有个商人在回家的路上迷了路，他见到树林里有座金碧辉煌的宫殿，感到有了希望，便走进去。奇怪的是，庭院里没有人。他见花廊里开着玫瑰，随手摘了一枝，想带回家送给女儿。
就在这时，宫殿里发出一声巨响，只见一头可怕的怪兽朝他走来。他几乎被吓得昏了过去。
“世界上没有别的东西比这玫瑰花更使我心爱了，而你却偷走了它。现在，你只有以死来抵偿这一过错。”
商人双膝跪地，哀求说：“饶恕我吧!我真没想到替女儿折了一枝玫瑰花会触犯您。”
“你既然为了女儿，我可以饶恕你。可你得让女儿到这里来代替你死。要不，我还会杀死你!”
商人回到家里，把玫瑰花递给女儿美妞，哭着向她讲述了他的不幸遭遇。美妞也哭了，她坚持要替父亲去死。商人没有办法，只得同女儿骑马出发，当天晚上就到了那座灿烂的宫殿。
怪兽见了美妞，问她是不是心甘情愿来到这里。美妞哆嗦着说是的。怪兽说：“你很美丽，也很善良，就留下来陪伴我吧。”
怪兽留下了美妞，让商人回去，还说让他永远别再来。
美妞宁静地在宫殿里住了三个月。每天晚上她吃饭的时候，怪兽就来了，跟她聊天。他说话是那样平凡朴实，一点儿也不叫人害怕。只有一件事使美妞感到很难堪，那就是怪兽在睡觉之前，总要问她是不是愿意做他的妻子。当她回答说“不”的时候，他总是显得很痛苦。
有一天，美妞从怪兽的魔镜里看到她的爸爸因为失去她而愁闷得病，便对怪兽说：“我可以答应永远不离开你，但是我渴望见到父亲。”
怪兽答应了美妞的要求，只是要她别忘了诺言。他让她在家呆一个星期，如果她不回来，怪兽将痛苦地死去。
美妞回到父亲那儿，商人喜出望外，病也好了。一个星期过去了，美妞舍不得离开父亲。可在第十个晚上，她梦见自己回到了宫殿的花园里，怪兽躺在草地上快要死去，还听到它责备她忘了诺言。
美妞突然醒来，流出了眼泪。她责备自己给可怜的怪兽造成了痛苦。怪兽确实丑陋，但很善良。她不能忘恩负义。
她赶回树林中的宫殿时，发现怪兽已躺在小河边失去知觉。美妞对他的模样不再感到害怕，她扑到他的身上，说：“你不能死，要活下去，要成为我的丈夫。”
美妞刚说完这些话，宫殿里就升起了耀眼的焰火，响起了美妙的音乐。怪兽不见了，变成了比阳光还美丽的王子。王子说，他被坏仙女施了魔法，才变成了怪兽，只有美丽善良的姑娘答应嫁给他，才能解除魔法。
美妞惊喜交集。她把父亲接到宫殿里来，参加了他们的婚礼。
寓意点拨：
善良与幸福
这是一篇美丽的童话。作者在童话中塑造了美妞和怪兽这两个外表形成鲜明对比，而内心都十分善良诚恳的形象；作者把美妞作为人格力量的榜样，赞扬她温柔、美丽、善良。她淳朴平和、贤淑礼貌，体谅父亲的处境，在父亲遇到怪兽的危难时刻，她情愿把自己送进虎口来拯救父亲，并认为这样能够表达对父亲的爱。她守信用，不负约，在怪兽危难之时，她用善良与真挚的爱情战胜邪恶，解除了凶恶的仙女加在王子身上的魔法，比阳光还美丽的王子非常感谢她，最终两人幸福地生活在了一起。我们应该从小认识到幸福的真正涵义，应成为高尚的情操。
智海踏浪：
善良是一种智慧，一种力量，有时候它可以帮我们战胜强大的敌人。