石城对于穆晓含来说，是她今生今世都不愿意再去的一个地方。在那片土地上曾经发生过的一切，包括现在正在发生的事情都是她最不愿意被提及的。那个说不上发达，也没有多少支柱产业的中等城市，在穆晓含看来整就是个人间地狱，是座不折不扣的魔库。
穆晓含其实是个非常单纯的女子，做梦也没想到过某一天，自己会与那些污七八糟的事绞在一起，年少时的她像天底下所有的女孩子一样，对这个世界充满了各种各样美丽的幻想，她怎么都没想到的是，在她初涉尘世的时候无意中遇到的事情，竟会使她今后的生活发生了天翻地覆的变化，而那些阴仍像乌云压顶一般影响着她现在的生活。
在石城，她不仅失去了最亲密的爱人，还搭进去了自己的好友，杨淑媛那双没有闭上的，瞪得大大的惊恐万分的眼，是她内心深处永远也无法抹去的最深的痛。一想到这些，穆晓含现在都是心有余悸，顿时就会有一种毛骨悚然的感觉。但她又不能不回到石城，虽然是短暂的，也许是半天，三个小时，甚至更短的时间，因为那些东西对姚美丽、对她，甚至对她们今后的生活来说，实在是太重要了。
采风组在凤莱县第三天下午的安排，是自由活动。穆晓含那天没吃午饭，就赶紧朝凤莱的车站跑，凤莱县离石城近，车子多，差不多十分钟发一趟车。穆晓含的运气不错，去的时候，正碰上一辆开往石城的车在启动，售票员看见匆匆忙忙的穆晓含赶紧喊司机停车，把她给拽了上来。
穆晓含上车后不久，接到姚美丽父母打来的电话，穆晓含告诉他们自己已经在车上了，姚美丽的父母和她约好了一个半小时后，在石城广场的爱晚亭里见面。穆晓含搭乘的班车离石城越来越近，穆晓含却觉得自己的心情越来越沉重，具体是什么原因，她也说不出来，只是感觉到一种巨大的、无形的、层层的窒息。终于还是踏上了这片土地，穆晓含从随身的包里掏出事先备好的大墨镜戴上，再怎么说她也在石城工作过还几年，熟人多少还是有一些的。这次回来，她唯一的目的就是帮姚美丽带走留在石城的一些东西。她不想让别人认出她来，更不想有什么节外生枝。
在石城车站下车后，穆晓含看了看时间，离她和姚美丽父母约好的见面时间已经不多了。于是她叫了辆的士，告诉司机直接开到石城广场，没想到车子开出不远，前面就给堵车了，穆晓含看看时间，有点急了。
“怎么回事？”她问司机，
“好象是在打架。”司机说，“前面排好长的一条队，估计一时片刻也走不了了，如果你急，就下来自己跑几步，前面这段路就算了，我也不收你的钱了。”
穆晓含摘下墨镜往车窗外一看，前面果真是堵了一长条的车，她赶紧下车。一下车，天拉，围了一大群人，穆晓含正准备从人逢里挤出道儿来，却听到了熟悉的声音。她急忙扒开人群，顿时惊呆了，几个手持木棒的彪形大汉正在打躺在地上的一个年轻人，那个年轻人已经被打的遍体鳞伤了，他旁边的一个老人，不停地在哀求那几个打人的彪形大汉被别再打了。这两个人不是杨淑媛表妹高琴琴的父亲和哥哥吗？他们怎么会出现在这里？他们不是在乡下吗？这到底是什么回事啊？
“警察来了，警察来了！”有人在嚷嚷，人群开始骚动起来，那几个打人的彪形大汉拎着木棒一溜烟地给跑了。
两个警察到躺在地上的高大柱旁，将他扶起来。又问了问高琴琴的父亲高仁几句，就走了。
警察走后，人群也散得差不多了。穆晓含走近高家父子，取下墨镜，高琴琴的父亲大吃一惊，正准备张口。穆晓含用手示意他别出声，帮他把高大柱扶到最近的医院，然后跑到外面给姚美丽的父母打电话，告诉他们自己现在碰到点急事，请他们稍微等一会。
高大柱这次伤得可不轻，折了两根肋骨，中度脑震荡。医生给他擦洗伤口后，穆晓含请高家父子到医院旁边的一个小餐馆里吃中饭，才弄清出了事情的来龙去脉。原来，高家父子今天上午上周寄了封信给石城公安局长，寄出了快一个星期了，还没有一点消息，他们今天就过来看看，到公安局，门房告诉他们局长今天不在。没想到刚出公安局大门没不久，就发生了这样的事。
“打人的那几个人，你们以前认识吗？”穆晓含问，
“不认识，”高仁和高大柱都否认了，
“我们以前本来就很少没来过石城，琴琴出事后，我们才来几次，在石城根本就不认识什么人。”高仁说。
“是啊，我也觉得还奇怪，今天这伙人，不知道是从哪里突然给冒出来的，一来，也不说话，就不分青红皂白地乱打一气。”高大柱说，“会不会和我们寄出的那封信有关系啊？”
穆晓含问了半天才弄明白，高家父子寄给石城公安局长的信其实就是份检举材料，是高琴琴失踪前，塞在自己垫絮下的几张纸，与高琴琴的死可能有重大关系的材料。
“这份材料除了你们除了寄给过公安局长，还有没给过谁别的什么人啊？”
“还有一个姓高的，也是公安局的，我听别人叫他高局长。”高大柱说。
“是啊，是啊！”高仁也想起来了，“我们还去过他的办公室呢。”
“就是在公安局，很气派的。”高大柱说，“那个姓高的局长，对我们还挺客气的。”
听了这话，穆晓含心里已经猜出了十有八九。
“那材料，你们今天带了没？”她问高仁，
“这里还有一份。”高仁把手伸进衣服内取出几张皱巴巴的纸来，“你是有文化的人，见过大世面，要不你再帮我想想办法。”
穆晓含接过纸来，“今天我还有事，等我拿回去看了再和你联系，行吗？”
“行，那你先拿着。”因为穆晓含以前和杨淑媛一起去过高家好几次，高仁也再没说什么。
“大伯，大哥，我也觉得今天这个事儿有点蹊跷。”穆晓含说，“你们最近就先别再去公安局打探什么消息了，先在家等着。一有什么消息我会马上通知你们的。”
与高琴琴的父兄告别和，穆晓含赶往石城广场，从姚美丽父母手里取了东西后，她又马不停蹄地朝车站赶，总算赶到了当天最后一趟从石城开往凤莱县的班车。