凤孤飞、陆一凡、靳九霄与薛绣绣的神情都有些古怪。
因为他们都发现了三件事。
——得到了紫色玉牌的风凌居然没有离开“海皇城”。
——“醉仙居”的老掌柜南宫好客却忽然“失踪”了。
——而“醉仙居”的新掌柜做起生意来竟然比老掌柜还要“精明”得多。
新掌柜就是齐阿九。
他在“鸟语林”里曾经开过一家“望海楼”，端的是生意兴隆，财源广进。所以自从南宫好客“失踪”之后，他就重操旧业，顺理成章的接管了“醉仙居”。
他当上新掌柜之后的第一个决策，就是将“海棠酒”的价格涨了十倍。
所以陆一凡就摸着衣袋，叹着气，愁眉苦脸的道：“齐掌柜，你这里的酒卖得也未免有些贵得离谱了。”
凤孤飞、靳九霄与薛绣绣虽然平日里都不大敢与陆一凡交往，此刻却也不约而同的频频点头，表示支持。
——他们的金子早已被赛黄金赢得精光，银子自然也已经所剩无几了。
齐阿九笑了笑，道：“不贵！不贵！陆画师可知道这里卖的是什么酒？”
陆一凡道：“当然是‘海棠酒’。”
齐阿九道：“陆画师可知道这种‘海棠酒’乃何人所酿？”
陆一凡道：“当然是南宫老掌柜。”
齐阿九点了点头，道：“那么陆画师可知道南宫老掌柜此刻人在何处？”
陆一凡道：“听说南宫老掌柜已经失踪了。”
齐阿九抚掌道：“这就是了！‘海皇城’之中只有南宫老掌柜一个人懂得如何酿制这种‘海棠酒’，而南宫老掌柜失踪之后，这种‘海棠酒’的酿制之法便成绝响。我已经仔细清点过库存，所有酒窖里的藏酒加起来也只有九十三坛……”
陆一凡道：“那又怎么样？”
齐阿九淡淡的道：“那也没什么。不过‘海皇城’里已经只剩下九十三坛‘海棠酒’，喝光一坛就少一坛，你说是不是应该卖得贵一些呢？”
凤孤飞叹了口气，道：“言之有理。我们走吧！”
齐阿九笑道：“各位高邻不想先喝上几杯再走么？”
靳九霄苦笑着道：“想，可惜我们喝不起。”
“海棠酒”惊人的价格吓走了所有的客人。
于是，“醉仙居”的生意就变得冷清了。
赛黄金、金忘筌、齐阿九、狄雁儿与风凌也都显得有些忧心忡忡。
他们关心的当然不是“醉仙居”的生意，而是鲁缺已经离开了整整五十天居然依旧连一点儿动静都没有。
沉默了很久，齐阿九终于大声道：“我相信鲁缺绝对不是那种人！”
赛黄金道：“什么叫做‘绝对不是那种人’？”
齐阿九道：“‘铁血鲁班盟’一向急人之难，义字当先。‘玉斧匠’鲁缺既然身为‘铁血鲁班盟’的盟主，应该绝对不是那种置朋友安危于不顾的小人。”
赛黄金笑了笑，道：“这里有他的朋友么？”
齐阿九道：“我们这一次在海上同舟共济，一起出生入死，难道还不能够算是朋友？”
赛黄金淡淡的道：“那也说得是。既然是朋友，你就应该信任他，又何必如此着急？”
金忘筌道：“不错！他一回到中原，必定就会想尽办法来搭救我们。何况我们虽然暂时被困在这里，却也不是完全无事可做。”
齐阿九道：“此刻我们还有什么事情可以做？”
风凌笑道：“我们至少还可以与邻居们聊一聊。”
齐阿九摊了摊手，道：“可惜邻居们好像都已经故意躲了起来，再也不肯上门了。”
狄雁儿道：“他们故意躲起来做什么？”
金忘筌摇了摇头，道：“这许多天以来，他们全都将自己关在屋子里，仿佛很神秘的样子，也不知道在搞什么鬼？”
狄雁儿想了想，道：“其实‘海皇城’里能够吃饭的地方并不多。虽然‘醉仙居’的‘海棠酒’的确卖得稍微贵了一些，但是也不至于将所有的邻居全都拒之门外。所以，我有一个预感……”
齐阿九道：“什么预感？”
狄雁儿微笑着道：“我想，我们的邻居们就快要登门了。”
齐阿九道：“什么时候？”
狄雁儿道：“也许就是今天。”
女人的预感通常都很准。
第一个登门的邻居是靳九霄。
齐阿九笑了，道：“靳大老板已经攒够了银子喝酒么？”
靳九霄摇了摇头，道：“我不是来喝酒的。”
齐阿九道：“不来喝酒，来做什么？”
靳九霄道：“送礼。”
齐阿九又笑了，道：“靳大老板太客气了。”
靳九霄淡淡的道：“其实礼物并不是送给你的。”
他的目光一转，就落在了狄雁儿的脸上。
狄雁儿瞪大了眼睛，道：“难道礼物竟是送给我的？”
靳九霄道：“是的。”
他从怀里小心翼翼的摸出了一只锦盒，轻轻打开。
三寸见方的锦盒中盛着一颗黄澄澄的药丸。
狄雁儿怔了怔，道：“这是什么？”
靳九霄叹了口气，道：“这就是‘灵犀八宝地龙丸’。区区薄礼，不成敬意，请狄姑娘笑纳。”
他将锦盒塞进了狄雁儿的手里，居然转身就走。
狄雁儿大声道：“喂！喂！我又没有生病，好端端的你送药丸给我做什么？”
靳九霄却不再回头，转瞬之间已然去得远了。
沉默片刻，赛黄金忽然叹了口气，道：“想不到，唉！想不到……”
风凌道：“想不到什么？”
赛黄金道：“想不到他居然肯将‘灵犀八宝地龙丸’轻易送与旁人。”
狄雁儿看着自己手上的锦盒，道：“‘灵犀八宝地龙丸’究竟有什么用处？”
赛黄金道：“四十年前，‘千手真君’靳九霄是江湖上数一数二的暗器高手，以十三颗‘火树银花钉’威震武林，从来就没有人能够在他的面前全身而退。当时他年轻气盛，行事未免太过鲁莽，不留余地，所以无端结下了许多仇家，其中最厉害的一个就是苗疆‘极乐峰’的逍遥客。”
狄雁儿道：“这位‘逍遥客’想必也是当时的一流暗器高手了，是不是？”
赛黄金道：“是的。不过他用的暗器很特别。”
狄雁儿道：“有什么特别？”
赛黄金道：“他用的暗器都是活的。”
狄雁儿道：“活的？”
赛黄金道：“不错！苗疆气候特异，盛产毒物，苗人多以饲养毒物为乐，着实出了许多用毒的大行家，逍遥客便是其中之一。他居然精心饲养了许多毒青蛇、毒蟾蜍、毒蝎子、毒蜈蚣与毒蜘蛛，号称‘极乐五毒’，作为平素行走江湖之时对敌所用的暗器。旁人的暗器再快，终究也是死物，而他的暗器却是活的。那‘极乐五毒’不仅毒性猛烈，见血封喉，而且还可以自行转折，追击敌人，端的是歹毒无比……”
狄雁儿吐了吐舌头，道：“果然厉害！‘千手真君’这一次只怕要一败涂地了。”
赛黄金摇了摇头，道：“你错了！当年逍遥客与‘千手真君’靳九霄狭路相逢，便将‘极乐五毒’掷了出来，打算出奇制胜。谁知那五种毒物触及靳九霄之时居然不敢叮咬，逍遥客震惊之下手足无措，反而身中靳九霄的十三颗‘火树银花钉’，不免一命呜呼。”
狄雁儿奇道：“那是为什么？”
赛黄金道：“因为逍遥客不知道靳九霄的身上暗藏着一颗灵丹，能避百毒，天下间的任何毒物闻到那颗灵丹的气息都避之唯恐不及，哪里还敢叮咬？”
狄雁儿道：“那是什么灵丹？”
赛黄金微笑着道：“当然就是你手上的那一颗‘灵犀八宝地龙丸’了。”
狄雁儿也笑了。
第二个登门的邻居是薛绣绣。
她一走进“醉仙居”就盯着狄雁儿不停的看，看了很久，才轻轻的叹了口气，道：“你真的很美。纵使在我容颜全盛之时，只怕也及不上你。此刻面目全非，那就更加不用说了。”
——原本雪白的脸颊上不知被谁抓出了十七、八道深深的血痕，纵横交错，惨不忍睹。
狄雁儿心中不忍，想要说几句安慰的言语，却又不知如何措词，只好含糊着道：“薛姑娘太谦了。”
薛绣绣凄然一笑，道：“红颜薄命，自古已然，多言又有何益？其实我今天是专程来送礼的。”
狄雁儿道：“送给我？”
薛绣绣从衣袖之中掏出一团黑色物事，轻轻的放在了狄雁儿面前的土台上，道：“是的。这是一件‘天蚕亵衣’，穿在身上冬暖夏凉，于你将会有莫大的好处，切记！切记！”
狄雁儿抓起那团黑色物事，只觉得入手轻柔，宛如无物，抖开看时，果然是一件内衣，质地绵密，经纬分明。奇在衣、裤竟然连成一体，甚是罕见。
狄雁儿脸上微红，急忙将那件“天蚕亵衣”重又团作一团，道：“这件礼物好生…好生古怪。”
薛绣绣道：“这件‘天蚕亵衣’是以昆仑山谷中之特产‘墨蚕丝’织就。‘昆仑墨蚕’本属稀有，而一生之中又仅吐一根整丝，是以‘天蚕亵衣’也就浑然一体，格外珍贵。”
狄雁儿想了想，道：“这件礼物如此珍贵，我又如何承受得起？不如……”
薛绣绣神情木然，摇了摇手，道：“我们能够在‘海皇城’里相逢，实是有缘，那也就不必客气了。”
她忽然幽幽的叹了口气，纤腰一扭，人就已经到了“醉仙居”的门外，身法飘忽无比，竟宛如鬼魅。
第三个登门的邻居是凤孤飞。
他的形容憔悴，鬓边白发陡增，五十日不见竟仿佛忽然老了十五年似的，双眼布满血丝，眼神之中却充满了兴奋。
齐阿九向着他神秘的笑了笑，道：“你也是来给狄姑娘送礼的么？”
凤孤飞对于齐阿九的“料事如神”居然并不诧异，淡淡的道：“不错！”
他的手上拿着一只三寸见方的木盒，与靳九霄送来的那只锦盒的气派自然不可同日而语。
木盒里也盛着一颗药丸。
惨碧色的药丸。
狄雁儿苦笑着道：“又是药丸？”
凤孤飞向土台上的那只锦盒瞥了一眼，淡淡的道：“是的。‘千手真君’靳九霄的‘灵犀八宝地龙丸’虽然珍异，却又怎能比得上我的这一颗‘旷世奇丹’？”
狄雁儿道：“‘旷世奇丹’？这究竟是什么‘旷世奇丹’？”
凤孤飞一字一字的道：“‘续命灵丹’！”
风凌忍不住道：“你终于炼成了‘续命灵丹’？”
——“石城医隐”凤孤飞当年与“起死人、肉白骨”袁百草齐名，医术神奇，不可思议。据说他为了炼制一种“续命灵丹”，居然不惜冒险远赴“东海无名岛”采集“九烈还魂草”。
凤孤飞点了点头，道：“不错！我闭门谢客，穷七七四十九日之功，历尽千辛万苦，终于炼成了一颗‘续命灵丹’。当然，这也要多谢你送给我的那些‘九烈还魂草’……”
说到这里，他忽然长长的叹了口气，将木盒轻轻的放在土台上，转身离开了“醉仙居”。
最后一个登门的邻居是陆一凡。
他用双手小心翼翼的捧着一只三尺见方的木盒，径直来到狄雁儿的面前，道：“我是来送礼的。”
木盒极浅，盒底均匀的铺了一层细沙，细沙之上却用树枝画着一幅人物肖像，笔法细腻无比，但见衣袂飘飘，面目栩栩如生，赫然便是狄雁儿。
狄雁儿仿佛吃了一惊，道：“送给我的？”
陆一凡将木盒轻轻的放在了土台上，道：“是的。”
狄雁儿端详良久，才叹了口气，道：“好漂亮的画儿！可惜画在了细沙之上……”
陆一凡道：“画在了细沙之上又有何可惜？”
狄雁儿道：“细沙乃流动之物，岂能长久？倘若有人不小心撞到了木盒，这幅画儿可就毁了。”
陆一凡淡淡一笑，道：“红颜弹指即老，芳华本就宛如梦幻，其实人世间美丽的物事大抵如此，又岂足深怪？”
风凌忽然道：“稀奇！真是稀奇！”
陆一凡白了他一眼，道：“‘海皇城’里纸张稀缺，除了‘海皇’之外，谁都没有画纸。我平时也总是在细沙之上练画，那又有什么稀奇？”
风凌笑道：“我也听说过‘画荻教子’的故事，将画儿画在细沙之上当然并不稀奇。稀奇的是你这一次画的居然不是老虎，而是女人。”
——陆一凡是金陵武学奇才，号称“丹青第一、剑法第二、酒量第三”。江湖传言，他最擅长画虎，几近痴迷，因此得了一个“虎痴”的雅号。据说他的‘出匣七剑’也是从猛虎扑击之状中领悟出来的。
陆一凡沉默了一会儿，道：“不错！我平素喜欢画虎，一生之中就只画过两幅女人的肖像。”
风凌道：“只有两幅？”
陆一凡点了点头，道：“狄姑娘的肖像是第二幅。”
风凌道：“第一幅呢？第一幅画的又是谁？”
陆一凡的脸上忽然现出了一种极古怪的表情，喃喃着道：“第一幅？那…那是很久很久以前的事情啊，久得连我自己都已经快要忘记了，你又何必再提起……”
说到那“第一幅画”，他的情绪就仿佛变得越来越激动。
他忽然大叫一声，狂笑着冲出了“醉仙居”。
沉默了很久，金忘筌终于叹了口气，道：“这人一定是个疯子。”
风凌笑了笑，道：“他已经不是第一次发疯了。”
齐阿九道：“他究竟为什么发疯？”
风凌道：“为了一个女人。”
——男人发疯，通常都是为了女人。
齐阿九道：“什么女人？”
风凌道：“‘公主’。”
金忘筌道：“‘海棠公主’？”
风凌道：“是的。记得不久之前，陆一凡还曾经在这里忽然发了疯似的乱摔东西，就是因为言语之中提及了‘公主’。”
金忘筌道：“他与‘公主’之间莫非有什么恩怨？”
风凌道：“据说他曾经得罪过‘公主’，所以这里的街坊们平时都不敢与他来往，生怕会惹祸上身。”
金忘筌想了想，道：“可是你适才说的是‘第一幅画’，不是‘公主’。”
赛黄金皱了皱眉，道：“难道‘第一幅画’里面画着的女人就是‘海棠公主’？”
齐阿九笑道：“一定就是这样。想当年他为了讨好‘海棠公主’，就打算画一幅‘公主’的肖像画当作礼物。谁知他平日里画惯了老虎，初次画女人自然难免乱七八糟。‘公主’看过之后大大生气，便与他结下了不解之仇。”
狄雁儿也笑了，道：“这倒真是有趣得紧。可惜我又不是‘公主’，他这一次为什么要送画儿给我呢？”
陆一凡的“沙画”、靳九霄的“灵犀八宝地龙丸”、薛绣绣的“天蚕亵衣”与凤孤飞的“续命灵丹”并排摆在土台之上。
风凌望着狄雁儿收到的这四件礼物，沉吟着道：“‘虎痴’陆一凡的‘沙画’神妙绝伦；‘千手真君’靳九霄的‘灵犀八宝地龙丸’与‘梦泽织女’薛绣绣的‘天蚕亵衣’都是武林至宝；而那颗‘续命灵丹’更几乎耗尽了‘石城医隐’凤孤飞的半生心血，端的非同小可。他们…他们为什么竟会不约而同的将这些东西当作礼物轻易送给旁人呢？”
“醉仙居”门外忽然有一个女人的声音淡淡的道：“因为天下间从来就没有白喝的喜酒。”
风凌的心中一震，抬起头来，就看到了“海棠”。