二十二日黎明，宋军突围。曹英、赵珣、叶芝春首先冲出寨门，杀向夏军。夏军猝不及防，被宋军撕开一道口子。宋军左右掩杀，打得夏军丢盔弃甲，没命奔逃。葛怀敏见状，率兵尽皆出寨，往东狂奔。宋军奔出二余里，并未发现有夏军来追，葛怀敏心中暗喜，这下可逃出重围了，就下令继续往长城濠奔去，不出一里，赵珣遣使回报，长城濠桥已被夏军烧毁，不能回镇戎军了。葛怀敏站立于山岗上，茫然四顾，心道：我命要休于此了。宋军一听濠桥已断，归路被切，皆惊慌大乱。而彼时喊杀声四起，党项贼兵象从地底下钻出来一样，以排山倒海之势向宋军四面夹击，宋军的阵列被切成数段，和任福指挥的宋军不同，好水川中宋军镇定自若，视死如归，而葛怀敏这支军队却遇敌惊慌四处逃窜，葛怀敏连呼：“勿要惊慌，保持队形。”但是宋军哪里肯听，争相逃命，然而又被夏军的箭雨逼了回来，包围圈越来越小。
被围宋军中，只有芝春与赵珣所部勇猛异常，不仅阵列未被冲乱，还杀得夏军节节后退。元昊急调右侧兵合围。芝春与赵珣皆满身是血，但还是冲锋不止，芝春横枪破阵之中，倒下的是一片片夏兵。王朝与叶享也是身先士卒，杀得夏军不敢近前。葛怀敏也挺长枪加入战斗，夏兵知是宋军主将，将怀敏层层围住，几而葛怀敏战马中箭，战马倒地，葛怀敏摔下马来，芝春见状，急催马赶来，一条长枪如乌龙探穴，夏军纷纷闪避，叶享与王朝亦从后跟来，可是葛怀敏身中数箭，已是奄奄一息，芝春跳下马，叶享与王朝护卫。芝春扶起葛怀敏，道：“将军，你怎么样？”葛怀敏声息微弱，道：“悔不该不听你和赵将军之言，致今日溃败，我…。我死后，请你…带宋军冲出重围，请照顾我儿宗晟…”说完眼睛一闭，魂归荒漠。葛宗晟见其父阵亡，高声哭喊：“爹爹…”
芝春满脸泪水，忽又跳上马，大喊：“为葛将军报仇，杀啊！”宋军为之一振，皆提刀列阵，扑向夏军。芝春又找到郭京、葛宗晟、赵政三将，对他们道：“请三位带三千兵突围，返定川寨固守，我来殿后。”赵政与郭京答道：“是。”葛宗晟眼含泪水，将父亲尸首放于马鞍上，随兵而去。芝春叶享带兵向西猛攻，夏军迫得让开一条道路，赵政、郭京、葛宗晟引兵向定川寨撤退。定川寨还留有一千人马，加上郭京领回三千，这四千宋军死守定川寨，未被夏军攻破。
已过午时，宋军已死的死，伤的伤，逃的逃，损失过大半，只有五千人了。曹英、李知和、王保、王文、刘贺皆已战死。芝春与赵珣在战斗空隙，重新布阵，然而夏军越集越多，元昊还将自己的护卫铁鹞子军也派上来了。芝春枪剑并用，正杀得兴起，突听一声炮响，夏军竟停止战斗，并后退列阵。芝春正狐思不改，这时夏军阵中现出一人来，是夏国国相张元。乍一见面，芝春大吃一惊，这不是多年不见的李元大哥吗？他竟然出现在夏营之中？他刹时又明白了，他的李元大哥早就投靠了西夏，但他怎么不会相信那个满腹才华的大哥竟然是汉奸，叶芝春一时怔在那里。叶享也认出张元是李元，看他这派头，难道李元就是张元，就是夏国的国相，也就是宋青的父亲。这一切是怎么了，叶享心如刀搅，死死盯着张元。
张元从阵中走出，他已不再背剑了，身材也发福了，唯一不变的是还留着长胡须，一身汉人装扮。张元不紧不慢地说道：“芝春弟，你可认得我？”叶芝春横枪立马，冷冷道：“不认识，我怎么会认得你这个奸贼呢？”张元道：“我是大夏国相，也是你兄长李元啊，十年不见，贤弟还是这般脾气。”芝春道：“什么？我兄长李元早死了。你休想冒充他。”张元道：“贤弟，为兄现在为夏国效力，是夏国的国相了。”芝春道：“你不要再讲了，我没有卖国求荣的兄长。我兄长顶天立地，刚正不阿，疾恶如仇，怎么会帮西夏贼子呢？”张元脸上一阵发青，道：“芝春弟，你们已到了山穷水尽的地步，还是投降吧，为兄保证你享尽荣华富贵。”芝春怒道：“我呸！我生是大宋的人，死是大宋的鬼，哪怕剩下最后一口气，我也杀尽你们这些夏贼。”张元讪然，铁青着脸退了回去，实际上，芝春早猜出张元就是李元，界上寺所题之诗，就是李元的字迹，只是他怎么也不会相信，兄长竟然失了气节，投敌而且做了敌国国相。李元昊又一挥手，夏军发一声喊，又叫嚣着攻了上来。芝春指挥宋军奋力砍杀，无奈夏军有如潮水，前仆后继，杀也杀不完。
宋军人数越来越少，赵珣负重伤，坐在马上已是摇摇欲坠，板斧也坠落于地。一夏兵举枪向他刺来，芝春见状，急扑上前，枪刺中他左臂，芝春忍痛反手一枪，将那名夏兵刺落。但赵珣已支持不住，一头栽下马来，芝春急下马，扶住赵珣，赵珣微笑道：“叶将军，我先走了！”说完头一垂，闭上了眼睛。芝春眼泪横流。这时叶享与王朝围过来，王朝道：“将军，我们还是突围吧！”芝春站起来道：“你们俩先走吧！”叶享哭道：“爹爹，我们一起杀出去！”芝春看着儿子，看着他满身的血污，道：“不，众将皆死，我何留人间，享儿，你们走吧！”说完飞身上马，举枪又冲向敌阵。叶享大喊道：“爹…”话音未落，芝春前胸已中一箭，他刚刚举起的长枪也缓缓地下落。叶享与王朝急扑上前，叶享飞身跳上父亲的马背上，扶住了芝春，没让他掉下马。
叶享大声叫着：“爹爹，你醒醒，你不能死啊！”芝春缓缓睁开眼睛，笑着道：“爹战死沙场，也算为国尽忠了。”叶享哭道：“爹爹，你不要死啊！”芝春捂着箭，道：“享儿，别哭。你和王朝突围吧！突围后，回家看看你娘和二娘。”叶享说不话来，只能悲愤地将爹爹抱得紧紧地。宋军越战越少，只剩下一千多人了，都散落于各个山岗上奋战。
这时张元又从夏军中走出，对叶芝春道：“贤弟，我再问你一次，投不投降？”鲜血已染红了芝春的衣甲，但他还是哈哈笑道：“你这个数典忘宗的叛徒，枉我当初帮你，你还敢来劝降？”张元也不恼，道：“贤弟，当今宋朝皇帝昏庸无能，奸臣当道，象你我有志之士，如何能施展才华。想我满腹才华，落到什么下场，他们赶尽杀绝，让我无容身之地，我不逃就是死。现我大夏国主，英明神武，重用贤才，如贤弟归顺，定能施才展华，大有可为。”
芝春道：“逆贼李元昊，殊妻杀母，天地不容。逆贼李元昊，享我大宋金帛，却对我大宋百姓，任加屠杀，如此忘恩负义之徒，也算英明神武，象他这样的贼子也只有你这样的人与他狼狈为奸。”张元恼羞成怒，道：“贤弟，我是好言相劝，想不到你却恶言相骂。最后问你，到底投不投降？”芝春冷笑道：“我虽是垂死之人，也绝不象你苟且偷生，去做汉奸。”张元气极败坏，拂袖而去，他后面的夏军又如潮水般涌向他们。