西奥多·罗斯福(1858-1919)，美国第二十六任总统，也是美国历史上最年轻的总统。1858年出生于纽约，1880年以优异成绩毕业于哈佛大学。两年后，二十三岁的罗斯福被选入纽约州议会，开始从政生涯。先后担任过美国文官考试委员会委员，纽约市警察局长和海军助理部长等职，政绩斐然。1898年美国对西班牙宣战后，率领第一义勇骑兵团酣战于古巴战场，屡屡获胜，名噪一时。回国后竞选纽约州长成功，从此政治生涯进入一个全新阶段。1901年当选为副总统。同年9月接替遇刺身亡的麦金莱总统而入主白宫。他上台后，努力革除托拉斯弊端，宣扬以公开方式调解劳资纠纷，一定程度上缓和了国内阶级矛盾。政治上主张为国家的兴隆必须加强总统的实权；在外交事务上信奉弱肉强食的帝国主义扩张理论，是“说话和气，手持大棒，定能成功”的“大棒政策”的鼓吹者。任职期间，因调停日俄战争而获得诺贝尔和平奖。本篇演讲是1905年罗斯福连任总统时发表的就职演讲。
当时，美利坚合众国作为一个只有百年历史的新生国家，西欧移民所带来的文明之种在这块没有如古老国家那样陈规陋俗的年轻土地上生根发芽，并且茁壮成长为开拓进取、富有个性色彩的美国精神。美国资本主义经济日益繁荣，但繁荣的表象下也潜伏着衰退的潜流。正是在这样的情势下，罗斯福演讲中围绕着肩负的两个责任，即国家交往和内部问题展开了论述。
讲词精要
同胞们：
世界上没有哪一个民族比我们更有理由感到欣慰了，这样说是谦恭的，绝无夸耀力量之意，而是怀着对赐福于我们，使我们能够有条件获得如此巨大的幸福康乐的上帝的感激之情。作为一个民族，我们获得上帝的许可，在新大陆上奠下国民生活的基础。我们是时代的继承者，然而我们无须像在古老的国家那样，承受以往文明的遗留影响所强加的惩罚。我们不必为了自己的生存而去同任何异族抗衡；然而，我们的生活要求活力和勤奋，没有这些，雄健刚毅的美德就会消失殆尽。在这种条件下，倘若我们失败了，那便是我们自己的过错。我们在过去获得的成功，和我们深信未来将带给我们的成功，不应使我们目空一切，而是要深刻地长久地认识到生活为我们提供的一切，充分认识我们肩负的责任，并使我们矢志表明：在自由政府的领导下，一个强大的民族能够繁荣昌盛，物质生活如此，精神生活必也如此。
我们被赋予的很多，期望于我们的自然也很多。我们对他人负有义务，对自己也负有义务，两者都不能逃避。我们已成为一个伟大的国家，这一事实迫使我们在同世界上其他国家交往时，我们的行为举止必须与负有这种责任的民族相称。对于其他一切国家，无论大国还是小国，我们的态度都必须热诚真挚友好。我们必须不仅用语言，而且以行动表明：我们公正、宽宏地承认他们的一切权利，用这种精神对待他们，我们热切希望能获得他们的善意。但是，一个国家的公正与宽宏，如同一个人的公正与宽宏一样，不是由弱者而是由强者表现出来时，才为人推崇。在我们极审慎地避免损害别人时，我们同样地坚持自己不受伤害。我们希望和平，但是我们希望的是公正的和平，正义的和平。我们这样希望是因为我们认为这是正确的，而不是因为我们怯懦胆小。行事果敢正义的弱国决无理由畏惧我们，强国则永远不能挑选我们作为蛮横入侵的对象。
我们同世界上其他强国的关系是重要的，但更为重要的是我们内部之间的关系。随着国家在过去一百二十五年中所经历的财富、人口和力量的增长，就像每一个逐步壮大起来的国家所遇到的情况一样，各种问题也都不可避免地相应增长了。力量永远意味着责任和危险。先辈们曾面临某些我们这个时代不复存在的危险。我们现在面临的则是其他危险，这些危险的出现是先人所无法预见的。现代生活既复杂又紧张，我们的社会和政治肌体的每一根纤维，都能感觉到过去半个世纪里，工业的异常发展所引起的巨大变化。人们以前从来没有尝试过诸如在民主共和国的形式下，管理一个大陆的事务这般庞大而艰巨的实验。创造了奇迹般的物质幸福，并将我们的活力、自立能力和个人能动性发展到很高程度的那些条件，也带来了与工业中心巨大的财富积累不可分开的烦恼与焦虑。许多事情取决于我们的实验成功与否，这不仅关系到我们自己的幸福，而且关系到人类的幸福。倘若我们失败了，就会动摇全世界自由的自治政府的基础，因此，对于我们自己，对于当今世界，对于尚未出生的后代，我们负有重大责任。我们没有什么理由畏惧未来，但是有充分理由认真地面对未来，既不对自己隐瞒摆在面前的问题的严重性，也不怕以百折不挠的意志处理这些问题，正确予以解决。
然而，要知道，虽然这些是新问题，虽然摆在我们面前的任务不同于摆在创建并维护这个共和国的先辈面前的任务，但是，如果要很好地履行我们的责任，那么，承担这些任务和正视这些问题所必须发扬的精神依然根本没有改变。我们知道，自治是困难的。我们知道我们力求以组成本民族的自由人所自由表达的意愿来正确地管理自己的事务，没有哪一个民族需要如此高尚的特性。但我们坚信，我们不会背离先人们在辉煌的过去所创立的事业。他们干了他们的工作，他们为我们留下了我们如今所享受的辉煌的遗产，现在轮到我们，我们也坚信，我们一定不会浪费这份遗产，而且要进一步充实增加，留给我们的孩子，留给孩子们的后代。
为此，我们不仅必须在重大危机中，而且要在日常事务中，都表现出注重实际的智慧，勇敢，刚毅和忍耐，尤其是献身于崇高理想的力量等优秀品质，而这些品质曾使华盛顿时代创建这个共和国的人们名垂青史，也曾使亚伯拉罕·林肯时代维护这个共和国的人们名垂青史。
妙语佳言
一个国家的公正与宽宏，如同一个人的公正与宽宏一样，不是由弱者而是由强者表现出来时，才为人推崇。
我们没有什么理由畏惧未来，但是有充分理由认真地面对未来，既不对自己隐瞒摆在面前的问题的严重性，也不怕以百折不挠的意志处理这些问题，正确予以解决。
演讲技巧
这篇演讲信心十足，态度坚定，主张正确，给人以激励和鼓动。在国家交往上，罗斯福则针对不同对象，表达不同的立场。一方面态度热情真挚，充满善意：“行事果敢正义的弱国决无理由畏惧我们。”一方面则透发出神圣不可侵犯的凛然气息：“强国则永远不能挑选我们作为蛮横入侵的对象。”接着，罗斯福意味深长地分析了工业的异常发展同步而来的烦恼与焦虑，并指出了它的巨大意义：“不仅关系到我们自己的幸福，而且关系到人类的幸福。倘若我们失败了，就会动摇全世界自由的自治政府的基础。”他号召美国人民认真地面对未来，以百折不挠的意志处理这些问题，为了很好地履行上述两个责任，必须继承发扬合众国先辈们所倡导并取得实效的精神：不仅必须在重大危机中，而且要在日常事务中，都表现出注重实际的智慧，勇敢，刚毅和忍耐，尤其是献身于崇高理想的力量。
这篇演讲真挚和热情，如历届美国总统的就职演讲一样，树立了民族的自尊、自信与自豪。
逸闻故事
一天，一位朋友到白宫拜访西奥多·罗斯福。罗斯福的女儿艾丽斯在办公室跳进跳出，不时打断他们的谈话。“总统先生，难道你连艾丽斯都管不住吗？”朋友抱怨说。“我只能在两件事中做好一件，要么，当好合众国总统；要么，管好艾丽斯，既然我已选择了前者，对后者就无能为力了。”罗斯福无可奈何地回答说。
1910年，西奥多·罗斯福作为塔夫脱总统的特使参加英王爱德华七世的葬礼，并安排在葬礼后与德国皇帝会晤。德皇傲慢地对罗斯福说：“两点钟到我这里来，我只能给你四十五分钟时间。”罗斯福答道：“我会两点钟到的，但很抱歉，陛下，我只能给你五分钟时间。”
西奥多·罗斯福很爱出风头，无论在什么场合，他都要成为人们注意的中心，否则他决不参加。“我的父亲最不喜欢参加婚礼和葬礼，”他儿子评介说，“因为在婚礼上他不能作为新郎，也不能作为新娘，而在葬礼上他更不可能作为死者。”
1898年夏天，身为海军部助理部长的西奥多·罗斯福到欧洲战场去巡视美军。
一天，他乘着汽车直奔马勒伊尔，到那里巡视海军陆战队旅部。车快到目的地，前面有一条小河，桥梁已被炸毁，罗斯福带着三个副官涉过小河，奔跑在田野里。正好碰上德军发动猛烈炮击，炮弹在四周爆炸，他们慌乱地冒着炮火直奔旅部所在地。
他们刚跑到村边小道，一声巨响，周围空气异常激荡。罗斯福猛地蹿前一步，跳进一条沟渠里，几个副官紧跟着冲上前来，伏在他的身上。他们原以为这回都得见上帝去了。过了一会，罗斯福探出头来，颤抖地说：“嘿，我们还活着！”
他们从泥沟里爬出来，前面灌木林里发出一阵笑声。走进丛林里，一位美国炮兵站在一五五基米榴弹炮前正起劲地笑着。炮长告诉他们说，刚才看到他们那个惊慌样子，特地开了一炮，既是反击德国炮兵，也是恐吓他们这些不速之客。但是，万万没想到，这一炮迎来的却是自己的上司——海军部助理部长。