凌州县的初级降妖师试炼重新开始了。本来十六个考生报名，因为妖怪突然袭击。重残了的四个直接回乡治疗，这辈子都不大可能再参加选拔，剩下十二个人进入无妄林，竞争两个省试名额。
县令赵宜远面色凝重地站在林外新构的平台上，命令差役打开个密封的漆红大木箱，将御制的布袋分发给大家，人手一个。
宁天捏了捏那蚕丝制的袋子，一看这料子，手感，就是贡品，整个县城也找不出更好的布料。他感觉里面有东西，掏出了个折成三角形的黄符，心中很是好奇，刚想拆开。
“住手！”差役喝止。
宁天赶紧停下，抬头看了一圈，发现跟他一样手痒的人还不少。
赵宜远干咳一声，朗声道：“这黄符是禁锢符，专收妖孽。记住，你们进了无妄林之后，降伏妖兽，将他们收到这黄符之中。等明天太阳升起时，听统一号角出来，将黄符放在袋子内交回到本官手中。我将根据大家降伏妖兽的数量，灵力来评定名次！”
“是，大人！”从考生应道。
宁天将黄符放回袋中，系紧了。看来进了林子之后就要抢妖兽了，降伏得越多希望越大……他抬望了眼马峥兄弟和白朴，看他们一副志在必得的模样。这几天相处下来，他对他们的印象不错。省试名额只有两个，这意味着他们三人，必定有一个会被淘汰。当然，最倒霉就是三个人都失去资格。
太阳当空，正好午时。这个时候天地的阳气最旺，物及必反，从午后到半夜子时，阴气会越来越旺，正是妖怪力量渐强的时间。
“大家注意，你们可以进去了！”差役大喊一声。
等得不耐烦的考生们迫不及待地往林子里，唯恐慢了吃亏，每个人就跟赛跑似的。宁天不急，追上马峥，建议：“林子里复杂，单打独斗必定吃亏，不如我们一起吧？”
马铁不干了，大嚷道：“这不行，那辛辛苦苦收的妖怪算谁的？”
“阿铁！”马峥按住了他，扭头望着宁天问，“直说吧，我想听听你的想法。”
“我们先一起收妖，然后再相互比试，谁的法术强，就拿走全部。”宁天说完，盯着马峥说，“这样跟别人比，最后胜算也大一点，你觉得怎么样？”
马峥对付宁天没有任何胜算，犹豫不决。
“喂，你们还愣在那里干什么？”白朴已经走到林边上，回头见他们还在交头接耳商议，好奇跑回去问，“商量什么呢，说给我听听？”
马铁将宁天的想法说了一遍，问：“你觉得呢？”
“有道理！主意是不错，不过我喜欢独来独往，也不想跟马峥撞死，就这样吧，你们一起，我先走了！”白朴笑了笑，转身朝林子里走了。
马峥点了下头，说：“好，就这么办吧！”在他看来，十一个考生之中，比较厉害的是李光祖，白朴，宁天，还有一个姓朱的。他与宁天必有一争，所以，选择这种方法，胜算更大一点。
三个一起进入无妄林，宁天来过多次，路线熟悉，走在前面，马氏兄弟紧跟其后。这林子分为内林和外林。内林隐密，杂草丛生，多妖兽出没。以前几次，宁天走的都是外围。这次，他们三个笔直往最里面走，虽然曾经与妖怪交过手，但毕竟打斗经验尚浅，谁的心里都没太大把握。
“慢着！”宁天忽地感觉一阵风拂过，耳际的发丝飘了起来，又垂落。那风虽然轻微，但十分怪异。
马峥知道不对劲，暗中握紧了龙鳞剑柄。
三人屏住呼吸，竖起耳朵，谁也不敢乱动。
突然，马铁吼了声：“别跑！”话音未落，身子却跟箭一样“嗖”地冲了出去，脚力飞快。
宁天和马峥大吃一惊，慌然追了过去。
马峥暗暗讷闷，平时这个弟弟胆小怕事，人又极懒，看到妖怪应该第一个逃跑才对，怎么会这么勇猛地冲在前头，太怪异了。
“宁天小心，前面肯定有问题！”
“知道！”
两句话还没说完，人已经跑出去几百米远。脚下是厚厚的青苔，脖子后面冷风阵阵，马峥越看越不对劝，赶紧喝止：“阿铁你瞎跑什么，还不快点回来，前面……”
“嘭！”
传来沉闷的声响，不过一眨眼的功夫，前面的马铁不见了。只剩下幽暗的林子，就连脚步声也没了。
马峥吓出一身冷汗，立刻拦住了继续往前冲的宁天，嘱咐：“你先别急，我去前面看看！”说着，小心翼翼地跑了过去寻找，左顾右看。
宁天深吸了口气，站在原处。
凭着天性，他感觉周围肯定潜伏着妖兽，法术不浅。可是却探寻不出具体在哪个位置。林中的风越来越冷，空气中带着种诡异的气息，神秘又撩人。
“宁天，快过来帮忙！”前面传来马峥的呼声，嗓音沙哑，很急切。
“来了！”宁天应了声，留了个心眼，并没有莽撞地冲过去，每走一步，仔细观察四周的动静。
忽然，有东西吱溜声从杂草丛中滑过。
他心中猛地纠紧，停下了脚步。
“你小子磨蹭什么，还不快点？”马峥急了，口气中充满火药味。
宁天只好加快脚步往前走，远远地看到马峥蹲在地上，头使劲地往前探。再靠近时，才发现前面是个大坑，杂草虚掩。如果不是靠近看，很难分辨出来。
“来，帮我守着，我下去看看！”马峥说着已经解下了腰带，跟腕粗的藤蔓绕在一起，抓紧了往下爬。
“喂，你疯了，就这么下去太危险！不如让赵大人派来……”宁天忍不住阻止。
“我弟弟掉下去了，等不得！”马峥面色凝重地望着他，告诫，“你帮我守着，千万别让绳子断了。”
宁天点了点头。
救人会耽误时间，他是来收妖的，如果守在这里浪费太多时间，这次试炼必输。可是，他无法拒绝。
人命比天大，更何况只是一场降妖师比试！