祢衡觉得刘表身为汉室宗亲，顶着这个荣耀的光环，刘表的所作所为并不合格，以至于祢衡离开师门，又去刘表的身边了。
在襄阳城，祢衡一天一封信送给刘表，劝奉刘表重振汉高祖雄风，力挽狂澜，恢复太平盛世。当然文书中还有讽刺的言语。
刘表实在是不堪其忧，便将祢衡派遣到江夏城，去充当江夏太守黄祖的文书主薄了。
刘表如此放过祢衡，令麾下心腹感到不解：这样的人，留在世上有何用？刘表坦言对众人说道：“祢衡数辱曹操，操不杀者，恐失人望；故令作使于我，欲借我手杀之，使我受害贤之名也。吾今遣去见黄祖，使曹操知我有识。”。
为了在当世二大豪杰之中，把一碗水端平，为了不引火烧身，刘表便分别派遣二名亲信分别奔赴翼州和临都许昌。
出身皇族，正宗的汉室宗亲，刘表本人又是博览群书，聪慧过人，所以他看问题的高度和立场与大部分人不同：首先，他自己也认为汉室江山气数已尽，华夏山河等待新主人的出现；其次，隔着历史和现实浓雾，他知道汉朝后来的皇帝手中哦根本没有权力，权力都被皇帝身边的宦官或者外戚和地方门阀宗族分割，尤其是地方门阀和宗族，就是汉高祖刘邦都要礼让三分。
这就是刘表离开繁华京都的深刻原因：他要当一名地方门阀，拥有实权的门阀。如今，他只要拥有荆州即可，如果新的王朝诞生，他便会主动投降，将势力收缩到襄阳城，而后只要逢年过节向上面送礼打点即可。
所以按照刘表的心思，他根本不想搭理袁绍和曹操，因为他知道这二人根本没有机会建立新王朝，他们一声只是给他人做“嫁衣裳”。但是碍于形式，他要宽慰属下担惊受怕的情绪，只好应付袁曹二人。
前些时日，他的三儿子刘磐顺利进入战帅境界，如此令人惊喜的发展，刘表有时心里也产生争霸天下的念头。可是为了最终的梦想，他极力将这个念头扼杀摇篮里。
以文应付袁曹，以武对抗江东孙家，以兵威慑寿春袁术，这就是刘表核心的策略。如此保守的策略，以至于他听说江夏城有一位擅长箭艺的战帅，他也不感兴趣。这样的武将，只要用名利美女就能搞定。
刘表不知道甘宁曾经拒绝黄祖将之招为女婿的事迹，这样的丑事，黄祖能让它流传出黄府吗？如果刘表知道这件事情，他一定会注意甘宁的。
刘表没有关注甘宁，可是黄祖却把甘宁软禁起来。
甘宁在江夏城很自由，但是他一旦要离开江夏城，就要亲自向黄祖请示报告。