张斌叛乱被俘后被皇上钦定押入天牢等死，消息很快传遍京城。朝野震荡。而几年来张斌利用皇上宠信把持朝政，培植党羽遍及各个角落，一脉而动全身。
正德帝也消沉了半日，渐渐周围宦官都来跪地表示忠诚，与张斌开脱关系，而怎么看他们也没有反叛的骨头。他又习惯被安排一切，睁开眼道：“算了吧，你们早晚都在朕的身边，朕还是信得过的。可那孽障一伙你们都给朕揪出来，朕要严加惩治！”
这些人便赶忙研究起来，拟出份名单，其中一些人昨夜就跟着张斌被杀了、被抓了，另一些人也不容得分说跟做替死鬼。
正德帝哪有兴趣审案，身边人再央求，便十分满足。而他们看出眉目，悄悄换了歌舞上来，引皇上重新进入温柔乡，他们便又回到从前。
朝堂之上却不敢这样马虎，曾经有恃无恐的阉党喉舌们惶惶不安，一些人主动供罪，一些人还要活动。杨钺、洪青锋也要揣摩圣意，未敢大张旗鼓，却也裁处官员数百人，牵连其他人犯数千人，人心渐渐安定。
这一日，洪青锋、蔡羽得些闲暇便相约到陆青文府上向江忆帆致谢。
而对于江忆帆，洪青锋算得老朋友了，蔡羽还是初识，更加顾忌皇亲国戚身份，言辞不免拘谨。后来陆青文召唤来江水，并引他回顾造访蔡家往事，拉近相互距离，气氛方才融洽。
洪青锋再道：“江大侠，我二人还只是信使，当朝首辅张大人已在五方斋设下盛宴恭候大驾。怎么样，我们两个信使还合格否？”
江忆帆本来早要回去，经陆青文挽留便是要会会他们一干同道。于是陆青文又代他答道：“吾兄就恭敬不如从命呗！”
然后也招呼崔少九、江水都欢声笑语移步到院外，再先后上马留一路风光。
五方斋因当朝首辅大人亲自设宴便谢绝其他人客，说是便宴，门口也摆开了两排执事帮着维持秩序，看洪青锋等人到了，便纷纷接下马来，再由总执事引众人到楼上。
张长河、杨钺已经早来等待，看到江忆帆后站起招呼。而他们旁边一人更快步闪身出去，到江忆帆面前，躬身道：“江伯父，一晃几年未见了！”再要双膝跪倒。
江忆帆早认出他来，内心充满激动，双手紧相扶，一边还道：“常王子，虽听陆贤弟说起你会来京师，却未想到能够相见，太高兴了！”
常继杰却非要下拜，道：“江大侠，从内人静儿那里论，您是我的伯丈，在往前我驻留苏州时论，您是我最敬重的前辈，从心里也当您是师父，所以这一拜，您是如何都要受的！”
杨钺也已缓步走过来，道：“江大侠，您就受他这一跪吧。这一跪也了了他一份心愿。而且他也是我的门生，我们兄弟之间也更加亲近了。”
江忆帆便只好接受常王子一跪，然后急向张长河、杨钺抱拳施礼道：“两位大人抬爱，草民实在受之有愧。”
张长河在后面抱拳一笑道：“常王子跪得之人，陆总管信及之人，江湖最知名之人，我们早想见了。只是抛不开功名利禄，没有江大侠自由。”
江忆帆再还道：“两位大人是国家柱石，日理万机，还要抽时间约会江某，实在承受不起。”
张长河便连连摇头，然后道：“老夫倒忘了，请江大侠还有两位少侠先入席吧！我已嘱咐店家都要拿压箱底的手艺，让江大侠好好品尝京师的风味，我们也好边吃边聊。”
众人依次落座，江忆帆再向张长河、杨钺介绍江水、崔少九，并让他们学常继杰向两位大人跪拜。张长河、杨钺自然要夸赞几句。然后一桌人随便叙谈起来。
酒菜陆续摆上，张长河首先为江忆帆夹过一个狮子头，一边道：“虽说是京师的名店，烧的却全是四方的菜品。这狮子头应该是江大侠熟悉的风味，不知还比得过去吗？”
江忆帆便接过再装作细品，然后道：“京师吗，就是集合四方的精华，所以这狮子头韵味也更足了些。”
“说得好！”张长河随即接道，“北方人爱咸，所有各地菜品便慢慢入乡随俗。老夫也是江南人，慢慢却也习惯了这个味儿。江大侠方才一说，又勾起了我从前那份儿清淡的回忆。”
“首辅大人与江大侠既是同乡，应该满饮此杯，我们也一块儿相陪。”洪青锋便急忙提议道。
觥筹交错，气氛更热烈起来。
一会儿，常继杰自向江忆帆敬酒道：“伯父，匆匆三载竟如昨日！想念江南的美景，想念伯父的教诲。”
江忆帆便也静静还道：“常王子何时想着回去，伯父仍然举家迎候。”
常继杰唯有慨叹了，然后道：“唯有让静儿代我领伯父一番美意了——伯父前些时未到塞上，继杰以为憾事，不知能否再度邀请，岳父大人也早已翘首企盼。”
几乎是盛情难却，但江忆帆另有心事，沉思片刻再接道：“兰娇回来便转达了心意。你与静儿结合是缘分，确也让我们友上加亲。非是老夫要攀高枝，早就当你是忘年交，一直悠然神会呢！”
然后怕冷落了旁人，再向对面坐的陆青文敬道：“青文，你卖关子原来是常王子，我们一同敬你一杯。”
而常继杰终于听到江兰娇的名字，陷入了迷惘——那是他永远解不开的心结。
……
没有不散的宴席。当回归陆府时，崔少九和江水都有几分醉了，马上睡觉去。陆青文却招呼江忆帆还有事要谈。而江忆帆打算再跟他辞行，便一块儿坐下来。
“江兄，愚弟还有一事要恭喜你呢！”
江忆帆一愣，听他再讲明白。
“今日席上，蔡都尉悄悄叫出我又向我提起和你做儿女亲家的事，他相中了咱家水儿做东床快婿，请我做媒人。”
他一边说一边忍不住笑，弄得江忆帆十分尴尬。
“就是蔡都尉想把他宝贝女儿嫁给水儿。”
这么说就简单了，但江忆帆仍不知所措。
原来儿子这样大了，已到自立门户的年龄。可他从不曾朝那个方向考虑，他本身是独自追求到唐汉仪——孩子的母亲，女儿也是独自选择司马天英，到儿子他更不想参与进来。
却有人家来主动求亲，怎么答复呢？
“那女孩你也应该见过，就是天英曾带着到江南游玩的那个小姑娘。”
江忆帆便认真想了想，恍然回想起那女孩的一丝模样，到没有什么特别的。
“女大十八变，两年过去越发漂亮了，又是公主与驸马的独生女，水儿若娶到，福分可不浅。”
江忆帆到不曾想过女孩家里要怎么样，于是先回道：“水儿的事还得他自己决定，也许他还没想到儿女之情。”
陆青文却点指他道：“你呀，还没有我做叔叔的了解水儿，哪儿还对女孩没有意思？别看我终生未娶——他们两个还真是一对，那年水儿来我这儿，我常把他带到驸马家，他们都半大孩儿，常常聊到一块儿。还真是我早牵的姻缘！”
“既这么说，你就再直接跟水儿说吧！”
江忆帆着实不想管儿女之事。
“你这就算答应了？”
江忆帆确也不知再如何答复。