(5)
何水芹的店在东村小区边上，很小，卖的也都是香烟糖果之类的小物件。当初选择这里开店，一是因为租金便宜，二是以为东村小区居民进来后，能做他们的生意。却没想到这小区开发的是高档楼盘，居民虽然不少，但进出都有小车代步，她这小店就像被遗弃了一般。
中午十二点钟，这是一天中最惨淡的时候，何水芹趴在柜台上昏昏欲睡。这时候，门口有个小孩进来，十一、二岁的样子，看穿着，估计是小区里的。
“阿姨，我买个冰激凌。”孩子指着冰柜对何水芹说。卖给他之后，何水芹继续趴在柜台上，突然想到，这孩子既然是小区里的，那家里自然有冰箱，怎么会大中午的跑到她这来买冰激凌呢？估计是家里冰激凌吃完了或者是冰箱坏了吧，何水芹没往深处想，继续打着瞌睡。
第二天、第三天，一连半个多月，这个孩子每天都会在正午时分准时来买根冰激凌。何水芹很想叫住他问个究竟，但话到嘴边又说不出口。如果这孩子童言无忌，直截了当地说是看她生意惨淡，可怜她的，她这脸往哪里搁？不过，就算没问，她也能想明白，这孩子一定是这样想的，想到自己居然被一个孩子同情了，自尊心无法承受。于是天天去催市区的那个店面。这是朋友帮她找的，但因为要价太高，她没拿定主意。店面原先是卖服装的，店主本来是想清空店铺再转让，见她催得急，知道她急于想搬来，使了坏，说除非她将店里剩下的货全盘过去才转给她。
何水芹的男人很多年前从十三层楼上掉了下来，包工头赔了她一笔钱，她一直不想用，这可是男人用命换来的。这回，她没有犹豫，一咬牙，把店面拿了下来。紧跟着，她又去外地进了一批新服装，干脆转行卖起了服装。服装店成本比杂货店大多了，但利润也不是杂货店能比的，很快，她的日子过得有滋有味起来。
这天，何水芹从外地进货回来，天已经晚了，为了明天正常营业，她开始将货上架，正忙活着，忽然感觉门口有人影来回闪过。她好奇地走到门口，向外看去，原来是个男孩。现在街面上大多店铺已经关门，男孩可能是想寻找安全感，所以在她的门口转来转去。这么晚了，他怎么不回家？何水芹不想惹麻烦，继续去上货。忙了很久，这才将货上好，她伸了个懒腰，正要关门回家。突然，一个黑影蹿了进来，吓了她一跳，仔细一看，原来是那个男孩。这时她才吃惊地发现，这竟然是那个天天到她店里来买冰激凌的男孩。她松开拉卷闸门的手，问道：“你怎么到这来了？”
“阿姨，我没地方去了，求你收留我一晚上，我就在店里呆着就可以了。”男孩可怜兮兮地说。
“这么晚了你不回家，你父母肯定急死了。告诉我，你家住在哪，我送你回去。”
男孩呜咽着说：“我没有家了。”他告诉何水芹，他爸爸因为生意破产，变卖了房子，又为了躲债，已经几个月没见到人了，妈妈也跟别人走了。何水芹长叹一声，真是上天作弄人，这孩子过去住在那么高档的小区，如今倒流落街头了。又一想，自己有今天，也多亏了他，如果不是不想欠他的情，自己还在卖挣不了几个钱的杂货，就冲这，也该帮这善良的孩子一把。她说：“今天太晚了，你先跟我回家住一晚，明天再说，好吗？”
“回家？”这孩子眼睛睁得老大，似乎不敢相信自己的耳朵，“可是，你还没问我叫什么名字呢？”
何水芹笑了起来，说：“好吧，那么你叫什么名字？”
“我叫周小海。”
“那么，我们就算认识了。”何水芹关了店面，想了想，又打开，从里面拿了几件童装出来，两人一起回了家。到家后，何水芹将新衣服给周小海，让他去洗个澡再睡。周小海洗好后出来，困惑不解地说：“阿姨，你为什么会对我这么好？”何水芹又笑了，说：“善有善报。”周小海摸了摸脑袋，似乎没听懂这句话的意思。
何水芹忙活了一天，困得不行，正昏昏欲睡时，突然感觉身边有异，睁开眼睛一看，原来是周小海。
“阿姨，我能不能和你一起睡，以前我就是这样跟妈妈睡的。”
何水芹暗自一笑，说：“睡吧。”
何水芹却睡不着了，该怎么安置他呢？如果男人没死，一定可以在他身上得到解决的方法，唉，如果当初不是因为要身材想缓两年生孩子，现在孩子也该像他这么大了，这么一想，何水芹的眼泪就流了出来。这时，一只小手伸过来，擦去了她的眼泪，“阿姨，你哭了？”
“没，我没哭。”
“阿姨，你能不能收养我，我会很听话的。”
何水芹心里一笑，孩子毕竟是孩子，且不说他父母都在，就是自己一个寡妇怎么收养一个孩子呢？她拍了拍他的脑袋，说：“睡吧。”
第二天，何水芹让周小海告诉她父母的电话，但电话打过去，总是打不通。她没办法，只好带着周小海去店里。中午的时候，何水芹去买快餐，让周小海看着店。快餐买回来后，周小海拿着几张钱给她，说他刚卖掉了一件衣服。何水芹很吃惊，突然想到了一个办法，说：“你这么厉害啊，那这样好吧，以后你每卖掉一件衣服，我给你提成百分之十。”说着，她从那几张钱里抽出一张，塞给他，说：“这是你的劳动成果，看能不能挣个学费出来。”有了金钱的奖励，周小海兴奋不已，他甚至觉得何水芹在店里的时间太长了，老劝她出去玩。何水芹暗自好笑，他的学费是没问题了，那么，他的住呢？何水芹一时也想不到好办法，只能让他住自己家了，或许，他的父母有一天会来接他吧。
何水芹没想到，周小海这一住就是七年。七年时间，周小海从一个孩子长成了英气逼人的小伙子。如果说过去是因为无奈才让他住下来的，那么现在，她和周小海已经完全溶为一家人了，谁也离不开谁了。这期间发生了很多事，比如有几个人向她求婚，但看到周小海却摇头了，哪个男人会容许家里还有一个没有血缘关系的男人？尽管只是个孩子。比如周小海的父母似乎忘记了有他这个儿子，七年里没有一次上过门。比如周小海上高中时，何水芹就给了他一笔资金，让他独立开了一个店，如今，他的店规模已经远远超过了她。何水芹是从困难中走过来的，所以更明白求生的意义，就算周小海读书不行，他也至少不会饿死。而周小海读书经商两不误，竟考到了北京一所著名的大学。
接到通知书的那天，从来不喝酒的何水芹破例喝了，并让周小海也喝。喝着喝着，两人都有点醉了。周小海欲言又止，最终鼓足了勇气问道：“阿姨，我有个问题藏在心中很久不敢问，你为什么会对我这么好？”
何水芹笑了，说：“怎么还是这个问题？我不是告诉过你吗，善有善报。”
“可是，我小时候没有行过善啊！”
“有。”何水芹说起了过去的那件事，又说：“你不知道，那个时候我心如死灰，只想着就这样一天混一天算了。这时你出现了，才那么小，就知道天天来照顾我的生意，当时我就在想，一个人活到要小孩来同情你真是可悲的事。后来那个要连货带店盘给我店的老板以为坑了我，却不知道这正好给了我另一个活法。后来，又遇到了你，我觉得那就是上天要我来报答你的。”
话音刚落，何小海已经流下了眼泪，他“扑通”一声跪下来，哭叫道：“阿姨，对不起，原来你这么多年一直生活在美丽的幻想之中！”
何水芹很吃惊，忙扶起他，问他为什么会这么说。
“我不是那个小区的居民……”周小海把这么多年瞒着何水芹的事全说了。他爸妈非但不是有钱人，还都是混混，有一次犯了大事，就逃跑了。他为了生存，就天天去小区偷东西，今天偷件衣服，明天偷点吃的。那天中午，他无意中来到何水芹开的杂货店里，看到冰柜边上放着糖果，他借着买冰激凌的机会抓了一把糖果，因为冰柜挡住了何水芹的视线，她并没有看到。正因为她没发现，周小海觉得她挺傻的，就天天来买冰激凌然后抓一把糖果。后来，他无意中看到何水芹开了服装店，知道她傻，就想继续骗她。原来以为最好的结果无非是留他在店里住一晚，这样他就可以偷几件衣服拿去卖钱，没想到何水芹却将他带回了家，而且，丝毫没有防备。那天夜里，何水芹睡着之后，他打开抽屉，准备拿走钱，却怎么也下不了手，一个这样善良的女人，一个这样温暖的小屋不正是他期待已久的吗？第二天，他卖掉了一件衣服，本是想放进自己的口袋的，却鬼使神差的拿出来还给了何水芹，他万万没想到，何水芹竟然会给自己百分之十的提成。那张钱到现在他还留着，时刻提醒他，靠着自己努力获得的才是最美好的。
何水芹目瞪口呆，原来自己还真是一直生活在幻想之中，但转念一想，这也不是件坏事，如果当初自己知道周小海有小偷的习惯，自己还会收养他吗？当然不会，那么，这个孩子的未来就要划个问号了。而自己呢，没有他，这七年活着一定没有滋味，她笑了起来，说：“看，这是个多么美丽的误会，我因为你改变了生活，你也因为我改变了命运。”
周小海呜咽着，突然叫道：“妈妈。”
何水芹一愣，跟着笑了起来……
美丽新生活
一 你还我老婆
周大海去年下岗后很是消沉了一阵子，不过总算性格开朗，缓过了一口气后开始想以后的日子该怎么过。思来想去，自己一没有文凭，二没有技术，年纪也是四十开外了，要想挣大钱是不太现实了，于是买了辆二手三轮，办了手续，开始了蹬三轮的生活。
周大海想得开，人活着不能光为了脸面，填饱肚子才是根本。不过，女儿周丽艳对爸爸做这行一开始就强烈反对。周丽艳是市一中高三学生，一中离家有二十几里的路，按规定，已经达到可以住宿的条件了，不过周大海为了省点寄宿费，怎么也不愿让她寄宿。这样每天一早他把女儿拉到学校，到了晚上，再把她拉回家去。女孩子、特别是像周丽艳这样年纪的女孩子，脸皮薄，实在不愿意让同学看到自己有个蹬三轮的父亲，反对是理所当然的。
不过，不管女儿怎么反对，周大海暂时还不想丢掉三轮。这行当，苦虽苦，累虽累，却能比以前工作时赚的钱还多。想想这日子，女儿马上要读大学，不拼命赚点钱能行吗？
这样过了半年多，周大海买了辆崭新的三轮，新的就是新的，骑着都特别省力，可新的问题也来了，过去那破车往小区的车棚里一放，根本不用担心会丢，现在新车了，总不能还像过去那样吧？但要想把这么大一个家伙扛上在五楼的家也不大可能，思来想去，没有别的招了，只能每天晚上回家后就把车的前轮拆下来，剩下的部分用了三把锁给锁在车棚的铁栅栏上。
这天一早，周大海下楼装好前轮，带着女儿上学了。到学校要路过丽春河的一座小桥，这桥也算是市规划的一个败笔，本来的主要用意是来增添风景，却没想到两边的百姓图近，都在这座桥上来往，时有堵路的现象。比如今天，周大海远远地就看到桥那边挤了很多人，以为又堵了，等到走近后才发现，今天的堵路有点不正常，平常哪有这么多的警察？只见这些警察神情严肃，一个劲地喝令着大家该干嘛干嘛去。周大海是想走，但走不了，听见有人说这里刚发生了车祸，一个女人被一辆车撞下河去了，你想这段河本是做风景的，下游建了水坝，水深，那女的又不会水，加上当时天色又黑，谁也没见着，就这样被淹死了。
周大海听得直摇头，见这时路基本通了，正要上车，却被后面的一只手一把拉下来。周大海一回头，发现竟然是个警察，奇怪地问道：“你干啥？”
警察不回话，拿着对讲机说：“都到我这来。”就见一大帮子警察呼啦一声全围过来了。周大海慌了，本能地护住女儿，问道：“你们想干啥？”
其中一个警察说：“根据现场目击者证明，肇事车是一辆三轮车，而车牌照正好与你的车牌一致。所以，请你配合一下我们的调查。”
周大海直摇头说不可能，自己的车好好的在车棚里呆着，怎么可能出来撞了人呢？只是警察不管，连人带车一起扣了下来。到了交警大队，经过检验，三轮车的前轮上有明显的擦痕。根据目击证人的口录以及车体的检验，警方断定，这辆车就是肇事车，周大海就是肇事者。周大海满心冤屈，极力争辩，但对向来只重视证据的警方来说，他所有的分辩都是无力的。鉴于周大海的恶劣态度，警方对他进行了刑事拘留，并建议受害者亲属提出法律诉讼。
在看守所的第三天，周大海见到了受害人的丈夫许强，这是个三十多岁、长着满脸横肉的粗壮男人，一看就知道不是善辈。果然，许强一看到隔离栅栏后的周大海，双眼圆瞪，扑了过来，把栅栏踢得咣咣直响，吼道：“你给我出来！你还我老婆！”
周大海委屈地说：“你误会了，不是我撞的，真不是我撞的！”
“****的，还说不是你撞的！你给我出来，今天我不揍死你不姓许！”
一旁民警对许强说：“请克制一下情绪，如果再这样，就请你出去了。”
许强这才强压住自己的愤怒，说：“我去年才娶了小兰啊，本指望着有个媳妇今后能平平安安的过日子，是你……”许强又跳了起来，指着周大海说：“是你毁了我一切，我要你偿命！”
周大海很能理解许强此时此刻的感觉，几年前妻子去世时自己也是终日以泪洗面，亲人离世，这是世上最让人心痛的事。他很同情许强，但问题是，自己确实不是肇事者，没有义务承担这个责任。周大海提出了请律师。