保卫科对此深感头疼。窝着火，被压制着，总想着要扬眉吐气。刘冬明尤其不服。他手下配置的人员和装备都不弱，对付几个毛贼绰绰有余。在化工厂内部，如何对待村民，一直存有分歧。主任是“鸽派”，保卫科长从来都是“鹰派”。但刘冬明并不敢乱动，毕竟是主任在和岳总保持热线联系。直到形势恶化，刘冬明竟有些暗喜。得给他们来点狠的，不能再姑息养奸，是脓疮总会“穿头”。主任的报告及时有效，警察来到白龙村，显然给保卫科撑了腰杆子。刘冬明喜滋滋地说，看那些牛鬼蛇神还敢出笼？
先别太乐观，主任说。他适时地泼了一盆冷水。主任认为不能太乐观是有理由的，他提醒刘冬明，李所长今天下午在孙村长家喝酒。虽然化工厂更高档的酒席虚位以待，但李所长就是不来，这一举动意味深长。我们必须警惕地方保护主义。
你想多了，刘冬明说，警察在哪喝酒不重要，重要的是警察出现在现场。在孙得福家怎么了？也许，不过是强硬之前先行软化。我们清楚着呢，警察就爱使这一招。
从高三金家出来，王大根又邀约了三个人。他们四个人潜伏在白龙村的夜色里，贴着草皮弯腰疾行。他们穿着黑衣服，肩上搭着蛇皮袋子。嗖嗖地穿过灌木，来到后山坡上。他们不说话，只用手势互相呼应。后山坡的围墙，也有高三金挖下的一扇备用“门”。抠住，稍许用点力，就能从围墙上卸下一大块。方正的一个洞，显豁着。他们钻过去。化工厂悄无声息，白色的水泥地面无比洁净。这一位置相对偏僻。厂区内有一些零散的微弱的路灯照着。这是夜间，厂里没有加班，也没有举行文娱活动。黯淡的光线似有若无。如果需要，加班，演出，或进行某类比赛，化工厂可以在一瞬间亮如白昼。即便如此，也能看清厂区内大体的轮廓。辽阔的广场，里边并排着两个篮球场，和两个羽毛球场。而在更为僻静的另一边，后山坡的下面，则建有一座游泳池。他们从墙洞钻入，能看到池水波光粼粼。然后才是建筑，一排一排厂房，整齐得像是部队里的营房。
四条人影在厂区窜动。他们进了一间车间，这儿他们以前也曾光顾过。王大根带着工具，准备着撬门。但门虚掩着，一推就能进入。他们没有对此起疑，工人忘了锁车间大门是常有的事。有人摁亮了手电筒。他们见什么就往蛇皮袋里塞什么，装的时候不作选择，回去之后再分类。扳手，老虎钳子，铁块，铜丝，设备上可以临时卸下来的零配件。甚至墙壁上的电线开关也被拆过。贪婪？抑或是仇恨？偶尔，工作台上会遗留下半包或小半包原材料，一定是没用完留下的，精美包装里面的粉状物质。村民们并不识货，也不知道能拿到哪儿去卖，索性干脆丢到旷野里去。这次，车间里居然有好几包原材料，都还没被打开。
全都拿走，王大根说。
他们背着沉甸甸的蛇皮袋子，每个人之间保持着几尺远的距离。
突然，厂里所有的灯全都亮起。炽烈的强光，刺得人眼睛生疼。刘冬明带着保卫人员呈扇形围了上来。他们就像是一帮打手，都握着家伙，有电棍，绳索，或别的凶器。
贼！刘冬明说，你们这些贼。
蛇皮袋子被扔下了，王大根用那根当拐杖的木棍指着刘冬明。之前，他用同一根木棍威逼过高三金。此时，他说，你！别叫我贼。
我操！刘冬明冷笑着，你还有脸啦？不叫你贼，我偏叫，贼！
不是贼，我！王大根拍打着自己的粗脖子，眼珠愤怒地往外暴出。
不是贼啊？嗬嗬，那你们这是干嘛？
干吗？偷你们，偷化工厂。
既是偷，还不是贼吗？
不是贼，他妈的，王大根大声吼叫着。我们是偷了，可我们不是贼。我们在捣乱，我们在破坏。怎么样？我们就是要让化工厂从白龙村滚出去。他妈的，滚啊。王大根扯着嗓门吼，他的声音在亮晃晃的光线里苍白而高亢。
吼吧你，刘冬明上半身强硬的肌肉块颤动着，看得出他在控制自己。
先看看你们这些赃物。
哗啦，哗啦，蛇皮袋子全被掀翻，里边的东西都给倒出来。他们用电棍或别的什么拨拉着它们，审视或是鉴别。你们真是下贱啊，这种东西也偷。它们到了你手上就是破烂，破烂知道吗？值不了几个钱。拿去卖也不过是破铜烂铁。可是，知道吗？它们都是厂里花钱买回来的，是劳动工具，或是设备。你们卖的钱，我操，还抵不上它一个零头呢。你们真需要那点钱吗？跟叫花子似的。真需要跟我们要啊，厂里赔给你们的钱还少吗？
刘冬明唠唠叨叨地说着，他在羞辱这些村民。以前他也经常这样做，羞辱能带给他隐秘的快感。但是这回不同，这个夜晚有王大根。那些精美的包装袋被一一戳破，用散落在地上的锐器，或用刀片割开。哈哈哈，刘冬明率先笑了起来，其他的保卫人员也随着一起笑。他们笑得前仰后合。操！真是不要脸啊，想钱一定想疯了，沙子也往家里背。
果然是沙子，精美的包装袋里都装着沙子。这不是陷阱吗？等着我们偷，再以此来辱骂。他妈的。王大根也不知是怎么挥起了手中的木棍，他像击剑一样戳向刘冬明的腰眼。刘冬明被戳翻在地。接着，王大根的第二棍也敲下来了。刘冬明倒在地上，抬起手挡了一下。啪的一声，棍子断了，脆生生地断在他手上。
这变故谁也没预想过，但它发生了。刘冬明十分亢奋，他早就盼着这一刻，可不是他先动手的啊。他一个鲤鱼打挺，从地上蹦起来。嗨！一记直拳像铁秤砣一样，狠狠砸在王大根脸上。那上面立马血溅如花，王大根被砸得头晕目眩。在他晕眩时，别的保卫人员也都围拢来，那些电棍雨点似的砸到他身上。这几乎算不上是一场群殴。王大根的三个同伙既没有动手，也没有还手。当刘冬明专心对付王大根时，他的同伴全都呆若木鸡似的站着不动。即使是他们自己身上挨了打，也只是一味地退避和躲让。乡下人的憨厚，胆怯，让保卫人员不好意思在他们身上大展拳脚。这么一来，王大根成了唯一的攻击点，因为他打了刘冬明。
在场者目睹了保卫科对王大根的殴打。他的脸被打得稀烂，肋骨断了两根，一条腿被打折，他从此将成为瘸子。
王大根被送到镇医院，其他人则在保卫科呆到天亮。刘冬明说，不能再把你们交给孙得福了，得交给李所长。
第二天，李所长还是带着那两个民警来到白龙村。他气得脸色发青，断然拒绝去化工厂处理问题。乱弹琴，你们怎么能随便滞留人呢？全带到派出所去。他吩咐民警，再调一辆警车来，双方当事人都带走。
刘冬明一个劲地往李所长身边粘，把自己的腰眼和手臂给他看，王大根先动手打我，他用木棍打。
李所长虎着脸，到派出所说去，你说，人家也得说。你以为你那保卫科也是执法机关？乱弹琴。
两部警车开往镇上，事件最终以罚款了事。双方都有罚款。对村民们的偷盗行为以教育为主，罚款数额虽微不足道，但可视作以示惩戒。保卫科的罚款要多一些，还必须赔付王大根的医疗费用。
化工厂对此表现得很积极，很快就交了钱，领人回去。主任跟李所长说，对我们的员工，派出所的处理意见还是初步的，厂里还会另外再处分他们。
主任所说的处分，来自岳总的指示。刘冬明被撤职，另配了一名保卫科长。参与殴打王大根的其他保卫人员，被分别降薪。而赔付给王大根的金钱，则比派出所裁定的要多上好多。岳总的意思是想安抚和补偿这位被打者。主任亲自送钱到镇医院，王大根躺在病床上。当主任把几叠砖头似的厚厚钞票塞到他手上时，他像扔刀子一样向主任脸上扔去。一边还破口大骂，他妈的，钱。你以为钱什么都能买着吗？买房子，买地，买人？他妈的钱，我不要。你们打吧，继续来打我吧。
主任悻悻地离开，他说，你现在情绪太激动了，以后再来看你吧。
他妈的，王大根还在喊着。
另三名村民，李所长并没有让他们交现金。罚款嘛，他说，数额已经告诉你们了，以后你们有钱就送来吧。然后，还用警车把他们送回白龙村。车上，李所长发烟给他们抽，说以后别偷了吧，没什么意思。
李所长把每个人送到家。白龙村是个封闭的村子，如今村子里像是撞着了鬼魂似的，人人自危。无论谁碰到警车或警察，都会绕道而行，他们都闭着口鸦雀无声。多少年来，村里只有高三金一个人坐过牢，谁都视他为狗屎。现在呢，警察一下子就带走了几个人。如果王大根不是被打伤了，肯定也会带到派出所。让警察带走怎么说也是件耻辱和丢脸的事，谁愿意啊？但李所长却微笑着，他一改脸色阴沉的老毛病，见谁都咧着嘴笑。可能是实在笑得太少的缘故，他笑起来就像是牙疼。可是没人回应他。
送完了人，李所长来见村长。你的人我都送回来了。
孙得福情绪低沉，看上去一点也不像是村长。送不送回来又有什么关系呢？早晚有一天，你们会把我也给抓进去。
抓你？李所长想要开开玩笑，我有那胆子吗？
胆子？哼。
到你们这儿来驻村，我也是不情愿。李所长诉苦说，我事多着呢，不是没事。我们好好合作吧，我也好早点走，不想赖在你这。
走不走我可管不了。孙得福像是在想别的事，他老走神。
别偷了，李所长说，让他们别偷了。这办法没用。化工厂怎么也偷不垮，也不会因为被盗，他们就撤走。不会！这想法太简单，太幼稚，太可笑了。不管谁，只要是偷我们就得抓。我们就是干这个的。说着，他还关切地碰了碰孙得福的手。
王大根在镇医院没住上几天就回来了。他不习惯医院里无处不在的药味，那种味道总让人想到伤残，想到死人。他睡在自己的床上才心安。
他能回到村里来养伤，孙得福激动不已。对，回来就好，我到山上去给你采草药。白龙山有专治伤筋动骨的草药，那些药他们都认识。孙得福天不亮就爬山，那些草多半长在险要处，他每天都会采回一大捧。药分两类，一类要捣烂，糊状的叶汁敷在伤处。另一类是几种药草混在一起煎煮，口服。孙得福喜欢亲手给他捣药，用木锤，在木盆里有一下没一下地捣下去。咚，咚，这当儿，两人说着话，时光顿时变得像影子般缓慢。最后有几片没被捣烂，孙得福会放进嘴里去嚼。嚼上几下，他的嘴变得碧绿。就连舌头，也染成绿色。
不知怎么回事？今天在山上采药像是见着火蛋了。
火蛋吗？王大根半撑起身子，它还活着？
也不知是不是它？看着像，像极了。那野物，我开始还以为是狼。它半卧在地，看着我。我猛一见还害怕呢，怕它扑我。再细看，却像是火蛋。好半天，它懒洋洋地爬起身，摇着尾巴，慢条斯理地走了。
我就相信火蛋还在。没人教它，可它跑到山上去是对的啊。它要留在村里，也早死了。
它身上的毛又都长齐了，浓密的毛发，可是扁着肚皮。我对着它呜呜地叫，喊着火蛋，火蛋。它稍停了下，并没回头，很快走入丛林里了。
泪水从王大根的眼里滚落，他还老记着火蛋。
可能忘了自个的名字，要不，我喊了那么多声火蛋，它是应该站住的。不过，也有可能不是它。怪我眼看花了，或是那野物长着像。
等我伤好了，王大根说，村长，和你商量个事。
大根你说。
我想当个猎人，到白龙山上去打猎。禁了这么多年山，山上的野猪多了。每年派出所都会一个村核准一两个猎人，给他们发证，准许购买鸟铳和猎枪。就白龙村，还没一个猎人呢，村长你报我吧，到派出所去登个记。
这事你也知道？
知道知道，早就该打猎去。
不是说你不行，就算伤好了，你也会瘸掉一条腿。医生不说我们也知道，再不是从前了。瘸腿，你想想，瘸腿也能当猎人？你能在山上，在丛林里奔跑吗？
我不跑，练好枪法，我只用枪。我蹲在地上，或是趴着，瞄准，射击。我一射一个准。不射击时，我拄着猎枪爬山。要打了，我卧下去。我用不着奔跑，瘸子也可以做猎人。
那么，化工厂呢？化工厂的事你不管？
我管不了啦村长。为这事我做过贼，我们家祖祖辈辈都没出过贼呢。想想脸都发烫，不管怎么说，总还是羞耻啊。他们还打我，你没见他们是怎么打我的，我算是捡回一条命。我不怕死，可送了命也不管用。
是不管用，李所长也说偷盗没用。得想别的办法，新办法总还是有的。说到这里，孙得福的眼里闪着光。一定要把化工厂从村里撵出去。你看看，再把村里人挨个想想，除了你，还可以算上我吧，谁还能挑头管点事？谁？有吗？
你就别拉着我吧村长，算我是软蛋行了吗？我已经死心了。火蛋躲到山上是对的，我也要上山。躲着打猎去，这个村子没指望。
王大根真成了软蛋，那天晚上的殴打让他变了一个人。他当兵时培植起来的血性，在病床上被消磨殆尽。他苍老了好几岁，整天念叨着要去打猎。无论何时何地，稍有空闲，就会眯上一只眼瞄准某一个物件。用指头，用棍棒，或是用镰刀指着前方。他说他要练成神枪手，打野猪。
孙得福因此更孤独和心灰意冷，他有了更激进的新想法。用炸药，把化工厂的生产车间给炸掉，或是用汽油，烧掉它。这想法一经冒出来，孙得福就害怕得发抖。牙齿也格格地打架，他狠命地要给咬住，差点咬下自己的半截舌头。这可是犯法的事，他还是村长呢。但是，就像毒品上瘾一样，那想法总在。既然偷不行，就毁掉它。
岳总派来的新保卫科长已到任，一个温和的女人。和刘冬明比，尽管她是女性，却有更多的新思路和新点子。来了之后，她把自己关在屋子里看影像资料和文字材料。看了几天，她还主动去和主任做了交流和沟通，主任表示很欣赏她。她有着优雅的城里女人做派，身着昂贵的职业套装。
这天，她把高三金客气地请到保卫科来。这完全算得上是一次秘密会见。高三金面前的矮几上摆放着茶水，香烟和点心。
你随便，科长说，我们先看点东西吧。那是经过特殊剪辑的一段影像，里面全是高三金。看完了是吧？那我们拉拉家常，科长就坐在高三金对面。大家都是明白人，就不拐弯抹角说话了。你有前科，这情况我们也掌握。就凭刚才看到的证据，不要说我们抓你，只要一送到派出所，他们立马就会抓你进去。我们之所以没动你，是想着有一天你另有所用。
科长微笑着，她站起身，款款地打开一只柜门，从柜里拿出一叠钱。她把钱放在矮几上往前一推。
这钱是你的了。
我的？为什么给我钱？
好了，我说明白一点吧。我们打算聘用你。还不清楚？等等，听我往下说。我们保卫科打算聘请你为编外人员。编外人员懂吗？就是你和我们保卫人员做一样的事，我们发你工资。但外人并不知道，谁也不知道，你只对我。
你想让我当奸细？
奸细？别说得那么难听好不好？不过，意思好像也对。科长咯咯地笑着，按电影里的说法，还可以叫卧底。
高三金伸出手，把钱一搂，转眼间不知塞进哪只衣兜了？行，没问题。他说，我是可以被收买的。
科长看着他的嘴脸，如此无耻，让她惊讶。