“书籍是思想文化的载体，每本书在内容上，必然会有其时代的局限性。我们在读书时，一方面要虚心体会，努力研求其中的深湛意蕴；另一方面还要有批评态度，要辨识前人思想的偏失。既要虚心，又要保持批评精神，才是正确的态度。只有在读书时勤于思考，加以分析却精取精，去伪存真。才能在前人已经达到的水平之上有所前进、有所创新。若盲目迷信典籍，缺乏批评精神，只能使思想陷于停滞，那是不足取的。”
——张岱年（哲学家、哲学史家，曾任北京大学哲学系教授）
天上地下，惟我独尊
惟此独立之精神，自由之思想，历千万祀，与天壤而同久，共三光而永光。
——陈寅恪（国学大师，清华四大哲人之一）
“天上地下，惟我独尊”出自佛教典故：
2500多年前，古印度有个小国叫作迦毗罗卫国，国王叫乔达摩·首图驮那，他的名字的意思是“纯净的稻米”，因此人们称他为“净饭王”。净饭王娶了邻国天臂城善觉王的长女摩诃摩耶为妻，二人感情很好，但结婚多年，王后一直没有生儿育女。直到净饭王50岁、摩耶王后45岁时，王后才“偶然”怀孕。
据说，摩耶王后是由于睡眠中梦见一头六牙白色大象腾空而来，从右肋进入了王后的腹中才怀孕的。王后怀孕后，每日心情都非常愉快，再无忧虑与烦恼，更没有发过怒气，断绝了贪欲和虚伪心情，每天只是喜欢到幽静树林和水溪旁散步。
按照古印度的风俗，妻子头胎分娩必须回娘家，丈夫不可同行。结果摩耶王后在回娘家的途中，经过迦毗罗卫城和天臂交界处的兰毗尼花园时，感到有点旅途疲乏，就下轿到花园中休息。当摩耶王后走到一棵葱茏茂盛的无忧树下，伸手去抚摸树枝时，惊动了胎气，就在树下生下了太子。
太子降生的时候，天空仙乐鸣奏、花雨缤纷，诸天神拱卫。一时间宇宙大放光明，万物欣欣向荣。天空直泻下两条银链似的净水，一条温暖，一条清凉，来为太子沐浴。太子刚生下来就能自己行走。每走一步，他的脚下就涌现出一朵莲花。在向东南西北各支出七步后，太子右手指天，左手指地，大声宣称：“天上地下，惟我独尊。”
紧接着，迦毗罗卫全国不断出现吉兆：浑浊的河水变得清澈了，五谷丰登，花木繁茂，人与人之间也变得和睦了。不仅与太子同日出生的孩子，母子都十分健康，就连同日降生的牛马，也都十分健壮，连一根杂色鬃毛都没有。
净饭王听说摩耶王后在兰毗尼花园生下了太子，高兴万分，立即带领众多的宫女侍臣和特制的华丽的大轿，赶到兰毗尼花园，将王后和太子接回皇宫。太子诞生后的第五天，净饭王请了许多全国有名望的学者来为太子取名。经过讨论，大家一致同意太子应取名叫乔达摩·悉达多——也就是我们熟知的佛教创始人释迦牟尼。
和许多宗教故事一样，释迦牟尼的降生也带有明显的神话色彩。但这并不妨碍我们从中领悟佛的思想和精神。比如佛陀刚刚降生之际便说“天上地下，惟我独尊”——乍听起来倒像是出自武侠小说中的魔教教主之口，实际上却是我们的理解过于表面化了。“惟我独尊”中的“我”，并不是指个人的小我，而是广大众生的大我，是指大千世界的每一个人。佛陀是在开释我们：人人皆有佛性，人人皆可成佛。在这个世界上，“我”是最重要的，是独一无二的存在，一切的一切都要以“我”为根本，为主导，而不必听命于任何人或任何所谓超乎人的神。每个人都应该不受任何影响、任何牵制、任何牵绊的活着并追求更好的生活，既不伤害他人，也不压制自我。想一想，当你摆脱了各种膜拜、物欲、迷惑和假象的束缚，还有什么能够控制你？那不就是惟“我”独尊吗？当你觉悟到了这一点，你也可以对着天地大喊一声“天上地下，惟我独尊”！
这个故事流传到唐末，又有了后续版本：有个学僧向当时的著名禅僧云门请教说：“师父，佛经上说佛陀刚出生就向四面八方各走了七步，步步生莲，然后一手指天，一手指地，说‘天上地下，惟我独尊’，这句话是什么意思？”云门说：“可惜我当时不在场，我要在场，一棒子打死喂狗，图个天下太平。”到了宋朝，又有一个学僧就这个典故请教当时的高僧惠洪，惠洪竟说：“如果我当时在场，连云门文偃也一棒子打死喂狗。”
其实，云门文偃要打死的并不是佛陀，而是那些编造神话，骗人蒙人的歪嘴和尚，同时打醒那些见庙就烧香、见佛就磕头却连最基本的佛学知识都不懂的迷信之徒。佛陀和我们一样都是人，有父亲，有母亲，出家前还有妻子和儿子，怎么可能一生下来就能走路？能说话？佛陀以及历代高僧的觉悟、成就及造诣，完全归功于他们的才智和努力，没有人能随随便便成功，当然也没有人可以生而为佛。而惠洪，之所以说要把云门文偃也打死喂狗，则是为了破除那个学僧盲目崇拜权威偶像的心理。现代社会，有很多所谓的权威，甚至变相的权威和偶像，他们会禁锢你的头脑，束缚你的手脚，比如，学历、金钱等等。不要盲目地附和众议，从而丧失独立思考的习性；也不要无原则地屈从他人，从而被剥夺自主行动的能力。
人一定要自信，一定要有独立的精神和意识，一定要瞧得起自己。只有自信，才能不迷信；只有独立，才能不盲从，才能有所前进，有所创新；只有瞧得起自己，才能成就自己。“研究莎士比亚的人永远也成不了莎士比亚”，不突破盲从、因袭、自卑、奴性的心理障碍，我们永远都是别人精神上的奴仆，也注定不能成为有所建树的人。
唐朝时，有个叫南阳慧忠的高僧，他身边有一个侍者，勤勤恳恳地服侍了慧忠30多年，却始终不能悟道，慧忠很想助他开悟。这天，慧忠出其不意地对侍者高声叫道：侍者！侍者立即回答：禅师！干什么？慧忠说：不干什么！
过了一会儿，慧忠又叫：侍者！侍者又立即答应：禅师！做什么？慧忠又说：不做什么！
如此反复多次，慧忠突然对侍者改口道：佛陀！侍者不解，问道：禅师，您在叫谁？
慧忠不得已，只好开示道：我在叫你啊！
侍者还是不解：禅师，我是你的侍者，不是佛陀啊！
慧忠长叹一声：唉！你将来可别说是我辜负了你，其实是你辜负了我啊！
侍者却说：禅师，不管怎么样，我都不会辜负你，您也不会辜负我！
慧忠再叹一声，连连摇头：唉，事实上你已经辜负了我。
侍者到底怎么辜负了慧忠呢？很简单，对于一个悟道的人来说，佛陀也好，侍者也罢，其实质不过一个空空的名号。这个愚痴的侍者跟随慧忠30余年，却连一个空空的名号都不敢承担，这只能说明他对佛法的本质根本不了解。饶是慧忠一再引导，苦心开示，也终如对牛弹琴，对雾挥鞭，全然无用。现代人常说的“有什么样的定位，就有什么样的人生”，拿破仑说的“不想当将军的士兵不是好士兵”，说的都是这个道理。学佛你就奔着成佛去学，当兵你就奔着当将军去当，干事业你就奔着成功去干。千万不要把自己定位于一个“侍者”——我们都是还没成功的成功人士。
靠天靠地，不如自立
古今中外，凡能成就一番伟大的事业，对社会有着突出贡献的人，无一不是自强不息、脚踏实地、艰苦奋斗的结果。
——皮名举（曾任北大历史系教授，与钱穆并称“钱皮”）
清代书画家郑板桥一生难得糊涂，惟独在教育后代方面一点也不含糊，称得上教子有方。史料记载，郑板桥52岁方得一子。当时他官居县令，有田产三百亩，他的儿子也算是含着金钥匙出生的富家子弟。但郑板桥从不溺爱儿子，注重言传身教。直到病危时，还不忘最后一次教育儿子。
这天，郑板桥的病情更加恶化，人们都在担心他的身体，他却提出让儿子亲手给他做馒头吃。儿子根本不会做，但父命难违，而且看着父亲越来越虚弱，恐怕难以支撑多久，儿子只好答应。
然而儿子根本不知如何下手，站在那里干着急。郑板桥便指点儿子，可以请厨师指导，不过必须自己亲手学着做，不能让厨师代劳。结果儿子费了半天功夫，终于将馒头做成，可是当他把自己亲手做的馒头送到父亲面前时，郑板桥已经气绝身亡！
儿子悲痛欲绝。忽然，他发现茶几上放着一张纸条，赶紧拿起来看，只见上面写着：“淌自己的汗，吃自己的饭，自己的事自己干，靠天靠地靠祖宗，不算是好汉！”看罢，儿子恍然大悟，明白了父亲临终前要他亲手做馒头的用意——自力更生，自强不息！