暖阳轻照，微风轻拂，粉花丛中蝶舞蹁跹，云裳俪影围绕。果然是“御花”园。
园中有一六角宽亭，背坐假山群，三方绿枝红花掩衬。亭中一人阔袖招展，曼妙的舞姿尽显婀娜之态；旁有一人素手挑弦，铮铮悦耳。
婷妃远远的站着，看向那亭内的眼眸，幽深难测，嘴边勾笑，“烟儿，你说，本宫较之她们，谁更出色。”
她们，指的是亭内歌舞的众人，也是皇上新宠的秀女。
秦烟垂眸，“娘娘更胜。”
“哦？”婷妃转过头来，“那跳舞的是李尚书的千金，前儿个刚晋为淑妃，那弹琴的是钱侍郎的幺女，昨儿也封了昭仪。还有旁边，她们一个一个都年轻貌美，多才多艺，本宫倒是想听你说说，胜在何处？”
“娘娘之尊贵，非美貌与才气能及。”秦烟说的肯定。
婷妃却仅是笑笑，“在后宫，若无美貌，那尊贵，便也如这枝头的花儿一样，花期一过，便成泥土。”
秦烟若有所思的抬眸看她，她已移开了视线。
“妹妹这话说的很好。”
两人回身看去，香扇华盖，金炉青烟，一行宫侍簇拥着连贵妃款款行来，牡丹头冠衬着她大红的宫装，熠熠生辉。人还未走近，已有暗香来。秦烟寻思着逛个花园还带着香笼跑，你熏蚊子呢吧？又闻身旁婷妃抑在胸腔的闷咳，顿时明白，原来是熏人的。
屈膝，“妹妹（轻烟）见过贵妃娘娘。”
连贵妃抬手虚扶，“妹妹身子弱，怎么站在这里吹风呢，快随我进亭里坐。”
言罢挽了婷妃的手缓步前行，秦烟静跟其后，大叹，大热天的不吹风莫不是要烤火？
“妹妹身子可好些了？御医怎么说？”
“劳贵妃娘娘记挂，妹妹无碍……咳咳，咳咳咳咳……”
连贵蹙起了眉，“如今是哪个御医在跟前伺候？妹妹咳的这样厉害，怎不见好？回头让人给你送点川贝，那都是南蛮进贡的上品，你拣着吃些。”
“谢贵妃娘娘。”
说话间，已至亭前，亭内众人纷纷起身，“见过贵妃娘娘，婷妃娘娘。”
连贵妃施施然走至正座，拂袖坐下，“都不必拘礼，都坐。”
众人坐定后，当中一人看着婷妃身后的秦烟，明媚的杏眼含笑，“这位想必是顾小姐吧？果然国色天香。”
秦烟福下身子，“娘娘谬赞，国色二字轻烟当不起。”
“早听说顾府二小姐绝色佳人，今日一见，真叫人移不开眼呐。”
“是啊是啊……”
应和声此起彼伏，秦烟垂首，适时的红了脸。
连贵妃凤目徐徐，扫过含羞带怯的秦烟，端着宫侍奉上的茶，不着痕迹的向右瞟了一眼。
右边一人笑问：“只是不知，这般天仙一样的人儿，可曾许了人家？”
众人齐唰唰看过来，却是看向婷妃。婷妃唇边的笑意加深，“未曾许亲。”
哦……
众人又将目光调向秦烟，未曾许亲，而又进了宫，婷妃的意思再明显不过。
连贵妃呷了口茶，幽幽开口：“说起来，前些日子皇上还与本宫说起，下个月，本宫的四弟回京述职，本宫数着日子，这就剩半月的光景了，顾小姐端庄大方，本宫一看就很喜欢，他们两人一个未娶一个未嫁，这样说来，倒是正好呢。”
一句话，震晕了所有人。连家少爷少时随军，在边疆日晒雨淋了这么些年，大小也立过战功，此次回京，说是述职，难免就给个统领什么的留下了。连家如今在朝上炙手可热，要求个亲，那还不是轻而易举的事。
秦烟去瞧婷妃的脸色，后者抿着唇有些凝重，也是，顾连两家对立那是人尽皆知的，皇上忌讳连家独大，巴不得两家斗个鱼死网破，是以一面让连贵妃生了儿子，一面又宠着婷妃不放。连少爷又是带着战功回来的，赏什么呢？这个时候人家主动提出赐婚，皇上还不顺水推舟。反正放眼朝中，也就只有顾家能与其抗衡。
“连少爷少年英雄，与顾小姐真是天造地设的一对。”
“是呢是呢。”
众人附和，像是巴不得顾轻烟就此嫁去了连家，省得又多一个劲敌。
婷妃笑意盈盈，“姐姐看的起烟儿那是烟儿的福气，皇上还说瞅着她伶俐，要带在身边儿呢，皇上这样说，烟儿的婚事我可不敢随便做主。”
话说到这个份上，就由不得众人继续装傻了，一个个都拿眼去瞧秦烟，神色各异。
“皇上那是瞅着妹妹身子不好，不好叫妹妹失望而已，况且我那四弟虽带过兵，却也是个知道疼人的，皇上乃一代明君，必然也是肯成人之美的。”
“姐姐说的也是，顾家虽不及连家显赫，可俗话说，养女攀高门，姐姐不嫌弃，我这就遣人回去与父亲说，将莲儿婵儿还有兰儿一并送来与姐姐见见。”
言下之意是顾家女儿众多，纵然皇上碍于政治因素不得不赐婚于两家，也不一定就是顾轻烟了。
连贵妃的脸色明显不太好看，后宫之中敢这么逆着她的，也就只有顾家这个坏女人，不知死活的东西，以为进了宫就能翻云覆雨么，有的是法子治你。这样想着，神色就渐渐缓了过来，抬袖掩口轻轻的笑，“本宫也就那么一说，我那四弟是个有主意的，他的事儿他自个打理的井井有条从不许人插手，他若是认定了的事，便一定要做到的，谁拦也没用。”
这一番半是威胁半是感慨的话说出来，众人不欲得罪她们任何一方，便有些如坐针毡。
婷妃含笑，却也没有再说，端了茶就饮。见好就收，不能把她逼急了，否则她若铁了心要顾轻烟，碍于连家的势力皇上说不定只能准了。除非皇上这个时候收了烟儿。眼角轻瞥，秦烟低着头不知在想什么，心中有气噌地冒了上来，暗恨她不知好歹。
连贵妃笑的温和，那眼里一闪而逝的得意分外显眼。
“妹妹。”戴着金色嵌宝石护甲的纤指覆上了婷妃交握的手，“姐姐新得了顶凤凰头冠，妹妹帮我看看该配那件衣衫好看？”
此言一出，众人均倒吸口气，凤凰，那是历来皇后才配有的头饰。婷妃的手抖了下，福下身子，“臣妾眼拙，不敢妄议。”
后宫妃嫔之间，只有在皇后座前才自称臣妾。虽不明白婷妃突然的示弱是为了什么，那投向连贵妃的视线也渐渐意味不明。
“妹妹这是做什么。”连贵妃亲搀了她起来，“你我一同进宫，情同姐妹，如今倒在姐姐面前拘起这些虚礼来了。”
并未觉得那声臣妾有何不妥，反似顺水推舟，理所当然。
李淑妃举盏轻啜，丝袖滑落，腕间一方碧色玛瑙臂钏柔柔耀眼。连贵妃唇畔带笑，“听闻淑妃妹妹擅舞，一曲水中仙飘然出尘，连皇上都赞你恰如碧波仙子下凡，美纶美奂。有机会，我定要见识一下的。”
李淑妃心中微惊，心觉不能于此时冠她风头，便道：“臣妾惶恐，此舞乃是乐宫的青姑姑所授，我不过得了个花架子，跳不出青姑姑的神韵。”
“妹妹不必过谦，你既已册封，往后，当同心同德，尽力侍奉皇上。”
得体大度，听不出一丝嫌隙。
淑妃垂眸，“是。”
在座的都是新晋了位份的秀女，淑妃都服软，余下的都悻悻然，便是有不服的，这当口自然只能不动声色。毕竟这后位仍是虚悬，未来存在太多变数，谁又能说的清呢？
众人依旧调笑，赏花作乐，秦烟闻得连贵妃处飘来的幽香越发浓郁，心道不好，果然婷妃抑制不住，一阵撕心裂肺的咳嗽，众人缓了缓情绪，看了过去，正巧一方白色的绢帕飘曳在地，上头殷红的血迹触目惊心。
“姐姐！”秦烟愕然，上前扶住她摇晃的身子，连贵妃急唤：“快，传御医！”
婷妃半瞌着眼，无力的倚在秦烟怀中，一丝血红凝在唇角。
周围是各式探究的眼神，也许还夹杂着幸灾乐祸。
秦烟疑惑的看向怀中的人，是真是假，倒真的难辨了。
天际浓云滚滚，迎面而来的风里，蕴了股湿润之气，凉凉的，冷冷的。秦烟在廊下这般仰头看了许久，道是天空风云难测，这人间，又何尝不是。
从二十一世纪到这里，也不过是一闭眼又睁眼的事，命运起伏，半点不由人。
她也没有想到，顾大人无所不用其极到如此境地，那榻上昏迷不醒的人，莫非不是他亲生不成？因为未能如他所愿而施以惩罚，若非婷妃如今之地位，只怕她活不到今日。虎毒不食子，顾大人你果然禽兽不如。
“轰！”一声炸雷响彻天底，淅淅沥沥的雨滴争先恐后的砸下，模糊了视线。
长信不知何时站到了身旁，与她一并仰望着天空，“娘娘醒了。”
秦烟伸手探向雨帘，冰凉的雨滴在掌心汇聚，又顺着掌沿淌下，“长信姑姑，你在宫中几年了？”
“十三年。”
“十三年，姑姑已过出宫的年龄了，为何甘愿留下？”
“身不由己。”
秦烟笑了，“好一个身不由己。如果再有机会出宫，姑姑还会留下吗？”
长信的视线落到了她的侧脸，微扬的下巴勾出优美的弧线，也许是雨水的缘故，她的脸上似氤氲着一层淡淡的水汽，朦胧而柔美。
“不会有这样的机会。”
秦烟淡淡勾唇，抽出丝帕擦净手中的水渍，转过身，“走吧，莫让娘娘久等。”
婷妃静静地躺着，如瀑长发披散在枕上，越发衬的她面如白纸。
秦烟就坐在榻前，替她掖了掖被角。
“是烟儿？”
“是。”
锦被下伸出一只手，将那光滑如玉的手腕翻给她看，一块巴掌大的淡紫印记在上头缓缓蠕动，颇有些狰狞的味道。“这个叫紫蛭，南疆蛮族的一种蛊虫，喜寄生人体，无毒，幼时只得指甲大小，随年岁而长，似这般体形，我喂了足足七年呢。”
她像是在陈述一件无关紧要的事，神色淡漠，字句平缓。“好在它性子较温和，也没怎么折腾，只是令我越来越虚弱。”
秦烟的手轻轻抚过，感受到手指下鲜明的脉动。“他给你的？”
“母亲与妹妹在他手上。”
秦烟沉默了，婷妃的软肋是二夫人与顾薇兰，那顾轻烟呢？“你为何要告诉我？”想让她恐惧，让她识相么？
婷妃笑了，很轻。“我有没有说过，你很聪明？”
“谢谢。”秦烟亦笑，“可惜我帮不了你。”
长信站在床边，面色平静，双手拢在袖中，看向秦烟时，眸子里多了些许探究。