江兰娇接受父亲指令后不敢有一丝懈怠，与司马天英一路马不停蹄，赶在日落之前到达张家港。这里正是江海咽喉所在，陶虎以休整为名把自己队伍聚集于此，沿着江边排开数十里营寨。
江兰娇与司马天英在寨门口被拦截，江兰娇报上名号，司马天英拿出御前侍卫的名牌，值班头领才亲自向里面通报。便只有耐心等待，看霞光隐没，风灯高悬，遍地阴深肃穆，传令官才终于回来。他身后还跟来两名将官，经指引后站出来向司马天英、江兰娇抱拳道：“劳两位久等，大帅有请！”然后恭敬地头前引路。
营寨内，所有帐篷按阵法排列，疏密得当，交相呼应连成统一整体。处处兵士列队巡逻，上有灯笼、下有篝火照耀，一切井然有序。江兰娇、司马天英不由都暗自赞叹。等到靠近中军大帐，前面一个将官留下，另一个将官再向里通报。不一会看陶虎亲自迎出来，又听他故做惊疑道：“江小姐、司马兄弟，实在想不到你们能驾临荒野，有失远迎！”
江兰娇、司马天英赶忙抱拳还礼，江兰娇接着赞扬道：“早先真不曾看到陶将军大营如此气魄，今晚大开眼界。陶将军治军有方，真是国之栋梁！”
陶虎自然欣喜，仍谦虚道：“哪里、哪里，安营扎寨，排兵布阵只是为将根本。江小姐若有兴趣，不妨留驻几日，再多探讨。”
“民女哪懂这些，惟有赞叹而已。将军百忙之中能够接待我们，实是感激不尽。”
陶虎看到江兰娇后心底对她的那种喜爱又油然而起，眼神中难掩迷恋的情调。看江兰娇没有逃避，明亮的大眼睛仍然充分展示，似天真无邪或是有意接受，他便思忖起来。
而跟着他出来的千金马上看出门道，更紧贴在他身上，柔声道：“今夜终于有幸见到江小姐——从前还有些嫉妒，以为他们只是奉承剑神才把江南第一美女的名号也给了他女儿。现在一见当真名副其实，我服了！”
江兰娇才认真看她。便马上惊叹她真是美仑美幻的女人，月色、灯光都聚集她的脸上，自己反而黯淡无光了。
“不知我能不能也认识一下江小姐，还有这位公子？”
她的声音轻柔让人很难拒绝要求。她充分展示出女性的阴柔之美，而江兰娇完全是另外一种气质，重新自信起来，微笑答道：“我猜您才是江南第一美女千金姑娘吧？快别笑话我！”
“司马天英，御前三品侍卫。”
江兰娇正挑起眼神和千金抗衡，听司马天英插入这一句非常生气，转头扫他一眼。司马天英赶忙置身事外。
陶虎不自觉地比较起身边与对面的两个女人，并且设想还有取舍的机会，那么非要他选择一个还真是很难的事。所以接着自我解嘲：没得到江兰娇才更加自由。便放轻松道：“刚才太激动，忘了请二位进里面慢慢聊。陶某虽然与二位见面不多，但心里早当知交，仓促安排了一桌便宴，还请一定赏光！”
江兰娇、司马天英都是饥肠辘辘，这一提起，反映更加强烈。而思想来此的目的是请求他放人，正需要沟通关系慢慢把话说透。江兰娇带头称谢，然后恭请陶虎与千金先行。
大帐内皮革铺地，四周张挂灯笼，宽敞明亮。酒席就直接摆在帅案上，陶虎和千金先到上面，回身礼貌招呼客人后并排而坐。江兰娇和司马天英自觉分坐帅案横头，留下席口，一会可能还要欣赏节目。
陶虎左右手边刚好分坐千金和江兰娇，还未开盏便有些飘飘然。而两个绝世美女不相服气免不了竞争起来。千金劝酒布菜正好展示柔媚，江兰娇认输一招，仍然优雅淡定，等到她敬酒的时候，微笑说道：“陶将军，您是位大英雄，一定早猜到我们来此的目的。而您还亲自接待并宴请我们，我们已经十分感动。”
她这样说便把陶虎的注意力吸引过来，并接近了来此的主题。
而陶虎也想表达出他的特殊心境：“其实见江小姐第一面之前我就已经听过你，但见到江小姐真容之后我还是非常惊讶……匆匆一别，我便被军务纠缠没再拜会府上。我等这个机会已经太久了！”
江兰娇便顺势说道：“家父派我来时说您不像一般的大官，很讲义气。我便回想见你那次也像现在家常装扮，儒雅风度。可没想到刚才见的军威浩荡，险些吓破了胆子——我三师兄可能就是先前被你外表迷惑，他本身又是那种不拘小节的人－－－－－－”
陶虎却还不想说起赵香致的事，一边为江兰娇夹菜，一边再献殷勤道：“江大侠才是我最景仰的大英雄。没能早拜在他门下是我今生一大遗憾。如果那样我也能和江小姐及早相识，也许－－－－－－”
转眼看看司马天英，更加弄不懂他们怎么会到一起，充满疑惑道：“听传说司马兄弟获得了江小姐的垂青，陶某万分羡慕。实不相瞒，陶某也曾经想过追求江小姐。”
千金受了冷落，又听陶虎这么直白的话，急忙用身体紧靠他，并伸手扭回他的脸。
江兰娇脸上一热，仍装作糊涂，低头回道：“真的吗？不管真假，陶将军这样说我都万分荣幸了。但我哪一点比得上千金姑娘啊？”
陶虎摆脱不开千金，无奈一笑——心想这位虽够美、虽容易得到却不适合作夫人。再想那位先前没有答复自己，现在这样说是虚情假意还是表示后悔？他本不糊涂可仍要向好的方面期望，于是又试问道：“可能因为我们才有缘坐到一起，别的事都不急解决，我们一定好好聊聊。”
千金见没能俘获陶虎，坐在一起也无趣，便干脆走出来，悠然跳起舞蹈。而看到她跳舞，安排在帐外等待的乐手、舞女也都进来配合，众星捧月一般。
陶虎、江兰娇、司马天英这时都要条理思绪，正好静下来观看。
舞蹈着的千金是最自由的、最美的，因为她不只是为别人才展示她最好的一面。她重新成为众人的焦点，她的眼睛里也不只有陶虎，还有司马天英。她要报复江兰娇。
江兰娇方才确实又矛盾过。她出于虚荣心，出于好奇，出于心底恶的一面，虽拒绝陶虎求婚却仍然把他当作抉择的对象，并营造出一种虚无的境界。又因为没有真正接触过，全靠猜测，产生出更强烈的占有欲。而现在感觉正如期望的一样，她认自己迷惑。
突然看到司马天英的眼神饱含气愤，再转向千金又充满欣赏，女人的醋意便也激发了。
“她跳得真美！”
只一句话便把陶虎的目光拉回来。他接着若有所思道：“司马公子一样喜欢看。”
“何只你们男人，我都陶醉不已。”
“其实江小姐跳起舞来，一定更美。”
江兰娇羞笑了，暗想千金若是剑客，与她对剑还有兴趣。
也不知千金是听到了陶虎的话还是自做打算，飘过来邀请。
陶虎十分期待，司马天英更加窘迫，终于说话了：
“陶将军，再次感谢您盛情款待。我们已经受之有愧，但还要再求您一件事——兰娇，咱们赶快把师父的话传给陶将军吧！”
陶虎脸色阴沉下去，他还想看两大美女争奇、斗艳，以满足特别的嗜好。
而江兰娇确实不敢想象在舞池里与千金一较高低，便接过司马天英的话道：“陶将军和千金姑娘这样盛情确实令我太感动，以至都要忘了临来时家父的嘱咐。陶将军这次容我把话说完，三师兄触犯帅威确实罪有应得，但还请看在家父面上给他一次认错反省的机会。”