孙方友
陈州朱家，世代书香，不想到朱昌幼年时，家道中落，几次濒临破产。
朱昌少年聪慧，入塾就学则出类拔萃，诗词文赋一点即通。稍长乡试中名列前茅，常手执书卷，会遇同生谈笑，口若悬河，在街邻间颇有名气。然而朱昌天生羸弱，十二岁大病，卧床数月，奄奄待毙。适逢武当山黄善道人来陈州，闻知登门诊治，朱昌才幸免一死。遂拜道长为师，每日随道人习道、习医、习文。二十岁那年进缺，被任安徽亳县知事。不想赴任途中，被土匪掳掠，匪中缺医，故不杀留用。
匪首姓周，叫周团，很尊重人才，特意给朱昌腾出一间房，抢来草药、医书和百屉橱什么的，算是开起了个小诊所。朱昌走不脱，索性安心习医，开始博览医典。什么《内经》、《医宗金鉴》和《本草纲目》诸类，皆熟记于心。
医道贵在临症，临床经验少，读书再多也是成不得名医的。一日，朱昌对周团说：“如若常困我于此，将来会延误众弟兄的！”周团问何故，朱昌就直言相告，说是如此闭门修医，只能越学越庸，医不得大病的！周团想了想说：
“那就让你回陈州开药堂，由我拿底金。只是弟兄若有疾，送到你那里，你可告密？”朱昌笑道：“我已成匪，告人不是如告己吗？如若不信，我可写一入伙的证据，交于你！”周团不客气，就让他写。朱昌写了，让人读一遍儿，然后按了手印儿，交于周团。周团笑笑，当下取出数银，交给了朱昌。
朱昌回到陈州，用周团的底金盖了药店，便开始坐堂。朱昌的药店名叫“隆昌药店”，店面很阔。只可惜他在医道上没名气，生意很冷清。一天，陈州富豪顾仲之妾患病，让奶妈子请医，那奶妈子便请了朱昌。民国年间，一般草药很便宜，但诊金不低，而且医生名气越大诊金越高。朱昌没名气，诊金自然也低。那奶妈子为了揩诊金之油才请了朱昌。朱昌到了顾府，给顾太太就诊后说：“此病无大碍，三五日内定痊愈！”
没想到两天后清晨，药店刚开门，一群人围在门口，那奶妈子指了指朱昌说：“就是他！”一时间，“隆昌药店”周围街头巷尾皆被惊动，莫不哗然传道：“朱昌治死人了！”
朱昌被挟持到顾府，财大势大的顾仲怒气冲天地指责朱昌是庸医，把他的姨太太害死了，要朱昌说个明白，不然就打个半死，然后送官严办。朱昌甚感惊诧，说：“这不可能！”顾仲说：“人都死了，还有甚不可能！”言毕，命人将朱昌暂押起来。朱昌说：“要杀要剐应该要我再看看我开的处方。”顾家仆人便取来药方让他看。朱昌细看药方后大声疾呼：“我没错！我的药方子没一点儿错！”
顾仲虽有钱有势，但不霸道，听过朱昌申辩，便命人请来陈州一名医鉴定药方正误。那名医看了药方，对顾仲说：“贵夫人之病未误诊，恐有它因！”
顾仲急忙传讯奶妈子将药渣寻来查看。看了药渣后，朱昌顿足道：“快把熬此药的药罐也拿来。”奶妈子就遵嘱拿来了药罐儿，朱昌接过一闻，递给那名医说：“药无误，药罐有弊！”名医接过药罐闻了闻，颔首，问顾仲：“此罐以前作过何用？”这时候一老仆走过来，一看那药罐大惊失色：“那是给老爷太太们熬鸦片的罐子，怎能熬药？”
真相大白，朱昌松了一口气，他捧着那药罐，感慨万千，最后对顾仲说：
“能否把此罐送我做个纪念？”顾仲面红耳赤，急忙应允。为了赔礼，顾仲将披红的朱昌扶上礼彩黄包车，在陈州名医的陪同下，一路鞭炮不停地把朱昌送回了“隆昌药店”。从此，朱昌就响遍了陈州城。
周团听说朱昌在陈州打响，很是高兴，时不时来看看朱昌。弟兄们有了病，不是化装前来就诊就是把朱先生请进匪巢。朱昌进匪巢，大都是夜半时分。一旦快马来报，说是周爷有请，朱昌就毫不迟疑，骑上马就随人去了。到了匪巢，周团对朱昌很看重，称其为先生。每每看过病号后，总要设宴招待一番。一日，酒过三巡，周团对朱昌说：“你现在已成了名医，不怕当匪烧身吗？”朱昌说：“周爷这是哪里话？我朱某说话一言九鼎，当初不就写了证据交给你了吗？”周团呷了一口酒说：“球，那是当初唬你哩，其实，那张纸早让我揩屁股了！”朱昌信以为真，笑道：“周爷毁了证据我更胆大，因为我不是匪了，就是被官府抓到，我也理直气壮！”周团笑道：“就凭先生这句话，我周某不枉来世一遭儿，因为从土匪窝里走出了一代名医！”没想周团言毕，突然变了脸色，正经地对朱昌说：“日后富豪家再请你就医，你要多留心，把院内的地图画出来，以备我劫舍用！”朱昌一听，双目发直，怔然了许久才说：“周爷，这样干恐怕不合适。”周团阴冷地笑笑，说：“不是为这个，当初我会拿本钱让你去开药店吗？”
朱昌心里明白，周团手中仍然放着那张证据，如果不干，后果不堪设想。
不但毁了半世英名，怕是再不能救死扶伤。万般无奈，朱昌只好先应允下来。
不想那周团十分狡诈，当下派一名亲信去到“隆昌药店”充相公，说是只要有富豪家相请，当晚必须画出地图，交给化装相公的这位弟兄。
这样一来，朱昌就搪塞不过，每有富豪家请医出诊，回来后必得交出地图一张。为此，朱先生就有了心病，每次出诊，双目老在人家的庭院里转来转去，只顾思想那张图如何勾勒，却分了医治病人的精力。慢慢地，朱昌的名声就低落了下去。
后来，陈州几家富豪连连遭劫，朱昌心中就很不安。他像犯了弥天大罪，给人看病显得双目游离，如鼠出洞。一日周团染疾，又请朱昌去医治。朱昌想了想，就带上了当初让他扬名的那个药罐儿。
到了匪巢，周团一看朱昌带来的药罐儿笑了，对朱昌说：“当初为让你扬名，我费了不少心机。难道你还想二次扬名吗？”
朱昌一听，目瞪口呆，禁不住双手一松，那药罐儿“当”的一声摔了个粉碎……