厉坚这些天快成酒囊饭袋了，天天有推不掉的应酬。他回到江南市的第二天，就急吼吼地到江州市市委组织部报到。江州市委常委、组织部部长陶鼎立即给江南市市委书记胡天成打电话，说你们的厉副书记回来了。
胡天成在一个多月前就知道了江南市要来一个副师级的转业干部，陶鼎早跟他通过气了。胡天成对多添一个副书记无所谓。转业干部嘛，一不懂经济，二不懂市场，三没有社会背景，四没有人际关系。随便放哪个位置都是挂个虚职。这个姓厉的虽是个副师长，副师长回到地方就是副厅级，比他这个正处大。但副厅又怎么样，还不是在他的手下？部队回来的一般总要降几级使用。现在，胡天成一听厉坚回来了，淡淡地对陶鼎说："回来就回来吧，我这里还没有地方安置他呢，你让他过一个月再来上班吧。"
陶鼎倒没有小看厉坚，他对转业干部挺敬重。因为陶鼎的父亲就是个军人，他从小就在军营长大的。但陶鼎没穿上军装，他上大学去了。大学毕业后，他在许多岗位上干过，他是一步步走来，坐上这个组织部部长位置的。他友好地对厉坚说："你先休息一个月吧。这段时间你好好休息，调整一下。走走，看看，对江南市先有个初步的印象。现在地方上经济发展很快，市场经济在逐步完善。你回来得正好，你赶上了好时代，你可以跟在部队一样在地方大显身手。我们地方还正缺人才呢，到时，我送你去走马上任！"
厉坚回家对妻子曲萍一说。曲萍说："好哇，你可以休息，也可以静下心来看看书。再做做家务，抓抓儿子兵兵的学习。"
厉坚嗬嗬地笑起来，说："哟，老婆大人还挺会安排工作的嘛。"
但是，曲萍的话兑现不了。厉坚忙啊，一天到晚忙着吃。先是厉坚的亲亲眷眷，他们知道厉坚回来当江南市市委副书记、副市长，都对他表现出了空前的热情。不说厉坚回来当父母官，他们可以背靠一棵大树；有厉坚这门亲戚，他们脸上也有光啊！再说，他们的腰杆子也硬起来了，还有谁敢欺负他们？所以，这些天厉坚成了别人手里的牵线木偶人，他完全没有自主权。走东家穿西家，去了赵家去钱家，走了孙家到李家。你不去就是摆架子，看不起人。
厉坚知道亲戚们请他的动机，一半是好意，一半是为了以后能得到他的照顾。这么多人他能照顾得过来吗？况且他在部队时就最反对拉关系搞不正之风，厉坚每到一家，临走时他准会塞给这家小孩子一个大红包。亲戚们的心意他领了，但他不能白吃。如果今后有谁求他办事，他拒绝他们也会感到心安理得。
曲萍医院里的黄院长也请厉坚吃饭，这个厉坚倒是没想到。厉坚对妻子说："不要去了吧？这些天我吃得真快要成头猪了。"
曲萍说："我的顶头上司请你，你怎么好意思不去，你不去不是不给我院长面子吗？"
酒席上，厉坚诈酒三分醉，大着舌头问黄院长："假如我回来不是当市委副书记、副市长，只不过是个小小的办事员，你也会请我喝酒吗？"
黄院长笑着说："怎么不请？不管你是什么身份我都请你。您是我江南市第一人民医院的女婿呀，曲萍主任是我院里的'一把刀'。我的半壁江山全靠她呀，我就是冲着她的面子请你的，感谢您对曲主任工作的大力支持！"
曲萍回到家，就有点不高兴，她直埋怨丈夫："老厉，有你这么说话的吗？这是在地方，你刚才说的话这时候不定都传了出去，人家会说你狂呢！"
厉坚说："我才不相信，我回来要是一个市机关普通的办事员，黄院长会郑重其事地请我吃饭？"
曲萍说："你知道是这回事，你怎么还要去戳穿人家？你这是不会做人，以后说话要注意。这不是你在部队当团长，你说的话什么都是命令，都是对的，不对的也要执行。你要跟人家学着点，你看黄院长说话那才是水平呢，滴水不漏。"
厉兵在旁边插嘴说："老妈，这你就不对了。老爸是副师长，在这江南市他的官最大，他爱怎么说就怎么说。人家能把老爸咋样？再说老爸这是军人作风，也体现他的个性，男子汉大丈夫就该有个性！"
曲萍说："小屁孩子，我跟你爸在说正经话，有你插嘴的份儿？不懂规矩，没大没小的，快做你的作业去！"
厉兵把嘴一噘，对厉坚说："老爸，你一回来老妈就疼你不疼我了。以前你在部队时，我放个屁，老妈都会说香的！"
曲萍笑骂道："小鬼头，瞎三话四，我什么时候把你的屁都当香的了？我现在又怎么不疼你了？"
厉坚说："是呀，我怎么没发现你妈不疼你了？早晨你吃两个煮鸡蛋，一杯牛奶。我怎么就一个鸡蛋？你妈会不疼你？扯淡！"
厉兵说："老爸，这你就不懂了。我在长身体的时候，当然要吃两只鸡蛋了。你只吃一只鸡蛋，是老妈怕你多吃了不消化，懂不懂？老妈疼的还是你！"
曲萍看着父子俩人斗嘴，捂着嘴偷着乐。丈夫在部队时家里就她与儿子两人，哪有这么热闹？
厉坚对妻子说："曲萍，看你把儿子给教的，再过两年我真说不过他了！"
厉兵洋洋得意地说："那当然。谁让我是副师长、副书记、副市长的儿子呢？我的基因好呗，我这是青出于蓝胜于蓝嘛！"
厉坚听后眉头一皱，立时板起了脸说："来来，你们娘俩都给我坐下！"
曲萍说："干啥呢？你这人刚才还好好的，怎么面孔像枇杷叶似的说变就变呢！"她嘴上这么说，但还是拉着儿子坐到沙发上。
厉坚说："曲萍，你没发现兵兵的思想观念很成问题？兵兵，爸爸问你，你知道'八旗子弟'吗？"
厉兵说："知道，清朝大官们的没出息的子女，这我在小学就知道了。"
厉坚说："知道就好。我不希望你也跟八旗子弟一样没出息，仗着爸爸是个当官的而来炫耀。我是我，你是你。因为人生的路不是靠别人，而是要自己走的，你明白吗？"
厉兵低下头，说："爸，我错了。我是初中生了，这道理我懂。"
厉坚摸摸儿子的头说："知错即改，就是好孩子。趁此机会，我想多说几句，也算是家规吧。我上任之后，一是不准收人家的礼。老话说得好，吃人家的嘴软，拿人家的手软。你不受人家的礼，人家就奈何不了你。二是不准打着我的旗号去干这干那，如果这样干了，就是给我脸上抹灰。三是不准接受亲朋好友所托之事，统统给我拦住。这三条你们做好了，就是对我的爱护，就是对我工作的支持！"
曲萍说："老厉，你放心，我不会拖你的后腿的！"
厉兵歪着脑袋，想了一会，说："老爸，你不受礼，不为亲眷朋友办事，那我们的亲眷朋友不都断光了？你也是个无情无义的人了！"
厉坚眼一瞪，说："小子，我怎么会成了一个无情无义的人了？做人要有原则，做事也要有原则，有分寸。就像你妈给病人开刀，她的手术刀的分寸掌握得十分准确。她要切掉的是病灶，而不是健康的器官。爸爸的做人原则、做事原则与分寸跟你妈拿手术刀的分寸一样。我怎么就不讲人情，不讲亲情了？不讲人情，不讲亲情，我还会有人喜欢?我还会爱你妈，还会爱你这个小兔崽子吗？"
厉兵笑了起来，他听懂了爸爸的话。
这时，有人敲门。厉坚说："这个时候还会有谁来？"厉兵忙去开门，见到一个中等个子的男人，就高兴地说："罗叔叔！"他转过头对客厅里的父母说："老爸，老妈，罗叔叔一家人来了！"
客厅里一阵忙乱。
罗洪刚说："厉书记，我跟周萌早想来看你了。知道你刚回来一定很忙，等过了这几天的风头，才来看你！"
罗倩倩朝厉坚轻轻地喊了声："厉伯伯！"
厉坚说："哟，倩倩，几年不见长成大姑娘了！你跟你妈来部队探亲时扎着一双羊角小辫，跟我唱'小燕子，穿花衣------'，你还记得吗？"
倩倩说："当然记得。那次我还跟厉兵抢熊猫玩具，抢哭了呢！"
厉兵说："走，到我房间去。看看我爸回家带给我的礼物--电脑去！"
倩倩立即跟厉兵去了他的房间。曲萍跟周萌也好久没见面了，两人小声地密谈起来。
罗洪刚说："厉书记，明天你到我家来吧。我给你介绍几个咱当兵的人，回地方后他们都干得很不错。他们都想见见你呢！厉书记，你看好不好？"
厉坚说："洪刚，你别叫我厉书记，我是个副的嘛。我听着别扭，战友之间就不要这么称呼了，还是在部队一样。我们两个人相处时，你叫我老厉，这还显得亲热呢！"
罗洪刚说："是，老厉！"