚硬顽固到不对他展开。那最初隐蔽蕴藏着的宇宙本质，并没有力量可以抵抗求知的勇气，它必然会向勇毅的求知者揭开它的秘密，而将它的财富和宝藏公开给他，让他享受。
妙语佳言
那最初隐蔽蕴藏着的宇宙本质，并没有力量可以抵抗求知的勇气，它必然会向勇毅的求知者揭开它的秘密，而将它的财富和宝藏公开给他，让他享受。
追求真理的勇气和对于精神力量的信仰是研究哲学的第一个条件。
演讲技巧
这篇学术演讲见解精到、深刻，具有强烈的感发性和启迪性。在语言运用方面，绵里藏针，柔中带刚，平和厚重的语言中蕴藉着深邃的哲理和炽热的情感，如地底岩浆的奔突，以外表的冷静包裹着内在的炽热。哲学家与诗人一样，有着同样强烈的感情，只是他的感情里常常飞溅出更多的哲理的火花，给人以更深的哲理的启示。“信赖科学，信赖自己”；“追求真理的勇气和对于精神力量的信仰，是研究哲学的第一个条件”。仔细揣摩这些句中蕴含的哲理，你不觉得视野更广阔、精神更充实吗？
这篇演讲辞有感而发，针对性强。没有慷慨激昂的词语，没有节奏强烈的短句，它似乎是平稳而冷静的。然而，透过冷静的长句，我们却真切地感觉到这位人类杰出的大哲学家强烈的好恶、分明的爱憎。尖锐地批评了那些因“日常生活中平凡的琐屑兴趣”所淹没，以致放弃了对高尚的精神活动(即哲学)的追求的社会现象；十分憎恨那些盛行于哲学领域里的“空洞的词句、虚骄的气焰”；同时，因消沉了许久的世界终于“又将倾听到哲学的声响”而无比欢欣。
逸闻故事
黑格尔在纽伦堡中学任教时，年薪只有一千古尔盾，这么少的收入要想办一次像样的婚礼是不可能的。黑格尔的未婚妻玛丽是个聪明的姑娘，她让黑格尔在婚礼前准备两个大口袋，到时她自有办法。
婚礼的前一天，玛丽拉着黑格尔来到野外，叫他和自己一起采摘鲜花。黑格尔这时才明白未婚妻的用意。两人扛着两口袋鲜花回到家中，用鲜花装饰了新房。第二天，婚礼在花丛中举行，宾客们无不对这种既优雅又高贵的婚礼赞叹不已。有人说；“黑格尔在哲学上是创纪录的，他的婚礼也是创纪录的。”
一天，黑格尔正在书房中思考问题。突然，仆人门也不敲就闯了进来，惊慌失措地喊道：
“家里失火了，主人，快救火呀！”
黑格尔不耐烦地回过头，斥责说：“家里的事应该告诉太太，难道你不知道我从来不管家务吗？”