雪莱（1792—1822）不同于唯美的济慈，他一生崇拜古希腊文化。他在语言和韵律的运
用上，堪称一流。主张文以载道的他，把创作当成传播革命思想的一种重要手段。对这位立志要把西风吹成一座竖风琴，要向云雀学习唱歌并使举世仰听的歌手，余光中读大学时，几乎每天都要朗读半小时以上的雪莱及其他名家的英文诗，有时还多达三小时。雪莱十分强调诗的音乐性，认为诗的美由声调造成，诗的传播离不开音乐的翅膀。诗的欣赏如能与朗诵结合起来，将获得更佳的效果。
人过中年，情感就由单纯变为复杂，喜怒哀乐常常挥之不去。对无法逃避的忧伤，何以解脱？曹操说：“唯有杜康。”可余光中并不嗜酒，他的一个重要解忧法是读诗。直到年过花甲，忧从中来时，他仍会朗诵雪莱的《西风颂》。雪莱的另一首诗《印度小夜曲》，同样为余光中所喜爱：
一
在夜晚第一度香甜的睡眠里，
从梦见你的梦中起身下了地，
习习的夜风正轻轻地吹，
灿烂的星星耀着光辉；
从梦见你的梦中起身下了地，
有个精灵附在我的脚底，
引导着我，哦，不可思议，
来到你的纱窗下，亲爱的！
二
四处游荡的乐声已疲惫，
湮没在幽暗静寂的清溪——
金香木的芳馨已经消逝，
就像梦中那甜美的情思；
夜莺一声声泣血的怨啼
已在她的心底溘然死去——
我的生命也必将在你心上停熄，
因为，哦，我所热爱的只是你！
三
哦，请快把我从茵草地上扶起，
我气息奄奄，神志昏迷，衰竭无力！
让你的爱在吻的密雨里降落，
降落在我苍白的嘴唇和眼皮；
我的面颊已经冰凉，惨淡无血！
我的心脏音响沉重，跳动迅疾——
哦，再一次把它拥紧在你的心窝，
它终将在你的心窝里碎裂。
此诗抒写一位印度小伙子对理想中的窈窕淑女的热烈情感。一旦爱神奔来时，他是那样欣喜若狂。但他也有过甜蜜的忧伤，以至为所爱的人气息奄奄，神志昏迷。当余光中在美国生活孤独时，他一定有诗中的少年期待对方的爱心，快把自己的心“拥紧在你的心窝”那样如颠如狂的感受。此诗写得质朴纯真，热情洋溢，与余光中某些以柔情爱意著称的爱情诗，风格上有一脉相承之处。
余光中还写有论雪莱的长文《龚自珍与雪莱》。他论述时将雪莱与龚自珍一起比较。如果不是1974年去香港教书，此文就不会以鸦片战争作为切入口。到香港改行到中文系，这也给余光中探讨龚自珍提供了契机。香港问题的产生，其源出于鸦片战争。在香港回归前夕，人们只谈1997，而不涉及1842。正因为余光中在香港，才会痛切思考中英关系，并在思索中萌生起把同年（1792）同月诞生的中英两大诗人相提并论。
这是余光中写得最长的一篇文章。作者用五万余字的篇幅，用主禁鸦片的龚自珍做试金石，把吸食毒品的雪莱磨破了好几层皮，因而使读者觑破英诗的某些虚实。
这其实是一篇比较文学论文。作者根据当时的世界大局、中英关系、两位诗人的生平道路，分罂粟篇、声名篇、童心篇、侠骨篇四个方面剖析他们作品的得失和同异。
余光中认为，雪莱在19世纪初的诗坛是一大英才。他博学多能，对柏拉图和希腊文学造诣颇深，并精通希腊文、法文、西班牙文、拉丁文，曾翻译过柏拉图的《对话录》、卡尔德隆的《魔术大师》。但比起鸦片战争中最慷慨激昂的诗人龚自珍，雪莱不但不讥讽他人吸食鸦片，相反，由于多愁善感，短短的一生遭遇多次挫折，苦闷之余便托庇于阿芙蓉的暗邃之乡。他自己离不开毒品，出门时带鸦片酊以解剧痛，有时还劝别人为减轻精神苦恼服用鸦片。
天真纯情，执着于理想又昧于世故的雪莱，在有心无意间如此误己误人，这难怪他一生充满悲剧。在生活上，他因放言高论被牛津大学开除；在文坛上，他一生知音甚少，声名未能远播。由于雪莱的思想不合潮流，又沉默颓废，故他受批评家指责甚多。他的无神论思想和遗弃前妻的败德行为，更为社会所不齿。尽管雪莱屡遭苛评，但余光中认为雪莱的成就无法全盘否定。如他的《普罗米修斯之被释》为一杰作，《倩绮》（Certci）为出色的诗剧，《阿多尼斯》为英国有数的挽诗，《西风歌》等短篇为抒情诗的名作，而长文《诗辩》则仍为英国文学批评的重要文献。雪莱在20世纪之所以跌得重，是因为他19世纪的地位太高了。
人们只知道余光中是一位出色的翻译家，其实，他对外国作家尤其是诗人的研究，也是非常深入的。