“我们若是不去，襄樊城就会变成人间炼狱，若是去了襄樊城或许还有一线生机……”艾程丽怔怔地看着艾华，
“恩！”艾华点点头，“你去那我就跟你去那！”
“你知道现在襄樊的守城将领是谁吗？”
“是谁？”
“是高圆的父亲——高达，他已经被朝廷委派为荆湖安抚副使，坐镇襄樊。不过听说高大人与率达人之间有很大的矛盾，好像是之前吕大人不顾两城守将的反对，与蒙古人进行榷产贸易，致使蒙古人对两城之间所有的关隘知道得一清二楚，才出现了今天这个困难的局面。”
艾华一路跟着艾程丽奔到吕文德的府内，在大厅里，姜灵武、圣美、亚奇、高圆、艾天鹏等人都已来到，艾天鹏与吕文德二人坐在厅中，仿佛是在等待二人的到来。
见到二人的来到，吕文德脸上露出了一丝笑意，灰白的胡须在这一笑之下，颤抖起来。
“相信几位都已经听说过襄樊城现在的情况，老夫现在也不好说什么，只能先代襄阳、襄樊两城几十万的军民感谢几位了。”吕文德说完竟真的躬下了腰。
“吕大人客气了，我们也都是大宋子民，本当为国效力，既然这样，那我们事不宜迟，马上动身前往襄樊。”艾天鹏道，
“艾道长，听老夫一言，襄阳与襄樊只有一水相隔，老夫恐蒙古鞑子会以幽灵部队对襄阳城来个突然袭击，所以老夫还是希望艾道长你能坐镇襄阳。”
“这……”现在襄樊城的可怕程度艾天鹏实在不敢想象，要自己留在襄阳而派这些小辈前去解救襄樊，真的有胜机吗？
吕文德那混浊的老眼看着艾天鹏，那是守城只将近乎悲悯的恳求。艾天鹏看看艾华几人，显得十分之无奈。
“艾道长放心吧！我们会尽力完成任务的，即使最终不能守住襄樊城，我们也会顺利的撤回来的。”姜灵武不管现在说这话是否适宜，他能感觉到艾天鹏所担心的正是几人的安危，如此说或许给几人都留了一个台阶下。
“好吧！那你们自己小心！”艾天鹏看着几人淡淡地嘱咐着。
吕文德慢慢走出大厅，双手一拍，立时只见有二十六人出现在了院中，这些人全都是穿着厚铠甲，从头到脚，被包得严严实实。右手拿着铁剑，光亮无比；左手拿着那厚厚的盾牌，好不气势。
“这些是老夫这十年来亲自训练的二十六人，也是老夫的心腹，这些年来一直是他们保护着老夫的安危，这十年来他们还未受过一次伤，今天老夫就让他们护送你们前去襄樊城，各位保重！”吕文德转过身拱手向几人道，
吕文德又看向院中的众人，朗声道：“今天老夫要你们护送这几位小道长前去襄樊城，此事关系到襄樊城二十万军民的生死，所以，今天就算是你们全都牺牲，老夫只希望你们能够将他们安然无恙地送到襄樊城去，明白吗？”
“明白！主公！”响彻天际的声音，真想不到这么大的声音竟然只是这二十六人发出来的，艾华不禁打了个寒战。
襄阳的夜空或许都被这巨大的声音给震惊了，艾华想。院中的落叶开始放肆地飘荡起来，一片一片，在空中飞舞，本来没有风，可是这些叶子飘荡下来，似乎卷起了一阵阵的风，很寒，或许……
二十六人分成两列，中间留出一道空隙自然是给艾华几人留着的。几人就这样在这二十六人的护送下离开了这落叶放肆飘零的庭院。
后面传来了吕文德的声音：“文虎，马上整军，准备出城迎战！”艾华知道“文虎”自然指的是范文虎，吕文德的女婿，也是宋朝的一员大将，只不过其在历史上留下的名声似乎不怎么好，因为他后来与吕文德的弟弟吕文焕一起投降了蒙古人。
如今吕文德既然要范文虎整军出战，想必只是为了趁天黑之机吸引浮桥下面的弓箭手离开，以好让众人顺利地通过那座浮桥。
襄阳城中一时更是人马之声大起，火把仿佛要将整个襄阳城都照亮，闪烁在襄阳城的每一个角落。此时艾华等人已经走到了城上，慢慢地向西北角的浮桥走去。在离浮桥不远处停了下来，他们在等待，等待范文虎出军。
艾华不知道，这二十六人是吕文德这十年来的心血，他自然不会看着这心血会在今夜破碎掉，出城迎战是战术，或许亦是私心。
城门、大开，护城桥、放下，只见一名将领带着大队的人马冲出了襄阳城，冲出了护城桥，向蒙古大军冲去……
立时，只见得城外那混战的场面，喊杀之声，阵阵入耳，还有那耀天的火光。显然这外面的蒙古大帐之众根本就没有留下多少的军队，这些大帐只是摆设，以威慑襄阳城。
浮桥下面的那几千名弓箭手闻得大帐之处的喊杀之声，有一队人急忙向那边驰援过去。虽然如此，这浮桥下面依然还有数百名的弓箭手。这或许是刘整下的死命令，弓箭手无论遇到什么情况都不能全部撤离浮桥下面，毕竟刘整的军事才能不在吕文德之下。艾华想。