从六十年开始，京中的人不禁发现，除了大将军王十四阿哥，康熙帝还特别器重另外一个皇子，这个皇子不是别人，就是十四阿哥的一母胞兄——胤禛。
无论是祭祀还是视察，都一手交给胤禛去处理，而每一次，胤禛的表现都得到了皇上的肯定与赞许，而六十一年初，皇上更是把弘历接进宫，这一切的一切，让一直对着十四阿哥抱有极大希望的人，开始有了一种莫名的危机感，这其中，八阿哥更是担忧。
八阿哥自从知道自己争储无望之后，就开始在为自己寻找退路，不是说他不甘于失败，而是他知道在争储这条路上，失败不仅仅就是失败那么简单。所以，当他知道一直是他党羽的十四阿哥有很大机率可以继承大统的时候，他就仿佛是长时间漂流在海上的遇难者，终于抓到了一根浮木。
而今，这根浮木开始出现问题了，那么，他的姓名、他的富贵、他的成就，可就岌岌可危了，唇亡齿寒，这个道理他很明白。
本来如果争夺的对象是四阿哥其实问题并不是很大，因为毕竟四阿哥跟十四阿哥是一个母亲生的，而且德妃也仍健在，不用担心他会对亲兄弟做出什么事情，而且弘时一直是站在八阿哥这一边的，对他而言，这是机会。
可是，问题是，偏偏这种状况在五十九年的时候出现了偏差。
十四阿哥因为屡立战功，受到了皇上的极大赞许，他整个人便飘飘然起来，又加上底下的人奉迎拍马的，更让他以为他是胜券在握，从而对待其他的阿哥，其中大部分是他的兄长，都有点不放在眼里，尤其是对四阿哥，似是有点瞧不起四阿哥的与世无争。
而至于弘时，不知是为什么，那时跟富察拓言的谈话偏偏不小心到被身边的侍女听到，听到也就罢了，神不知鬼不觉的处理掉，一个小丫头引不起人家什么重视，偏偏又撞上了另外一个知情的，杀了，结果惹出更大的麻烦，让四阿哥最宠信的丫头给发现了，杀不得也动不了，听说胤禛知道了弘时对那丫头动手的事情之后，对弘时是不闻不问，只是说了句好自为之，谁都知道什么意思，谁都知道弘时在他阿玛那里，已经是无望了。
原来风水真的会轮流转，远征在外的十四阿哥，又怎么主宰得了宫廷里面的变化呢？
六十一年七月份的时候，胤禩特遣了亲信给胤祯送去书函，说京中情势惟恐有变，如今，可以说什么都没有了的他，只能祈求，十四阿哥可以尽快想出解决的办法，不要让四阿哥占了先机。
也不知道信函是否收到，正在他被急切地心情煎熬的时候，突然接到了皇阿玛病危的消息，让他火速赶往畅春园。
畅春园
“皇阿玛，儿臣赶回来了，镇国公吴尔占现在正代行祭天，您放心吧！”胤禛接过宫女手中的药，“皇阿玛，您先把着药喝下去吧，喝了药人会舒服一点。”
“罢了罢了。”康熙一挥手，“拿下去吧，朕的身子朕自个儿明白。让他们都下去，朕有话单独对你说！”
“是！”胤禛转过身，“你们都下去吧，全部在门口侯着。”
等闲杂人退了下去之后，康熙一把抓住胤禛的手，身体虽然孱弱，但眼神却是格外的清明。
久久凝视了胤禛之后，康熙突然放开手，眼睛望向天上：“老四，你说朕大去之后，还能不能在天上看着你们？”
“皇阿玛……”胤禛的声音里面有哽咽，没人知道他是发自肺腑，还是逢场做戏，他不知道，皇上也不知道，只是此时此刻，仿佛已经不是皇上与皇子的对话了，康熙在不自觉中把“朕”改成了“我”。
“虽说我八岁就登基，别人都以为我很了不起，可是那个时候，我每天都睡不好，很害怕某一天醒来就发现自己身首异处了，鳌拜的势力很大，他是满州第一武士……”
人家说，越老的人，会把小的时候的事情记得越清楚，而临近死亡的人，他的脑袋里会像放电影一样，将他的一生从头到尾再演习一遍，他会看到自己最开心的事、最痛苦的事、最喜悦的事、最遗憾的事，康熙帝的声音开始有了生命的活力，他在讲述他的一生戎马、一世功绩，侃侃而谈，一点都没有生病将死的迹象，但是胤禛知道，这一切，不过是回光返照，他的父亲，他怕了一辈子的父亲，可能很快的，就要离去了。
突然康熙帝咳了起来，胤禛着急地叫唤门外等候的人，帮着康熙帝顺气，皇阿玛，其实我多希望，你只是个普通的父亲。
康熙疲累的昏睡过去，胤禛退出门外，静静地侯着，没一会儿，胤禩、胤禟和胤锇不约而同地来了……