从某种意义上说，孔子只是一个终生追求政治的私塾先生，尤其是在周游列国的14年中，做梦都想弄个一官半职，哪里有心思授业、解惑？正应了贾宝玉的一句话：“入了****禄蠹之流。”
孔子对政治热衷到了什么程度呢？孟子说：“孔子三月无君，则皇皇如也，出疆必载质。”意思是说：孔丘如果三个月没有君主任用他，他就焦急不安，每离开一个国家一定要带上晋见他国君主的信物和见面礼。“君命召，不俟驾行矣。”就是说在国君召唤时，孔子不等车马准备好，就立即步行前往，再也没有回答颜路时：“以吾从大夫之后，不可徒行也。”之语。
纵观孔子一生，为孔丘之徒所津津乐道者，一是齐鲁夹谷之会，一是堕三都杀少正卯。先说齐鲁两君之会，当时，齐欲与鲁修好，约以夹谷之会，归还侵鲁之地实属必然，以当时齐强鲁弱之势，齐没有必要乘演艺之机而袭鲁君。然孔丘以倾国之兵而备此“文事”，两君会晤之时，又完全不顾大局，一会儿指责表演节目不当，一会儿又借礼之名杀齐之艺人，使老于政治的齐景公颇为不满，也使修好的气氛颇为不睦，可鲁以倾国之兵为备，景公也只能以大局为重了。假使景公有心袭鲁君，靠孔丘之力护鲁纯属妄想，假使景公不以大局为重，随后报复，则孔丘就是为鲁招祸的魁首。
再说堕三都，当时鲁国王室已大权旁落，鲁昭公、鲁哀公出奔而国家百姓不乱，足能说明政归“三桓”已久，鲁君之位已是名不副实，孔丘之中都宰、司寇、摄相事等职位，皆是季斯所赐，名为鲁定公之官吏，实为季斯之家臣。堕三都之举中途夭折，既丢尽了鲁王室的颜面，又激化了孔丘与“三桓”的矛盾，最终导致季斯的抛弃，连郊祭的一块胙肉都没有分给他。
孔丘由大司寇摄相事之时，其得意忘形之状，被弟子们看了个一清二楚，门人问孔丘：“闻君子祸至不惧，福至不喜。”孔丘说：“有是言也。不曰‘乐其以贵下人’乎？”孔丘有了“乐其以贵下人”的权力之后，便迫不及待地杀了鲁大夫少正卯，还冠以五种“莫须有”的罪名。《论衡·讲瑞》记载：少正卯在鲁，与孔子并。孔子之门，三盈三虚，唯颜渊不去。可见，少正卯讲学比之孔丘更吸引人，最难堪时孔子膝下只剩颜渊一人，少正卯之死的根由也在于此。弟子们对杀鲁大夫少正卯也很不理解，就问孔丘：“夫子为政而始诛之，得无失乎？”（《荀子·宥坐》）孔丘随即抛出“五恶”之说，恐怕也是难以服众。
孔丘经历以倾国之兵备“文事”的闹剧，继之以堕三都激化与“三桓”的矛盾，再之以辨言乱政杀了鲁大夫少正卯，有孔丘之快意处，少有描写鲁定公、季斯的文字，这自然有孔丘之徒为其粉饰的成分，但其荒唐、狭隘、独断之行为，实在不具备一个政治家应有的素质，受到鲁定公和季斯的猜忌与冷落也是必然。以鲁弱、政散之国情，以当时之政治经济条件，“与闻国政三月，鲁国大治”之说可信否？最终在父母之国呆不下去，只得悻悻而奔向他国。
孔丘为实现其步入仕途的理想，带领弟子们辛辛苦苦14年，然伐树于宋，削迹于卫，穷于商周，困于陈蔡，受屈于季氏，见辱于阳虎，戚戚然以至于死，累累若丧家之狗。孔丘想尽办法钻营，千方百计推销自己的政治主张，最终竟无所遇，与他在鲁之所作所为不无关联。世之不用孔子，绝非偶然，非不遇也，是不合时宜也！孟子说：“古之人未尝不欲仕也，又恶不由其道。不由其道而往者，与钻穴隙之类也。”反观同时代有抱负的知识分子，都有所成就，仕途哪有孔丘之坎坷，孔丘之政治智慧，阿木也未曾见到分毫。
以卫国的弱小和卫灵公的昏庸，孔子竟好几次离而复返，不知是对仕途抱有幻想，或是迷上了南子，或是走投无路。在陈国住了三年，不闻有什么建树，“苟有用我者，期月而已可也，三年有成。”“如有用我者，吾其为东周乎！”最终成了政治笑话儿。虽然如此，对管子、晏子却也是多有非议，对管子小之，见景公而不见晏子，还疑其为人，被晏子讥为：“是犹泽人之非斤斧，山人之非网罟也。”
齐桓公好色、好味，与易牙、竖刁、开方亲密，管仲容之，助齐桓公九合诸侯、一匡天下，如此环境，孔丘能有何作为？晏子事三君，二桃杀三仕，出使不辱使命，为政如此之久，孔丘有如此智慧否？一旦掌权，就杀大夫，一块胙肉未到，就离开父母之国，其胸怀、其智慧实在不值得称道，《论语》与《管子》《晏子》比照，看不出有何治国之道。有人自比于管仲、乐毅，可有人比于孔丘乎？
古代读书人谋生：首选当官，其次教书，再次经商
古代的读书人怎样养活自己？当然最好有个正当职业，首选是做官。官银靠不上，就得自己想办法，最常见的是教书。这种职业，是孔夫子开的山，弟子三千，贤人七十二，个个都收费。后世业此者，有功名者容易些，不用弟子三千，有钱人家教一个半个，则衣食俱足。没有功名的，则要差得很多，就算有学生可教，也养活不了自己，该种地的时候，还得下地。还有一种职业叫师爷，给官老爷当幕僚，据说也很滋润，但多半被绍兴的读书人包办了，别的地方的人插足很难。
发达地区的读书人，还可以经商。但比较省事的挣钱方式，还是卖文鬻画，很接近做工卖手艺。卖文有两种，一种是写书编书，一种是卖字。两种方式都有高下两等。自宋朝开始，出版就是一个发达的事业，出版商出书，很有市场。有市场的书，得有人写，有人编，这就用得着读书人了。水平高的自己写，用今天的话来说是创作；水平低的，则编，把人家的东西拆开了重新组合，再加上一个香艳刺激的书名，跟今天许多书商干的活计完全一样。卖字也一样分高下，字写得好，有名气的，论幅卖，一幅字很多银子，当年苏轼一幅字就可以换几十斤上好的羊肉。没名气的，则给雕版者往刻版上写字，写上一堆，也能换几个银子。卖画，比较简单，只要卖得出去，都论幅，只是价高价低，差距相当不小。