张金按照张木的计划打发刘虎、庞四护送王蒙、赵鹏、宋礼、钱才四位县令分头去联系其他运粮车队后，又安排齐泰、黄兴率军兵押运粮草车向济南送粮。然后又命任四海、朱二带四百军兵，到固山的山道口驻扎。直忙到太阳下山才有空来到张木的房间。此时张木正在阻止军医给他看伤、换药，张金一进屋，军医就苦着脸向他报告说：“将军！张先生不让我给他看伤、换药，都三天了！要是......”张木急忙阻止军医道：“住嘴！我的伤好了，不用你管！出去，我有话给我哥说！”张金纳闷的看了看张木说：“怎么三天了还不换药！要是化了脓怎么办？不行，你必须换药！”张木强装着笑脸说：“哥，你别听他的！我天天换药，伤好的很快！是桂莲姑娘找的偏方，比他的药强多了！”张金转身望着那叫桂莲的村姑问：“真的？”桂莲顿时涨红了脸吱吱唉唉的说不出话来，等了好一会儿才点了点头，接着又摇了摇头。张金回头看张木时，见他正向桂莲挤眉弄眼地使眼色！......。张金顿时生疑，亲自解开了张木胸上缠绕的绷带，见伤口处涂了一层黑黑的伤药，伤口已经愈合结痂！隐约透出嫩嫩的红色新肉。张金帮张木缠好绷带，挥手让军医、桂莲退了出去。
张木收了收紧张的情绪，转移话题说：“大哥挑选军兵时，要尽量挑选外县的兵将！”张金问道：“为什么？”张木道：“你将外县军将带走，依你的为人很快就会和他们成为生死弟兄！他们离开自己的长官，就会成为你的亲兵！你想，如果你将东阿的兵将带走，我这边都是外县的官兵！他们的上司都在近前，朱大人与他们又都是平级官员!我那又是无官无爵。到时政出多门，各不统属！可就有令难行了。”张金脸上飘过一阵担忧的神情说：“还是二弟想的周全！你要不说，我还真没想到这些。”张木接着说：“你可带李涛哥当你的军师，他心思缜密、好断多谋！可帮你出谋划策；让黄兴做先锋，他忠诚可靠、勇武过人！可帮你攻城拔寨；让孙驴儿带火枪队护卫中军，火枪犀利！对外可以出奇制胜，对内可以弹压不服。将军中战马集中，组成一个千人骑兵队，作为快速奇军。先穿插到德州以北，再向北攻打州、县、城、池，截断敌军运输粮道。那儿叛军兵少，济南敌军难以回援！德州的敌军出援时，你可设伏兵将其歼灭！切记不可直接攻打德州！德州是燕军的物质集散地，敌军定有重兵把守！一时难以攻克，再加上离济南近，燕军回援迅速！到时腹背受敌，就失去了这次战略意义。大哥要充分发挥王先生的能力，组建乡勇、民团加入战斗。要利用本地人先进入城池策反敌军，再来个里应外合！或者表面围城，暗中设下伏兵歼灭来援敌军！只要能打到沧州、霸县一带，我相信朱棣肯定会撤军回援！那时大哥一定不要阻截，要放过敌军回北平！”张金点头道：“我记下了！”张木叹了口气说：“要是那人能跟你去我就完全放心了！”张金一愣，问道：“谁？”张木摇了摇头说：“看情况再说吧！”。
张金知道弟弟的性情，他不愿说的事情你问也没用！于是就截住了话头。这时朱真、王喆来了！先问了问张木的伤情，然后又扯到了家庭事务。张金把自己的家庭情况简单的做了介绍。朱真说：“张先生年已二十也该成家了！不知可有订婚？”张金代答说：“没有！”朱真听后哈哈大笑说：“这就好说了！刚才宋礼宋大人托我问问令弟可否成婚？他有意将爱女许配给令弟！他女儿今年十八，长的是眉清目秀，就像画上的人一样！而且知书达理，文章出众！与令弟真是天作的一对，地设的一双！哈哈哈！......”。
张木正羞得面红耳赤、坐卧不安、不知所措之际，见张金面带笑容，起立抱拳就要允诺的样子！赶忙插口说道：“谢谢朱大人好意！也谢谢宋大人厚爱！我、我、我年龄尚小......这个......还不想成婚！”张金高兴地接过话头说：“小什么小！哥二十的时候就成婚了！宋大人不嫌咱家门头低，原与咱家结亲还有什么不满意的？在家听父母的，在外就要听哥哥的！我看行，就是咱们高攀了！”朱真笑嘻嘻地接口道：“不高攀！不高攀！现在你已是三品大员了！应该是门当户对才是。再说令弟才学不凡，假以时日定会鹏程万里、平步青云啊！合适！合适！哈、哈、哈、哈......。”张木急的通红的脸上爆出了青筋，一反常态、结结巴巴的阻止道：“不行......不......行！我......我......！”朱真和张金见张木的神情焦急、认真，不像是因害羞而表现的推辞。二人的笑容立即在脸上消失了！严肃的同声问道：“为什么？”张木低下头，小声地、期期艾艾地说：“我－－－我－－－我已经有婚约了！”张金一惊，脱口说道：“什么？你－－－你－－－！”说到这里，脑筋一转就停了下来。朱真听张木如此说，也就平静下来。有些失望的说：“既如此那就算了！我向宋大人说明就是！”说完轻轻摇了摇头。
大家从张木的屋里出来，张金向桂莲招了招手叫到了自己的房间。桂莲忐忑不安地站在地上，望着严肃的张金。张金用平静的口气问道：“是你？”“什么？”桂莲不自然的小生反问。“和我二弟！是你？”张金又问。桂莲听了这句浑身一颤，一道红晕立时涌上脸来，就连耳朵稍都红透了！心慌意乱之际，手摇头晃地说：“不是我！......不是......是......是......”说到这里就再没下文！低着头用双手摆弄着自己的衣角，来掩饰自己的惊慌和口误。张金不容她多想，大声喝道：“是谁？说！”桂莲从没见过张金发怒，被这一声吓的噗通一声坐在了地上！像蚊子嗡嗡一样的声音说：“是......是她！”张金心中不忍，柔声细气的安慰道：“你别害怕，没什么！你坐起来慢慢告诉我！”......。
原来，桂莲那天被蒙古骑兵捋到孝直村与十几位姐妹关在一起，夜间姐妹们怕被蒙古兵侮辱，共同商议自杀以保清白！有几个姐妹害怕、只是哭泣。有一位叫梅的姑娘为大家做榜样，一头撞在墙上死了！又一位姑娘也跟着撞墙死了。其他人正想撞墙时，屋外突然进来两人阻止了大家。这二人一男一女，是父女俩！他们进屋后，割断了绑在姑娘们身上的绳索，要救大家出去！刚要出屋，就听见院子里冲进来一队军兵包围了房子。那父女二人叫她们呆在屋里不要出声，就冲出屋外与他们打了起来。后来那父女二人走了！是张金他们救了这些姑娘。桂莲无家可归，就来到军营照顾张木。在张木受伤的第二个晚上，桂莲在外屋被张木：“仙女姐姐！仙女姐姐！”的喊声惊醒，慌忙进里屋照看！却看见一个漂亮姑娘正给张木疗伤！她就是那晚去救她们的那个姑娘。