我全副武装，站在小丘之上。这里是中牟偏西两里向南八里的地方，太室山脉从身后的西南方向一直延伸过来，在此处与一望无际的大平原融汇在一处，形成无数起伏的丘陵。由于此地地势较中牟为高，所以视野极其开阔。风越来越猛烈了，穿过高低起伏的丘陵，在耳边发出呜呜之声，坡上坡下的灌木和小树一齐沙沙地响起来。偶有一两声狼嗥夹在其中，传入耳中显得格外凄厉。
听着野狼的嗥叫，我微微地打了个冷战，虽然噩梦里的很多情景都已经变得模糊淡漠，但那阴森的诅咒和黄色的瞳孔，却好象烙在心底一样。回忆着那瞳孔，我不禁又觉得心底发寒，那充满怨毒、恐惧和悲哀的眼神，简直就和葬礼过程中的貂蝉一模一样。
明达，我知道你是有情有义的大丈夫，但现在绝对不是那么简单……你对我有救命之恩，但奉先纵然有万般不是，毕竟是貂蝉的丈夫，小女子也不能再透露什么……总之，你处境极为险恶，此时还来得及，你，你还是赶紧走罢……
……
那只食盒我始终没有动过，现在依然在驿馆的案几上摆着。在与奉先公对峙时，自己曾怀疑过貂蝉之所以探视是否受主公指示来杀我，但当时她急切哀求里所蕴涵的那种情真意切，却是我一辈子难以忘怀的。
情不自禁地向东北张望，月光温柔地撒在寂静的中牟城，以朦胧的线条淡淡地勾勒出城池的轮廓。城池就象一个入睡的孩子，静静地卧在波光粼粼的鸿沟水河岸边，一派祥和安宁。
只是自己的心却无法平静。
出征之前，我曾详细询问过服侍主母的侍女，自从严主母抛下女儿“自杀”身亡开始，貂蝉主母始终没有再说过一句话，她将门窗从内反锁，把自己和严氏所生的女婴关在屋里。举办主公的葬礼的时候，直到所有人都到场后，她这才小心翼翼地抱着小女儿出屋。在整个葬礼过程中，我能感觉得到，她始终以那种眼神盯着我。当自己转头去看她的时候，貂蝉畏缩着向后退了两步，同时将主公仅存的一点血肉抱得牢牢地，仿佛那小女婴会突然消失、再也触摸不到。
发现了这一点的我，心里也不知道什么滋味：她是那样的害怕，害怕自己会象严主母那样遭到“自杀”的悲惨命运。更害怕我会将主公最后的骨肉也从她身边夺走，就象对待奉先公一样……因为对她来说，那已经是她与奉先公最后相联的纽带……
想到奉先公，我猛地清醒过来，强迫自己将思路转移到眼前：大敌临近，随时都有覆灭之危，还想这些做什么？我转头向东南面看去，由于地势平坦，一马平川，所以隐隐见到极远处的黑暗中有点点微光闪动，那大概是曹营的灯火，就好象无数只狼冷森森的眼睛。这些眼睛……它们是噩梦中奉先公那充满杀气的眼睛，又好象是曹操那充满智慧和谲诡的眼睛，它们在不断地重叠，又在不断地增加，凝视着中牟，凝视着我。
噩梦里那令人毛骨悚然的诅咒声似乎又回荡在耳边：
现在你面对着曹操，我的旧部不会服你，贾诩想脱离你，你和我当时一样，众叛亲离。还有谁会帮你，还有谁能帮你？
一两次依仗着侥幸，使用偷袭的小伎俩得手……
你也要死了……你什么也得不到，你……就要被消灭……我……会一直在看着……
不会。血管中那种战栗的感觉走遍全身，我感受着自己加剧的心跳，压抑着不断涌起的恐惧，在心底大叫起来：奉先公，你尽管看着罢，我不会死！什么小伎俩和侥幸，你尽管看着罢，你看我如何打败曹操！
背上一阵阵的冷汗泌出，被风一吹竟有种说不出的寒冷。在这个初夏的夜晚，自己却丝毫感受不到一丁点的暖意。
我定了定神：由于奉先公的死，使自己总是陷入心神不定的恍惚状态，曹操此刻乘虚而入，今番实是最危险的关头。如果不能及时克制心魔，振作精神，就真的只有败亡一途了。
努力驱散这股不同寻常的紧张，却根本没有效果，于是向下面招招手，一条黑影三步并做两步蹿了上来。此人正是魏延。魏延向我施礼，然后悄声道：“主公，您是不是有什么吩咐？”
我没有回答，反问道：“刚下过雨，风又这么大，下面将士们是不是穿得单薄了点？”
行动之前，我清点城中兵马，如今中牟总兵力八千七百人，骑兵两千八百人，步兵五千九百人。我选出七千战士潜行到此地驻营。这一带地势高低不平，将士们都隐蔽在丘陵之间的低谷里。曹军若是北来，决不会察觉到这里竟埋伏有兵马。只是骑士们战袍单薄又身披铁甲，难免会感到寒冷。
魏延笑道：“没问题，您甭看坡上风大，大伙儿在下面都好着呢。”
我闭上眼睛，低低地问道：“魏延，对我这次计划，你有什么疑问吗？”
魏延显然万料不到我有此一问，先顿了顿，这才问道：“主公，您觉得咱们这诱敌之计，曹操真能上钩吗？”
“十成把握不敢说，但八九成绝对错不了。”我长出了口气，望着朦胧的夜空，缓缓道，“我派郝萌为使者，就是有意令曹操了解中牟的内情。若是得知奉先公去世，他肯定大起兼并中牟之心：城池倒是次要，并州军人才济济，将领骁勇善战，精骑甲于天下，以曹操的爱才之心，早就垂涎。如今我军内讧爆发，正虚弱不堪之际。曹操若不趁此良机加以并吞，更待何时？”
我睁开眼睛，射出凶猛的光盯视曹营方向，微微笑道：“所以咱们下一步棋，就是要进一步造成中牟混乱的假象，打乱曹操的部署，令其没有足够思考的时间，迫使他在仓促下采取行动。我等乘机击之，定可大获全胜。”
其实前前后后自己都已盘算得清清楚楚，此时故意作此一问，不过是借此坚定信心，与其说是解释为魏延听，其实还是重复给自己听的成分更多一些。
我并不求以手上这点残兵败将能够打败曹操，贾诩的分析并不是没有道理：如今中牟四面强敌环伺，没有盟友就无法生存，不如暂且奉曹操为军事盟主。
但若自己没有实力，曹操只会去考虑如何并吞我军，又怎会答应求和？恃敌之不攻，不如恃我之不可攻。只要能打一场干脆漂亮的战斗，让曹操吃上点苦头，认定中牟不是可以轻松拿下的软骨头，这就足够。
到时他急于回师巩固兖州，必然无暇跟我在这里耗时间，只能同意和谈，承认中牟我军的相对独立性。
惟先以战，方可求和。
看魏延点头称是，我振作起精神，扫清杂念将注意力都集中在眼前的战事上，沉声道：“既然明白了，就赶紧放信号通知守城的张辽和****，开始行动罢！”
听到命令，魏延站起身来掏出火把，点燃后再度将之熄灭。如此反复五次之后，中牟黑暗的城郭上忽然升起一团巨大的火焰，紧接着数十处火头一同点燃，火光熊熊，整个城池浓烟滚滚，将附近十余里照得白地一般，天空被映得一片光明！
城中嘈杂成一片，喊杀声、刀枪碰撞的声音隐隐从北面不断传来。
还有什么是比中牟又爆发内乱更加诱人的时机呢？真髓弑杀了主公后，派使者向曹操求和，结果期间再次爆发内讧——不甘心臣服于曹操的将领们发动叛乱，导致城中一片混乱……嘿，精心设计的瓦市杂戏已鸣锣开场，现在只缺一个主角。
曹操啊曹操，你能甘心放弃这大好机会吗？
我目不转睛地望着那直冲天际的火光，只听魏延在一旁赞道：“嘿，您这主意真妙，城中张将军和****放火也逼真得紧——这么大的火，百十里地之内全都看得一清二楚，即便是在陈留都能看得见。您说得对，曹操八成要上当，中牟城要是内乱，这老小子非趁机来浑水摸鱼不可。到时候咱就从这里出击，直接包抄老小子的屁股，保管叫老小子偷鸡不成反蚀把米！”
魏延的话说得好笑，但此刻我却不免仍有些紧张：倘若曹操竟不中计，又或因为其他原因而延误了几个时辰……那自己这一顿折腾，岂不是只唱了一出独角戏？那可当真无味之极。
虽然设法使心情暂时调整正常，但我知道，其实这股恐惧并没有彻底消失。它就象一只章鱼，伸出触角后又缩了回去，依然潜伏在自己的心底，不知何时又会爆发一次。从前的硬仗和恶仗我也不是没有接触过，只是为什么这次竟感觉有如此巨大的压力？或许是由于奉先公的惨死、内部的变乱；或许是由于敌我差距太过悬殊……但究竟是什么原因，却始终搞不明白。
又等了大半个时辰，曹营方面始终不见半点动静，魏延也有些着急了，迟疑道：“主公，来个是不是派人去跟曹操通个信，以您的名义邀请他进兵协助平叛呢？这样似乎更稳妥一些。”