岛田义一站在“华阳”号的甲板上遥望着辽阔无边的大海，手里紧握着凤凰白玉，脑海中的思绪回到了1906年……
那是1906年，日本东京帝国联合大学。几名头上留着长辫子的年轻学生嘻嘻哈哈地跑出了校门，他们都是大清国官费保送到日本的留学生，李太和与江景宏进修美术，而赵世炎却攻读人文历史。
此时，英俊萧洒的李太和向同伴们提议：“我们去智子那儿吃拉面好不好？”
赵世炎笑道：“怎么，又想智子了。”
李太和打了赵世炎一拳：“你小子又胡说。”
李太和嘴里说的智子全名叫岛田智子，岛田智子和父亲岛田正雄在联合大学旁边的美浓路开了一家日式传统拉面馆，由于价廉味美，生意很好，特别是许多清国留学生都爱来这里吃拉面。李太和与岛田智子就是在拉面馆认识的，因为李太和常来智子这儿吃拉面，一来二去，时间一长，两人竟然萌发恋情，李太和着迷于智子的温柔美丽，智子欣赏李太和的英俊萧洒与学识渊博。
且说李太和他们几个，一路小跑又来到了智子的拉面馆，店里很热闹，李太和还看见中村英夫，佐藤太郎等几个低年级的校友也在一张桌子上吃得很起劲。面馆老板岛田正雄瞧见走进来几个清国留学生，赶紧过来热情地招呼他们坐下。就在大家等待拉面上桌的同时，邻桌的校友佐藤太郎发话了：“几位学长是清国人吧，据我所知你们大清国的国法规定，男人头上一律要留长辫，你们把辫子剪了，就不怕回国后被抓去坐牢吗？”
赵世炎急忙回答：“我们才不怕呢，我们要向西方先进文明学习，例如你们日本，（明治维新）到现在还不足四十年，就已经发展成为世界强国了，这都是因为你们崇尚学习西方先进文明和开化民智的结果。”
中村英夫很傲慢地说：“嗯，你说的一点不错，我们大日本帝国是所向无敌的，最近刚刚打败了俄国，未来我们还要征服你们清国，征服全世界。”
李太和愤慨地说：“我想提醒中村同学，我们国家的弱点是几千年来不变的腐朽统治制度，是人治，而不是法制，但是这并不等于我们国家的普通老百姓就没有能力，没有潜力，没有暴发力，华夏古国地大物博，各地能人志士多不胜数，你妄谈征服我中华泱泱大国似乎言时过早了吧。”
中村英夫不服气地说：“你们国家虽然人多，但却是一盘散沙，每个人为了一点蝇头小利就争个你死我活，根本就没有民族凝聚力，哪里有我们大和民族的团结精神，我们的明治天皇，虽然他权力至高无上，但是个人对待国会的工作都非常支持，尊重国会的意见，从不以手中的权力去打压国会的表决结果。”
眼看众人还要继续争辩下去，一旁的佐藤太郎赶紧打了个圆场：“好了，好了，我们都是校友，不要再争论这些不愉快的事了，为了缓和气氛，不如我来给大家讲个故事解解闷，怎么样？”
大家一听佐藤太郎要讲故事，也颇感兴趣，双方停止了争论，两桌人将桌子拉到一起靠拢，聆听佐藤的故事。
佐藤太郎用手揉了揉嗓子，缓缓讲道：“我的祖父佐藤龙三曾经当过天皇的外交官，他在大清国生活了20年，在清国期间，他听到过这样一个神秘的传说。那是中国北宋末年，宋徽宗赵康即位。面对这已经成为强弩之末的北宋王朝，宋徽宗先是整顿朝政，可是一年以后，荒淫残暴的本性就露了出来。宋徽宗的腐朽无能导致了北宋王朝的灭亡。由于北宋末年官吏的腐败，迫使人民纷纷起兵反抗。各地农民起义严重动摇了宋王朝的统治。与此同时，北方的强国辽已经被女真族建立起来的金国所消灭，金灭辽后，立即把矛头指向北宋的统治。公元1123年2月，金国以宋朝破坏了与其定下的共同对付辽国的协议为借口，大举出兵侵宋，此时正是宋徽宗仁和七年。金军兵分两路南侵，东路大军由完颜阿古施指挥，西路则由粘尔泰指挥，同时会攻昭平。此时，宋朝的局面已经大乱，徽宗迫不得已将皇位让于太子赵植，是为宋钦宗。寄希望于能改善局面，抗拒金兵，以扭转不利局势。此时，金兵已到达黄河岸边，直迫宋都开阳，宋徽宗逃至建业。北宋军队在丞相李纲的指挥下，击退了金军，暂时阻止了金国的南侵，但由于徽、钦二帝的无能，一心想和金国求和。他们先后答应割地赔款给金国，又罢免了李纲等忠臣，使得金兵更加肆无忌惮。公元1126年，金军又一次攻打宋都开阳，并掠去徽、钦二帝及大量财物，徽、钦二帝被掠去后，于1137年和1158年死于金国。至此，北宋王朝宣告灭亡。
1126年，宋徽宗第五子，祁王赵吉见势不妙，携带了几十车珠宝向南逃到了江城，企图将来复国。据传这批珠宝是自唐朝以来几百年间，历代帝王积累在国库中的财富，其金银首饰，翡翠玛瑙不计其数，仅夜明珠就有上千颗。祁王赵吉在江城将这批珠宝藏好后，把搬运珠宝的人全部用毒酒杀死了，赵吉又请了当时正在江城的绘画大师李公灵绘制了一幅动物画《凤凰涅槃图》，据传这些珠宝的藏匿秘密就在这幅古画中。后来不久赵吉的三哥康王赵纲在临安称帝，建立了南宋。但是从此以后由祁王赵吉所携带到江城的几十车珠宝就没了下文，据民间传说李公灵大师绘制的《凤凰涅槃图》不是在祁王赵吉的后人手中，就是在李公灵大师的后人手中。”
佐藤太郎讲到这里，用目光向四周扫视了一遍，他见众人听得惊奇和入迷，便端起桌上的瓷碗喝了口面汤，然后对着李太和等人说道：“我听说，几位学长都是来自大清国的江城。”