第（20）章：妙计除贼寇，抱得美人归
转眼就是秋季了，蕲水县出现了历年少有的大丰收，百姓家家户户，皆粮谷满仓，边官府的仓库也装满了。百姓兴高采烈，皆道是因为叶芝春来了石桥镇的原故。可是叶芝春却没有他们轻松，他正在秘密地筹备一个计划。
中秋节过后，王伦在洛火山接到刘西海密报：石桥镇粮仓储粮十万担，望周密计划，夺粮为要。王伦对王权说，此时不去抢粮，更待何时？想自叶芝春来石桥镇后，贾士友没进献过一粒谷子，现在是时候了，要他一下子全还回来。怎么去抢粮食呢？王权建议道：“直截派兄弟们下山去抢。”王伦摇头道：“何必劳师动众，听说那叶芝春自来蕲水后，暗暗招兵买马，终日操练，可能也有早有防备，和他硬拼，陡伤了兄弟们性命。”王权道：“依大哥之见，如何？”王伦道：“擒贼先摛王，我们先杀掉叶芝春，让官军群龙无首，不战自乱，到时我们只要下山收粮就行了。”王权道：“大哥高明，但如何杀他？”王伦道：“你亲率十几个弟兄，于明日深夜前去石桥镇军营偷袭，军营中有我们兄弟接应，到时杀叶芝春一个措手不及。”王权道：“大哥实在高明！”王伦冷冷一笑，“一个叶芝春，何足道哉？”
深夜，月黑风高，叶芝春还在伏案而书，这时随着一阵西风袭来，十几个黑影向军营扑来，正是王权与刘西海的贼兵，他们翻过军营的栅栏，成扇形散开，军营中早有一黑影等候，是为贼人的内应，内应一挥手，王权领着贼兵向一个亮着灯的帐蓬合围而去，那是叶芝春住的帐蓬。军营中静悄悄，难道没有哨兵？原来哨兵已被内应灌醉。王权与贼兵扑进帐蓬内，见叶芝春正伏案读书，王权大喜，举起手中的刀向他后背砍去，只听“咕咚”一声，叶芝春倒在地上。不对呀？怎么没听到叫声？王权仔细一看，大吃一惊，原来是个穿了衣服的假人，“不好，我们中计了！”王权一声惊呼，“快走！”
众贼子刚钻出帐外，忽然一声锣响，四周刹时灯火通明，他们已被宋兵团团围住，那些宋兵皆张弓搭箭，对着他们，叶芝春缓缓从队列中走出来，喝道：“早知你们要自投罗网，还不束手就擒？”王权与刘西海面面相觑，叶芝春是怎么知道他们要偷袭的？那内应还是满脸狐疑。叶芝春指着那内应道：“本人倒要谢谢你将贼人引来，不然还真抓不到他们呢！”原来芝春早知此人是贼人放在军营中的眼线，但故意装作不知，让他报信给王伦，王伦果然中计。王权故作镇定，道：“叶芝春，你别嚣张，你要是杀了我们，我大哥将领兵血洗石桥镇。叶芝春哈哈笑道：”好个贼人，死到临头，还出狂言。”这时那刘西海才看清，原来这个叶芝春就是当日他用蒙汗药抓住的人，可惜当时让他跑了。刘西海道：“叶将军，久仰大名，今日得见，果然名不虚传。今日只要你放了我们，我保证日后不再骚扰石桥镇。”
“住口！”叶芝春喝道：“尔等贼子，作恶多端，休要花言巧语，我们要为民除害。”说完，往后一退，“放箭！”立时箭如飞蝗，十几个贼人顷刻倒在地上。王权与刘西海；转身刚想逃跑，被王朝和马军赶上，一人一刀，结果了他们的性命。但是叶芝春还留下一个活口，并叫那活口回山寨给王伦报信，这是叶芝春有意激怒王伦的。
王伦正在山寨等着好消息，可是第二天，却等到的是他派出的精锐全军覆灭的消息，王伦气得暴跳如雷，可怜他二弟王权也他出生入死，却这样不明不白地做了刀下之鬼，此仇一定要报。王伦发誓踏平石桥镇，杀光石桥镇所有人，这王伦凶残如此，可见一斑。
王伦即刻聚合贼众，点了四千人马，只留了一千人马留守山寨，几乎倾巢出动，他打着他的“王”字旗号，气势汹汹地向石桥镇杀来。不过这王伦可不是莽撞之辈，他已打定主意，先烧了石桥镇粮库，让宋军不战自乱。但是他的如意算盘落空了，晌午时分，他带着人马赶到粮仓时，却发现粮仓里的麻袋装的全是沙子，原来这也是叶芝春的诱敌之计。叶芝春故意让人将沙袋搬进搬出，造成粮食丰收的假象。王伦气得大叫，“叶芝春，我与你誓不两立。”
王伦马不停蹄地扑向大罗山军营，他心想，干脆一举解决宋兵。可是等他赶到军营一看，空空如也，不见一个宋兵，难道都跑了？这时一个小喽罗来报：有小股宋兵逃往归营山。王伦喜道：这叶芝春也是陡有虚名，如此不堪一击，什么武状元？王伦下令：全速追击。归营山在大罗山之后，虽不甚高，但与对面朦胧山刚好构成一条夹山沟，王伦此时已被气恼和得意冲昏了头脑，全然没想到会有埋伏，等他的贼兵全部进了夹山沟时，突然锣声一响，两边山上刹时站满宋兵，叶芝春站于山头道：“王伦，你中计了！”王伦大惊失色，急呼撤退。但宋兵的箭矢、石头如雨点地砸来，贼兵死伤过半，王伦拼死冲出山沟，一路向东狂奔。叶芝春指挥宋兵，随后掩杀，贼兵死的死伤的伤，那些跑不动的，皆缴械投降。只有王伦带着几百残兵败将，逃往洛火山。
可是等他赶到洛火山下之时，却发现山头已插满了宋朝的旗帜。王伦暗叫不好：被宋军偷袭了！可是宋兵是如何上山的呢，洛火山可是他苦心经营的山寨，四周皆垒有石堡，到处是暗坑，还配有二百名弓箭手。但是他永远也不知道：是草儿乘他酒醉时，偷了他藏在贴身的布防图，然后她又将图给了范云青，叶芝春轻而易举地得到了布防图。王伦下山时，王朝与马军率兵按布防图成功偷袭了洛火山，也是山上贼兵过少，王朝不费吹非之力就攻下了洛火山。洛火山一失守，其他两座山上的贼众，如鸟兽散，全部逃得不见踪影。
王伦大势已去，他看到随后追来的叶芝春，就掉转马头，迎住叶芝春，叶芝春也勒住马看着他。王伦道：“想不到堂堂武状元，也使诡计？”芝春正色道：“对付豺狼，焉能留情？”王伦仰天大笑，忽又恶狠狠道：“对，我是豺狼。我是杀了很多人，可是你知道吗？宋朝夺了我李氏江山，这帐怎么算？”叶芝春道：“什么夺了你江山，你这贼子，说什么妄语？”王伦道：“我乃乃堂堂南唐后主李煜之孙李伦，江山本应是我李家的。”“哦”，怪不得这王伦象个白面书山，原来他是李后主的后裔，真是想不到李后主的子孙变成这个样子。芝春道：“大宋顺天之势，一统河山，有何不好？尔等贼人，还如此痴心妄想，实在可笑！”
王伦大怒，挥鬼头刀：“你敢和我大战三百回合吗？”芝春道：“有何不敢？”王伦拍马扑来，一刀劈来，刀重劲沉，芝春举枪格住，火星四溅。芝春顺势将枪一拨，王伦低头躲过。芝春暗道：王伦还真有两下子。王伦又催战马，刀如鬼影，芝春乃使自创枪法，枪枪如龙探首，二人刹时战了两百回合。王伦渐渐不支，心思赶快逃命，虚晃一刀，回马就走，芝春叫道：“哪里走？”拍马追赶。王伦纵马飞驰，转眼跑过山边，望八里镇而去。除恶务尽，芝春紧紧跟在后。
刚转过山咀，忽听一声大喊：“小心！”芝春急一低头，伏马背上，一箭呼地从头上飞过。“好险！”原来是王伦藏于山咀处，专等芝春追来，暗箭伤人，却不料被芝春躲过。芝春抬头看时，只见范云青站于路旁大树上，正笑吟吟地看着他，范云青道：“如此歹毒之人，让我来收拾他。”她站在树上，从背上取下弓箭，弓弦一响，箭矢正中王伦后背，王伦一声惨叫，从马上一头栽了下来。芝春正欲上前，忽听“啪”地一声，有树枝折断，范云青大叫道：“快接住我！”只见她从树上飘然而下，芝春急伸手接住，范云青正好掉在他的怀里。
范云青顺势挽着他的颈项，笑道：“武状元，身手不错嘛！”叶芝春手足无措，抱也不是，入也不是。范云青娇笑道：“武状元，这回真要娶我了，可不许赖啊！”叶芝春急道：“使不得，范姑娘！”“我不听，就要你娶我！”“可是我已有妻室和儿子。”“只要你愿意娶我，我什么都不在乎。”“你兄长那里如何说？”“你放心，我走时就和他说了，要去找你！”“他同意吗？”“他说你很不错！”“真的吗？”“是真的！”“听说有位大诗人柳永也很倾幕你？”“白衣卿相柳永？他早到扬州风流去了，我怎么会嫁给她呢？”范云青深情看着芝春，“我爱的是你！”芝春的手越抱越紧，忽地一催战马，战马飞奔直去，范云青满足地伏在叶芝春的胸前，聆听着他有力的心跳。。。。
这一战，大获全胜，一举解决了为害蕲水县达四年之久的土匪之祸。叶芝春在经过八里镇的同时，顺便下令将张大福也拿了，张大福还叫嚣着：“我的叔叔是朝廷命官，哪个敢动我。”芝春道：“张大福，不要拿你叔叔做挡箭牌，我已问过你叔叔，他说没有你这个人面兽心的侄子。”张大福一下就焉了，后来贾士友下令，将张大福法办了。
草儿终于见到了她的母亲，二人抱头痛哭，劫后余生，天地动容，在场之人无不泪流满面。母亲带草儿跪于叶芝春面前：“多谢将军救了我们母女。”芝春急忙扶起她们，道：“要谢就谢这位范姑娘吧！”芝春拉过范云青，而她却满面绯红，躲过一边。草儿道：“二位再生之德，草儿永世不忘！”贾士友看着感动不已，他命令衙役去库房取来十两银子交与草儿，草儿母女谢恩而去。