有消息报道，越南在南海开采原油已达2000多万吨，天然气数百亿立方米，价值近30亿美元。目前，越南、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚等国还积极与日本、泰国、韩国等国的渔业公司合作，组织渔船非法到我南沙海域进行渔业考察和捕捞作业。越南采取各种优惠政策扶持渔船到南沙作业，短短几年内，在南沙活动的渔船就由原来的几十艘发展到现在的三四百艘。中国在南海的石油勘测、海洋科学考察等活动，由于经常遭到周边一些国家的干涉，基本上处于停止状态。另外，日、韩等国也在着手单独或联合开发黄、东海的油气资源。有消息报道，韩国石油开发公社最近宣布在黄海进行石油勘探的海区第二矿区地点位于韩国全罗北道群山的直线距离为250公里。从地图上测量可知，韩国群山至中国山东半岛的直线距离为400公里左右。也就是说，韩国的勘探区已跨过黄海大陆架中线50多公里。
——主权受到侵害
主要表现为两个方面，一方面，一些外国船只未经中国政府同意进入中国管辖海域作业，侵犯中国海洋权益。例如，1984年日本白龙号钻井船未经中国政府同意进入中国管辖海域作业；1991年5～9月，韩国石油勘探开采平台先后两次越过东经124度线(即所谓“李承晚线”)，在黄海海域进行非法钻探活动；1995年5月，美国海军动用飞机在中国东海海域投放了360多个温深测量仪，同年8月在中国射阳河口外海发现标有美国海军字样的第二号测流潜标；2001年3月下旬至7月中旬，美国海军测量船“鲍迪奇”号在军舰及舰载直升机护航下，非法在中国黄、东海海域距中国领海基线最近距离约为374海里的范围内进行海洋测量作业；2001年12月22日，日本在中国东海海域击沉一不明国籍船舶；2002年8月21日，美国海军测量船“萨姆娜”号在中国东海专属经济区内进行非法调查作业。另一方面，一些国家对中国在争议海域内正常的科考、资源勘探开发、渔政管理等活动进行干扰破坏，使中国开发利用海洋、海上渔业管理活动受到极大制约。例如2001年，中国“海洋4”号、“探宝”号、“南测12”号和“南测429”号等勘探、测量船驶抵南沙海区活动时，越南海军先后出动各型船只50余艘次对中国船只实施跟踪监视，并采取喇叭宣传、围追堵截、破坏勘探电缆等方式，对中国作业船只进行干扰。2002年，在中国实施“飞鱼行动”期间，越军派出船只对中国巡航的渔政船进行跟踪监视，并试图对中国进入北部湾限制线西侧共同渔区内巡航的渔政船进行抓捕。此外，菲律宾通过加强对黄岩岛及其周围海域的实际管控力度，致使中国各种海上活动都不能靠近黄岩岛。
——传统渔场面积减少、沿海地区经济发展和社会稳定受到影响
中国南沙传统渔场面积已由1989年的83万平方公里减少到现在的7800平方公里。在北部湾海域，2002年12月中越两国签订的《北部湾划界协定》，越南已经得到了总面积532％的海域，由于越南方面的肆意驱扣，目前到中线以西共同渔区捕鱼作业的中方渔船已很少。近年来，随着中日、中韩、中越3个双边渔业协定的签署、生效，海洋渔业开始由领海外自由捕捞向专属经济区制度过渡。与此前相比，中国海洋捕捞船的作业渔场已明显缩小，大量捕捞渔民已经面临转产失业问题。据初步统计，3个渔业协定生效后，中国将有约3万多艘渔船要陆续从部分外海传统渔场撤出，有30多万海洋捕捞渔民和近千万渔业人口的生产、生活受到不同程度的影响。水产品流通、加工、冷藏、运输、渔船网具制造及港口服务等与海洋捕捞业直接相关的产业也受到连带影响，对沿海地区经济发展十分不利，增加了社会的不稳定因素。
一个时期以来，我们一直比较关注东海、南海。实际上在黄海方向围绕着国家海洋权益的争议问题一直也没有消停。仅就韩国而言，一个时期以来就使用国家强力部门阻挠和干扰我在黄海的渔业生产。据韩国海洋警察厅2008年10月12日公布的资料，2004年至2007年，韩国海警总计扣留了2037艘中国渔船，20896名中国渔民，罚款达12亿元人民币。
“三海”中的钓鱼岛、黄岩岛、南沙群岛和西沙群岛被严重侵犯
中国拥有四大海域，即渤海、黄海、东海和南海。除了渤海是中国的内海外，其他三个海域都属于中国与邻国共有并且存在一定的主权争议。尤其是东海、南海，由于能源、管辖水域、领土主权、大陆架划分等缘故，争议之大、持续时间之长，都是世界上所不多见的。这就是所谓的“三海”问题。
“三海”问题主要包括岛屿归属、大陆架划分、管辖海域划分三大问题。在黄海方向，主要与朝鲜、韩国有管辖海域、大陆架之争；在东海方向，主要与日本有岛屿、大陆架、管辖海域之争；在南海方向，主要与越南、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚、文莱等国有岛礁之争、管辖海域之争等。目前，在南海方向上，越南基本控制了南沙西部海域，菲律宾基本控制了南沙东北部海域，马来西亚基本控制了南沙西南部海域，印尼单方面宣布的专属经济区深入中国传统海疆线5万平方公里，文莱对中国南沙群岛的南通礁也提出领土要求，企图划分中国3万平方公里的海域。有关南沙群岛的45个岛礁被占情况，笔者在拙作《国之大事》中曾做过详细介绍。①反思“三海”主权和权益之争的产生，对方行不义之举、图谋中国主权和权益的问题，也有中国历史上自己“没拿豆包当干粮”的问题。新中国成立后一个相当长的时期内，我们总认为自己拥有960万平方公里的陆地领土，地大物博，取之不尽、用之不绝，不愁吃、不愁穿，因此对那些远在天边的海洋、岛屿、礁盘等本属于自己的主权和权益一直没当回事。20世纪70年代，当他国开始图谋侵吞中国的主权和权益的时候，我们才又找历史根据，又想现实对策。说句“马后炮”的话，如果从一开始就认真经略自己的主权和权益，哪还有今天这些争议呢？当然，这些都是“历史的错误”！
“三海”中目前最紧张的是东海。东海主要是指中国华东地区以东至太平洋第一岛链之间的海域，北接黄海、南连南海、位于“三海”中间海域。其中，最宽处仅360海里。按照《联合国海洋公约》的有关规定，东海冲绳岛以西的整个海域，包含钓鱼岛所处的海床在内，均属于中国大陆架的自然延伸部分，在总计77万平方公里的海区中有54万平方公里理所当然地属于中国的专属经济区。而日本方面，1982年提出了以东海中间线划分两国海域的方案。从而，导致两国在东海出现了40海里宽的16万平方公里的争议海域。中国在东海的春晓等天然气群，位于宁波市东南约190海里，即使是按照日本所说的“日中中间线”，也完全属于中国所属区域，与日本无涉。然而，一个时期以来日本总是拿东海问题说事儿！
“三海”问题的一个关键是岛屿问题。据有关部门统计，不把香港、澳门、台湾和海南岛计算在内，我国还拥有500平方米以上的海岛6961个，其中有常住人口的仅有433个，无人居住的小岛数量超过6400多个，岛屿海岸线14万公里。从当前及今后一个时期的情况看，在上述岛屿中面临安全威胁的，一个是钓鱼岛，一个是南沙群岛，一个是黄岩岛，还有就是西沙群岛。
——钓鱼岛已经长期被日本实际控制
钓鱼岛自古是中国的领土，这是国人无人不知、无人不晓的问题，连从英国回到祖国怀抱不久的香港、隔着海峡总有一些人闹腾独立的台湾，都知道小小钓鱼岛对于祖国有什么意义。然而，自二战结束以来，钓鱼岛实际上一直被日本所控制。
早在20世纪90年代，日本防卫厅就制订了明确的防御“西南诸岛”的行动计划，规定“必要时”除派战机和军舰外，还将派遣陆上特种作战力量上岛驻守。钓鱼岛问题，最终的解决很可能是使用武力。这是因为，东海问题的核心是能源利益。日本称，东海石油储量大约1000亿桶，天然气约2000亿立方米，“够日本用100年的”。从一定意义上讲，东海能源被日本视为“生命源”。目前，中国已经在东海开采了4个油气田，并开始供给宁波等地使用。放着眼皮底下的能源不要，90%以上的能源到中东方向进口，这笔账日本不会不算。钓鱼岛的得失直接关系着东海的得失。目前的钓鱼岛，已经被日本实际控制了60多年，它能还给中国吗？不能！中国虽然很大，但“寸土不丢”是中华民族的传统，既然是中国的主权、中国的利益，能轻易送给日本吗？也不能！那么，结果就很可能是战争——“战争是政治的继续”。“战争是政治的继续”，这既是历史启示的出路，也是两国可能选择的最终办法。
日本所以对钓鱼岛如此钟情，有着地缘和生存空间方面的深层考虑。
日本的陆地国土面积为378万平方公里，在世界上居第54位。按照1996年7月批准的联合国海洋法条约的规定，沿海的海洋国家可以在周边海域设定200海里专属经济水域。因此，日本可以管辖和利用的海域非常辽阔，其面积大约为451万平方公里，居世界第6位。这些海域的总面积，已相当于日本陆地面积的12倍左右。然而，日本还是总感到生存空间太小。所以，一直在努力拓展自己的生存空间。2003年11月25日，日本《每日新闻》报道：为了向联合国申请延伸本国大陆架范围，日本政府最近会同日本石油矿物联盟、日本钢铁联盟、日本土木工业协会、日本石油开发公司等10个与海洋开发事业相关的团体，组建了“日本大陆架调查公司”，从2004年起正式开始对日本大陆架的地形、地质情况进行全面勘测。并于2009年5月向联合国提交有关日本大陆架的详细勘测资料。日本媒体认为，日本的这一举动，将扩大日本大陆架的范围，并可能使日本大陆架界线延伸至350海里。日本这次大陆架勘测的范围，主要包括日本东部、东南部太平洋上的小笠原诸岛、南鸟岛、冲之鸟岛以及中国领土钓鱼岛、日本与韩国有争议的竹岛（韩国名为独岛）周围的9个海域，总计65万平方公里。日本政府有关方面认为，如果日本能够将目前的大陆架外侧界线从测算领海宽度的基线开始，向外延伸至350海里处，日本就有望解决困扰它发展几百年的资源问题，大幅提高综合国力。日本政府的一名高官表示：“如果这些海域65万平方公里的大陆架全部归属日本，日本成为资源大国将不是一个梦。”目前，日本是仅次于美国的世界第二大经济实体，但它又是一个资源穷国，石油、矿产等发展工业必需的天然资源极度匮乏，严重依赖进口。东海大陆架的自然资源非常丰富，日本早就对其垂涎三尺。2002年，日本原国土交通大臣扇千景在国会就大陆架调查问题进行答辩时说，这些海域中埋藏着价值几十万亿日元的石油、天然气和矿物资源，对日本有十分重要的战略意义。例如，仅钓鱼岛周边海域的石油储藏量就高达1095亿桶，相当于曾经是世界第二大产油国伊拉克的原油储藏量；日本生产航天航空器件、高精度机床等高科技产品所需要的钴、锰、镍等稀有金属全部依赖进口，而在这片大陆架地层中，钴的储量可供日本使用1300年，锰的储量可供日本使用320年，镍的储量够日本使用100年，那里还埋藏着够日本使用100年的天然气以及被认为可以代替石油的“可燃冰”以及丰富的渔业资源。这片大陆架在战略上和军事上对日本也有十分重要的意义。它是中国向东进入太平洋、美国向西进入东亚以及俄罗斯南下的必经通道。日本认为，控制了这条国际通道，就能影响几个大国，并从中获取巨大的利益。另外，日本是一个地形狭窄的岛国，防御纵深非常有限，内陆任何地方距海岸都不超过120公里，在战争爆发时极易受到来自各个方向的空中与海上的袭击。日本一旦控制和拥有了所要求的这片大陆架海域，将使它的防御范围向西扩大300公里。目前，日本的海上通道主要有两条，一是通往位于太平洋彼岸的美国和澳大利亚的通道，二是从南中国海通过马六甲海峡，经印度洋到中东的通道。对于石油消费99％依靠进口，其中80％多来自中东的日本来说，“三海”可以说是其生命线。日本确定的海上自卫队1000公里防卫线、向伊拉克派兵和向亚丁湾派出护航舰队等举措，根本目的都在于维护这条生命线。
以日本人的民族性，在钓鱼岛乃至东海问题上，除非打他个头破血流、服服帖帖，否则，绝无可能有弃利取义之举。在一千多年的中日交往中，日本的这一民族特性显露无遗。汉时至隋代期间，日本在各方面与中国的差距较大，因此甘愿称臣。从公元7世纪初起，日本在各方面发展起来，因此也开始要求与中国平起平坐，甚至为了拒绝称臣纳贡而不惜与中国发生对抗。16世纪末丰臣秀吉统一日本后，经过长期发展，不仅不再对中国称臣，而且还萌生鲸吞中国和朝鲜的思想。明治维新成功之后，日本开始了对亚洲大陆的武力扩张。战败后的日本，曾一度谦卑得很。然而，20世纪80年代以来，富裕起来的日本又变了脸谱。在日美关系上，日本的民族特性也十分突出。20世纪初，瞧着刚“入世”的美国像个西部毛头小子一样，日本根本没拿它当个事儿。侵占中国大片领土之后，害怕美国闯进来与其分一杯羹，日本急不可耐地偷袭了珍珠港，企图把美国赶回美洲大陆。结果，不仅把美国卷入太平洋战争，而且自己还挨了两颗原子弹。麦克阿瑟只身登陆神户，又让日本举国上下敬佩得不得了，从此视美国为天皇的“天皇”，国内国外、大事小事，一概由美国做主。然而，经过20年的发展，肚子里有了点油水、兜里有了点钱，就又不把美国当回事儿了，恨不得把美国全都买下来。结果，20世纪80年代“泡沫经济”破碎之后，又像一个离不开的附庸一样整天围着美国转。东北亚一共6个国家，日本与中国、俄罗斯、朝鲜、韩国四国都有深深的历史怨结和现实矛盾，能说问题都出在其他国家吗！在东海问题上，绝不可以再打出一个“甲午海战”来。因此，中国的国家战略能力建设、国家武装力量建设必须进入一个新的更高的层次。
——南沙群岛海域已经很少看到中国渔船作业
南沙群岛是南海的一部分，位于南海的最南端。