门役一看后面一长串老屁股，不敢怠慢。但他知道柳贵妃并不在宫中，怕露馅他拱手说：
“大王原来有过旨意，除了屈府家人外人一律免进。时过境迁，屈大夫也走了，各位大人要进细腰宫，请先去憨大殿散散心，老奴即刻进去通报。”
听门役口气，柳贵妃果真没死。令尹以下的这些老臣也不敢冲撞贵妃娘娘，转身朝憨大殿走去。
憨大殿的憨巨人，有兽官兽医照料，长得高大肥胖，一身金色的毛发油光水亮。只是自从山鬼细腰走后，没有亲近的人跟它嬉戏玩耍，性格变得孤独抑郁。它对进来的象它一样毫无生气的老家伙，视而不见，坐在那儿一动不动。粗大的手指抓挠着皮毛，捉蚤子。
登徒子走到铁笼子跟前，又是拍手，又做鬼脸，想逗憨巨人起来，向老臣们打躬作揖。憨巨人瞪着忧戚的眼睛，还是不挪动庞大的身躯。
老臣们扫兴地站在笼子前，议论着与憨大无关的事。司马景书愤愤不平地说：
“景差由一个小小都尉升为将军，有人散布说，他回来要是招安成功，大王还要升他的官。”
“谁散布的谣言？难道还要接你司马之位不成？”
“散布？是呀，”令尹子椒耳背，“新近又有人散布谣言说，大王要把屈原召回郢都。”
老臣们一个个义愤填膺地呼叫：
“不成，他……他回来就国无宁日！”
“令尹大人，你……你要说话呀！”
“对对，只要你不死，令尹的位子坚如磐石。屈原要回来，要……要推行新政，令尹就给别人了。”
“我们都，都得退位。”
登徒子没留意他们的谈话，他心里想的是，能跟这些老家伙一起靓见贵妃娘娘，那就是他最大的眼福了。世人都说他好色，其实他哪有三闾大夫屈原的艳遇。这个弄得大王神魂颠倒的柳贵妃，原本是屈原青梅竹马时的情人嘛！能近距离给这种美人送个秋波，嘻嘻，他知足了。
“是谁出的馊主意？”太卜追问。
“是屈原的学生宋玉。”令尹子椒回答。
老司马恶狠狠地说：
“宋玉这小子也要除掉！”
“对对对。”老屁股们众口一词。
令尹子椒叹了口气，忧虑地道：
“宋玉有点像他的老师，学识渊博，能言善辩，文笔奇巧，傲慢不羁，深得大王宠爱。他为人灵活机敏，却不像屈原那样耿直死谏，只怕难以搬掉。”
“他傲慢？傲慢就是劣迹，就告他傲慢无理。”
“金无足赤，人无完人，是人就有劣迹。咱们有的是闲功夫，还怕挑不出他的毛病。”
登徒子忽然问：
“列位老大人，你们说找谁的毛病？”
“噢，登徒子，”太卜郑詹大声问，“你是个消息灵通人士，你说那，那个宋玉有毛病吗？”
登徒子一拍巴掌说：
“啊！没错，你们要挑谁的毛病找我，我这儿全有。虽然我是个不爱管闲事的人，但是有些事情我不得不管。”
“别罗嗦，”令尹子椒板着脸，“我们只问你宋玉，你发现宋玉有什么劣迹没有？”
“有，当然有劣迹。”登徒子道。
“你说说。”
登徒子塌塌嘴道：
“最大的劣迹就是好色！”
众老臣惊问：“好色？”
耳背的令尹重复一句：“什么？”
众老臣大声喊：
“好色！”
令尹子椒哈哈大笑：“好色？好好好，好色就好。只要散布出去，口水就可以把他淹死！”
大家一同齐呼：“对对。”
登徒子捏腔捏调地补说：“那个宋玉经常进入后宫。”
司马大人如获至宝地问：
“进后宫！干什么？”
“那还有别的事好干？还不是那个，那个……”
“那个，那个……”大臣们恍然大悟，窃笑不止。
“你说他那个，”郑詹却惶惑不安地斥道，“那个是什么意思？可不能胡说八道！”
“进后宫当然是娘娘召见，”登徒子自知失言，“但宋玉进宫后不老实，跟那些宫女们勾勾搭搭。”
郑詹松了一口气。子椒狠狠地骂道：“宋玉这家伙原来是个伪君子，待我上本奏明大王。”
“我们一齐告他，连名上折！”
郑詹瞪着登徒子说：“到时候你要出来作证，可别耍赖。”
登徒子无耻地伸出手，抓了抓道：
“那就看各位大人的意思了。”
子椒眨巴着老花眼，思谋着说：
“好好，我给你五十两银子。”
老臣纷纷响应：
“我出三十两！”
“我出二十五两！”
“我出十两！”
登徒子恨不得马上跑回家，抱住老婆大喊：“我们发财啰！”然而现在他还不能走，还要一饱眼福。
门役进到细腰宫客殿，宫女先找来了庄蝶。一听门役说朝中几位大臣受大王之托，要进来参见贵妃娘娘，庄蝶顿时慌得脸都白了，把门役拉到一旁说：
“老人家，您知道娘娘不在，这可怎么办？”
“不能露馅，决不能露馅！大臣们如果知道娘娘不在宫中，一旦禀报大王，那可了得？”老门役一向同情柳贵妃的不幸遭遇，他出主意说，“娘娘割鼻后，世人都知道她以黑纱蒙面，你们快去作准备。我要去门前了。”
门役走后，庄蝶和宫女一同来到寝宫，猫鬼妹子还在卧榻上伸懒腰。庄蝶把她拉了起来，把大臣们要进宫靓见娘娘的事一说，猫鬼塌嘴一笑道：
“这有什么为难的？我就是贵妃娘娘山鬼细腰。”
猫鬼就当着庄蝶、四名娘娘的贴身宫女，摇身一变，变得跟夔柳姐一模一样。再让贴身宫女给猫鬼换上贵妃娘娘的凤袍凤冠，脸上把黑纱一蒙，就是最亲近的人也分不出真假了。这时，外头的宫女进来禀报：
“娘娘，老臣们已在正殿等待，候见娘娘！”
猫鬼学着平常夔柳姐的嗓音回答：
“知道了。启驾--”
四名贴身宫女浓妆重彩，庄蝶也换上了景差哥送给她的一身新裙服。她们搀扶着“贵妃娘娘”，朝细腰宫正殿缓缓走来。老臣们一见娘娘步上玉阶，稳稳地坐在凤座上，后面立着四名宫女，旁边还站着一位“女官”。
以令尹子椒为首，老臣们一齐大礼参拜，唱诺：
“贵妃娘娘千岁，千千岁！”
猫鬼瞅着这些平常作威作福的老家伙，跪了一地，心里美滋滋地特别开心。她故意不说平常贵妃娘娘要说的“爱卿平身”，她不说，老家伙们跪趴了也不能站起来。她就是要整整老屁股，为屈大夫出一口气。
“你们都吃过了？”猫鬼突然冒出这么一句。
跪在地上的老家伙瞠目结舌，这哪像贵妃娘娘对下臣们说的话。有的老臣麻起胆子，抬头瞅瞅凤座上的娘娘，又瞄瞄四周，眼里闪出一丝儿疑惑。
还是令尹平常接近大王，听大王说柳妃最可爱的是她还保留着山野村姑的率真，他赶紧磕头答谢：
“谢谢娘娘的关怀，老臣们都吃过了。”
“你们都吃过了，”下面猫鬼娘娘的话更加唐突，“一个个脑满肠肥，不去高阳殿侍候大王，操心国事，关注民众的疾苦。你们跑到细腰宫来干什么？”
跪得腰酸腿痛的老家伙们做不得声，这贵妃娘娘的威风并不亚于南后。再也没人敢打出“奉大王之命”了，大王要知道他们擅闯细腰宫，吃不了得兜着走。
还是令尹子椒脑子灵活，他再磕一头回道：
“启禀娘娘，老臣们本来是去憨大殿参见憨大人，顺道来拜见娘娘，恭祝娘娘万福。老臣走了！”
也不等贵妃娘娘说“平身”，这伙吃饱了撑得无聊的老家伙，自己爬了起来，连滚带爬地滚出了宫。
猫鬼和庄蝶回到寝宫，脱下“娘娘服”，庄蝶一把抱住猫鬼，又捶又打地笑闹着说：
“猫鬼姐，你装得太象了。把那些老家伙狠狠作弄了一番，为屈大夫、夔柳姐出了一口恶气。”
“山鬼姐走了几年了，也不知她在汉北怎么样。”
庄蝶满有把握地道：
“夔柳姐跟屈大夫在一起，一定过得快活！”
“是呀，不快活的是你。”猫鬼猥亵地搔弄着庄蝶，“你又想你的景差哥了吧。”
山鬼细腰扛着锄头，一清早离开竹篱茅舍，沿着小溪朝深山里走去。她发誓要为屈平哥找到安神平咳的“茯神”，只要天下有这种特效药，她就一定要找到。屈平哥其实还只四十来岁，长期的忧愤心神不安拖垮了他的身体，长得又瘦又高像个五十多岁的老头。
走进深山，高谷幽峡，树木遮天蔽日。要找到松树林子并不难，向阳的山坡上，就有一大片合抱围的古松林子。然而，要找到松针象拳头盘曲，那里又有密密的蛛网，从蛛网里又牵出一两线白亮的长丝--那比登天还难。在一扇大山阳坡的松树林子里，找了一整天，她也曾见过盘曲如拳的松针，但那里没有蛛网。有蛛网如银的松树上，松针又没有盘曲，更没有蛛丝牵出很远。
头一天，就在寻寻觅觅中过去了。大山里的生活对于她是家常便饭，渴了喝山泉水，饿了吃各种野果，还有味道甜美的蘑菇，小野物爱吃的“细粮”。天黑了，她在一个靠近小溪的岩洞里住了下来。
山洞里的生活对她来说太习惯了。她捡来一堆枯柴，随便就找到两块火石，狠狠碰击几下，溅出的火星把枯枝败叶点燃。在山洞中央生起一堆大火，她就和衣蜷缩在火堆旁边睡觉。睡梦中，她仿佛又回到了巫山登龙峰老爸身边。老爸抚着她略显疲惫的身子，秀发，呵呵笑问道：