飘儿不好意思地笑笑，说：“本来有的，现在觉得还是不说了，让年轻人自己去解决吧。”
“一定是你听到的关于我家俊杰的事吧，阿姨老了，他也在国外，有的事我不能做主呀。”
“是的，这是他们年轻人的事。”
“玲玲是个好媳妇，是我家俊杰不懂珍惜，没福气呀。”
“您都知道？”吴阿姨说，俊杰都和我说了，我这一年来身体不好，就是让他给气的呀。
“那，意思是说只有玲玲不知道？”
“小叶呀，人心都是肉做的，你要我怎么放下这张老脸，去和玲玲说这个啊？”
“那俊杰他怎么不坦白说？”
“我也劝过他不要骗玲玲了，可这孩子也说每次玲玲给他打电话，他没有勇气开口。”
“也许不是没勇气，而是两边都想要吧，有朝一日他回来了，这里还有一个家，而在外面有女人又不会寂寞，多两全其美呀。”
“小叶呀，你别说了，阿姨这心里难受呀。”
“对不起，吴阿姨，我只是心疼玲玲。”
“可事到如今，俊杰是不可能离开那个女人的了，这孩子不孝不义呀，小叶，你有时间替阿姨好好和玲玲谈谈吧，我这心脏是越来越不中用了，没法开口和她说呀。”
飘儿握着她的手，点点头。
飘儿晚上睡觉前和林烨说了玲玲的事。林烨也沉默了，最后他对飘儿说：“人家夫妻的事，外人还是少插手的好。”飘儿说：“可是，我们不能眼看着玲玲这样在无望中守望而无动于衷啊。”林烨说：“那咱们叫玲玲过来吃饭，旁敲侧击一下，看情况再说吧。”飘儿说：“好的”。
飘儿看着林烨说：“林烨，我觉得你的心变得越来越细了。”林烨不好意思地笑：“是么，那是好还是不好呀？”飘儿抿嘴一笑说：“好。”
林烨轻轻地把飘儿拉到他肩膀上靠着，在她耳边说：“飘儿，给我时间，我会变得更加好的。”飘儿低下了头，林烨说：“看你结婚都这么久了，还这样喜欢脸红。”飘儿经他一说，脸更加红了。林烨抵不住这成熟的妩媚，冲动地抱过飘儿，小声询问：“老婆，我……可以么？”飘儿小声说：“怎么这样问啊？”林烨说：“我怕你不高兴啊，怕你又说我婚内＊＊＊＊＊。”飘儿娇羞地打了他一拳。
林烨是做过准备的，南方人迷信冬季进补，什么蛇汤、龟汤、牛鞭汤，他在外面的大酒店喝了不少。最近反应好像强了许多，他这些天一直在等待机会。如果行了一次，他就有信心了。如果再不行，他就决定一个人偷偷到北京去看医生，回来给飘儿一个惊喜。
可是这一次依然是无功而返，飘儿照样温柔地安慰他。林烨搂着她说：“对不起……”飘儿听着这3个字，内心狂潮泛滥，要林烨在床上亲口说出来，是多么的难得啊。飘儿伏在他身上，紧紧地抱住了他。
林烨也伸出手，紧紧地抱着她。抱累了，他把飘儿翻过来，枕在他的手臂上，和她细细絮絮地说话。飘儿第一次觉得，原来两个人脱光了衣服，躺在床上什么也不做，也可以这样安宁温馨。她也是第一次在＊＊＊＊＊点燃又熄灭后，还能够安静地入睡。林烨看着臂弯中，飘儿嘴角挂着的浅笑，眼睛湿润了。如果他懂得从一开始就这样做，也许他们就不会走这么多弯路，浪费那么多时间了。北京，看来他必须去了。
在F城里，耿元恢复了单身贵族的生活，工作之余，泡酒吧，参加聚会派对，身边也开始有不同的妖冶女子。林瑛看在眼里，痛在心里。耿元有一次还当着她的面拥着一个小姐上了车，让她自己打车回家。
第二天林瑛终于忍不住对他说：“耿总，虽然我知道你不会选择我，可是你也不要这样游戏生活呀？”耿元笑问：“怎样？我以前本来就是这样的一个人啊。告诉你吧，小瑛，我可以和许多女人上床，可是不会再爱上谁，再有家庭那更加不可能。”林瑛说：“如果飘儿来找你，你也拒绝给她一个家么？”耿元怔了半晌，说：“这是不可能的，她不可能这样做，我也不可能给她任何实质的东西。”林瑛不明白，耿元这样做，有一半是因为内心难受，有一半却是为了她，好让她知难而退。
只是夜夜笙歌的生活，对于耿元来说，已经毫无吸引力了，什么叫行尸走肉，什么叫身在曹营心在汉，什么叫身不由己，他是彻底地体会到了。耿元有点后悔认识了飘儿，在这之前，他并没觉得他这样生活有什么不妥当，那么多的所谓社会精英们，都是这样生活作乐的啊。当一个人的心灵，受过纯洁美好的东西的洗礼后，就再难回到庸俗了。
于是他在静下来的时候，总是会想，经历过飞翔滋味的飘儿，内心真的如她脸上的表情一样平静吗？蚂蚁找到一点糖屑，尝过味道后，总会沿着旧路回头不断地寻找。人的七情六欲，到底是个怎样奇怪的东西？为什么要标上那么多道德、家庭、社会、名声等等的标签？可是，如果飘儿和别的挥霍＊＊＊＊＊放纵自己的女人一样，他耿元还会这样为她心疼为她牵挂吗？
明明是答应过林瑛和自己，要让飘儿守着她想要的那份平静的，可耿元想不到，他却不平静了，越是压抑，心越是闷得慌。他的床上此刻正睡着一个从酒吧带回来的女人，在黑暗中激烈疯狂之后，再也没有任何感觉。
女人醒来了，耿元说：“去洗个脸吧，我送你回去。”女人说：“这都几点了，我明天再走不行吗？”耿元说：“不行，我老婆一会儿就回来了。”女人疑惑地说：“你这个家还有女主人？”耿元说：“我这个家怎么不能有女主人？”女人说：“你的房子，就一个字，冷！就是没人气的意思。”
耿元望着女人穿衣服，想着她说的那个“冷”字，好像飘儿也说过，便笑了。也许，他是时候更换这些银灰色的窗帘和家具了。
李芳正在起草年度总结的通知，听到外面传来小伟咯咯乱笑的声音。知道是陈天佑来了，他说他果园的蜜桔开始收获上市了，送一点来给大家分享。李芳开始不让他来，说这是办公的地方，不方便。后来陈天佑说就当是谢谢她的同事们上次对小伟的照顾吧。李芳才同意，并对他说，不可带太多来，不可逗留太久。
小伟看到李芳走出来，捧着一捧大的蜜桔，高兴地向她奔去。李芳抱起他，惊呼：“好沉啊，小胖子越来越胖了啊。”小伟说：“我爸爸说男人胖点才像男子汉呢。”大家都笑了。
大家边吃桔子边称赞好甜，小伟说：“这有什么，我爸爸的果园里，还有好大好大的鱼，好大好大的猪，好多好多的水果呢。”小郑说：“是不是有农家菜吃啊？”陈天佑说：“是啊，如果大家赏脸，今晚就过去吃火锅，所有材料都是新鲜的现成的，怎么样？”不等李芳表示意见，大家就欢呼着嚷着要去了。
李芳怕这乱哄哄的，如果有群众来访会影响不好，便让陈天佑先回去。陈天佑说，行，晚上下班后我来接你们。小伟说，爸爸，我不走行吗？陈天佑说，这可要问李芳阿姨哦。李芳蹲下身子，问他不要上学么？小伟说，要啊，可是我想和李芳阿姨玩。李芳笑了说，小伟，旷课可不是好孩子哦，阿姨也不喜欢，乖乖去上课，晚上吃饭时再和阿姨玩啊。小伟听了快乐地点头，还要和李芳拉钩。
陈天佑父子走之后，小玉鬼鬼地问：“主席，你觉得这桔子甜么？”李芳说：“甜啊，你们的不甜么？”小玉说：“甜，不过，我们想也许你的会特别甜。”大家哄笑起来。
李芳明白了小玉话中的话，想敲她的头，她却早就闪开了。李芳故作严肃地说，上班啦，上班啦，不能老谈笑啊，这影响多不好！小玉伸伸舌头，坐回办公桌前。
李芳也回她办公室去了。在里面，她还听到外面小声的说，这老陈人还真不错什么的。李芳想，陈天佑和她的事，怎么就演变成这个样子了呢？虽然光明正大，但身居要职，陈天佑的为人又这样不拘小节，真担心他们的君子之交，被某些别有用心的人以讹传讹，到最后面目全非。
这样想着，李芳打算找个合适的机会和陈天佑好好谈一谈，妇联这样公众的办公场所，他以后还是别来的好。
晚上在陈天佑郊区的农庄里，大家吃了个尽兴。李芳也想不到陈天佑农庄的饮食城这么红火，看来他农庄是走上综合发展的轨道了，他当初的弃官从农是正确的选择。
吃饱后，小郑他们就地打起了麻将，陈天佑带着小伟还有李芳在外面散步。农庄的晚上空气特别好，虽然是冬天，可是感觉无比舒畅。农庄的小路是红砖砌成的，拙朴而又整洁，各条小路分开的区域便是各种不同品种的果树，就连作花带用的长沟，也植满了当地人爱吃的野菜。在果园中，还散布着用杉皮和粗木板建成的小型别墅，每一间都是独立的。
“这些屋子，许多砖头是我一块一块垒上去的呢，里面可以吃饭，唱歌，打牌，睡觉，各种设备都齐全的，但消费并不高。城里的一些有钱人，特别喜欢在周末来这里度假。”
“看来，你这个华南农大的高材生，在机关里确实是委屈你了，这几年的努力，证明你是对的。”
“哎，这一路走来的艰难外人不知道啊，开始时没有资金，许多树是我亲手种的，还因为我疏于照顾家庭，让小伟失去了妈妈，成功，是得有代价的呀。”
“你确实是挺不容易的。”
“人活着，哪个都不容易，这人呀，面前要有个坎儿，你得想办法跨过去，跨过去了，就海阔天空，畏缩不前的就一事无成呀。”
“要是飘儿在，就可以就地采访你了。”
“你还别说，我还真想让她采访一下我，报道一下我这地方，加大宣传攻势。”
“先别说人情，你这地方和你创业的道路确实具有典型性，有新闻价值，我明天就和她说一下，让她报选题。”李芳想一下说。
“求之不得呀，呵呵，这社会还是有关系才容易腐败呀。”
“你乱说什么呢？”
“没事，开玩笑，开玩笑。”
他们走到一座独立的小别墅前，里面灯火通明，外面停着许多小汽车。陈天佑说，这间是我这儿最大的农家别墅了，里面还可以召开小型会议的，今天是市府来人了，建筑公司的老总请客，到这来吃野菜的，我刚才还到这和他们打了招呼呢，他们好像在谈江南商业区开发的事。李芳“哦”了一声，并没往心里去。
不想，才抬起头，就见到了小肖。小肖也明显见到她了，看看她，看看陈天佑，看看她手上牵着的小伟，半天反应不过来。倒是李芳先说：“肖秘书，你好，来吃饭啊？”小肖连忙说：“是啊，是啊，李芳主席你也是？”李芳说：“是的，陈老板请我们妇联一帮同事一起来的，他们在打牌，我不会打，就到处走走。”陈天佑说：“原来你们认识呀。”
陈天佑还想顺便问问肖秘书刚才吃的农家菜怎么样，门口走出来了个高大的穿黑色夹克的男人，可能是让人灌酒了，脸色有点红。陈天佑连忙走上前去握手：“说，霍书记呀，您能够光临我这偏远的小地方，真是我们农庄的荣幸呀！”
霍靖连连摆手说：“不，不，陈老板千万别这么说，你这地方太好了，我在外面吃饭从来没这么开胃过，你看，这一开胃心情就好，心情一好，酒就喝高了。”
陈天佑哈哈地笑起来，霍靖说：“陈老板，你这路子走得好哇，我打算和旅游部门打个招呼，让他们把你这儿和本市的旅游业结合起来，加大宣传。只是你要继续办出你自己的特色才好呀。”陈天佑激动地握着他的手说：“谢谢，谢谢霍书记。”
陈天佑指着望向别处的李芳说：“这是妇联的李芳主席，想你们也应该认识。”李芳回过头不自在地看着霍靖，霍靖看到她，还有手中牵着的小伟，醉意立刻醒了。
李芳礼貌地伸出手，说：“霍书记好，怎么也来这乡野间了？”霍靖随即哈哈大笑说：“啊，妇联的李主席呀，你好呀，你怎么也来这乡野间了？”李芳微笑说：“陈老板请同事们一起来的。”霍靖说：“啊，都玩得这么熟了啊，好，好啊。”
李芳还是微笑着说：“是的，大家和陈老板很熟悉了。”霍靖又哈哈大笑：“那就好，那就好啊，你们慢聊，慢聊，我先走一步了。”
肖秘书见霍靖已经向车这边走，松了一口气，他真担心霍靖趁着醉意说了不应该说的话啊。
霍靖上了车，把头探出车窗，大声说：“陈老板，这荒郊野岭的，你们别玩太晚，你要负责把他们送回家才行啊。”陈天佑也大声说：“书记你就放心吧，一定把李芳主席和她的同事安全送回家。”
霍靖的车开走了，消失在冬天漆黑的乡道上。李芳长长地叹了一口气，陈天佑说：“走吧，我们回去吧。”李芳还是没动。陈天佑说：“这太冷了，山风也大，站久了会感冒的。”
李芳转过身：“你没有什么要问我？”陈天佑笑笑说：“问什么啊，有什么好问的？”李芳看着他说：“你是知道的，是吗？”
“知道什么？”
“难道你从来不介意？”
“介意什么？介意一个女人20多年的眼泪和辛酸？还是介意一个有政治野心但有良知的父母官？”
李芳缓缓地说：“你知道，原来你真的知道。”
“是的，我知道，那次你喝醉了我送你回家，香烟落在你家，我想回去拿，就看到他悄悄地上了你家。”
“你知道怎么还……。”
“我也是男人，我也有过挣扎和煎熬，但我想通了，你是一个值得我陈天佑去耐心等待的女人。也许明天，你就会选择我了呢？我不会要求你忘记他，我知道你做不到，但是我真的想能够照顾你的后半生。”
李芳听了，眼泪慢慢地溢满眼眶，问：“值得？”
“是的，值得。男人和女人对待感情非常不同的一点是：女人爱一个男人，会说我真的爱这个男人；而男人若爱一个女人，却说这个女人值得我爱。”
李芳别过了脸，终于没能忍住眼泪。
“虽然我一直没有对你说过什么，但是我想你这么聪明，是明白的。我们也过了激越的年龄了，对于感情，是平和而舒缓的态度了，但不等于这分感情不够深度。我是个务实的人，能够为你做的我会尽力而为，不能的，我就绝不会轻易许诺。我知道爱一个女人意味着责任，所以你那天喝多了，留我过夜，我拒绝了。不是我不想，而是我希望有一天，你是心甘情愿的让我负这个责任，我才……”
李芳泣不成声，说：“别说了，天佑……”
陈天佑见她哭了，说：“对不起，可能是我也喝多了，乱说了这么多。”小伟在旁边也一直扯李芳的衣服，焦急地问：“阿姨，你怎么哭了啊，爸爸，李阿姨怎么哭了啊。”陈天佑抱起他说：“是爸爸不好，爸爸欺负阿姨了。”小伟说：“爸爸不乖，李芳阿姨，我帮你教训他，你就别哭了。”说完使劲地掐陈天佑的大胖脸，陈天佑嗷嗷地大叫，李芳看着，忍不住扑哧地笑了。
霍靖的车，上了乡间的小道，他便斜倚在后座上，不说一句话。小肖不时从后视镜里偷看他，却也不敢开口说一句话。听得出，霍靖轻轻地长长地叹气。
途中，霍靖极不耐烦地说：“小肖，这车里怎么这么闷呀，把车窗给我打开！”小肖为难地说：“书记，这是冬天，晚上的风特别冷，容易感冒。”霍靖说：“我叫你开你就开！”
小肖打开了车窗，阵阵冷风灌进来，他不禁拉紧了衣服。霍靖却把头伸到窗外去吹更加强劲的风了，小肖不敢阻止，只好把车速减低。
吹了好一会，霍靖重新坐回位子上，小肖小心翼翼地问：“可以关窗了吗？书记？”霍靖摆摆手说：“关吧，关吧，连吹个冷风也有人盯着。”
小肖抿着嘴不敢笑，也不敢接话。末了霍靖说：“你想说什么就说，别忍着，别以为我不知道你心里想什么。”小肖忙说：“哪有，书记你可千万别这么说，我哪敢啊。我可是什么也没看见，什么也不知道，什么也没有想。”霍靖笑了说：“好你个小肖。”
小肖继续专心开车，霍靖就是喜欢小肖这个性格，才在去应酬时把司机支走，让小肖开车。
霍靖在黑暗像打盹了，小肖放下心来。不想霍靖忽然说：“你说，我是应该高兴的是吗？嗯，高兴，应该高兴。”小肖暗暗叫苦，他接话不是，不接话也不是。霍书记还在想着李芳主席呢。这个样子怎么送他回家啊？
小肖叉开话题，问：“书记，你真的打算和旅游部门提议，把陈天佑的农庄纳入我市旅游网络的一部分？”
“是啊，其实在别的地方，早已经有生态游的概念和项目了，陈天佑那个农庄，算是我市生态游和农家乐的头啖汤吧。这个陈天佑，头脑和胆识确实不错。”
“哦，是这样。那你……”
“那我什么？你是奇怪我为什么不生气还要帮他吧，你年轻，你不懂啊。有句话叫慧眼识英雄啊。而且……”
小肖见霍靖把话说开了，就接下去说：“而且，陈天佑好了，李芳也好了，是吗？”
“是啊，小肖啊，也只有你能明白我的心了。”
“书记，李芳主席确实是个好女人，我理解的。她是应该找个伴儿了，人总是会老的。”
“是啊，我们都老罗，时光如梭呀。”
“书记，我再多嘴发表一下看法，我经常在想，你和李芳主席的故事，能够在这个时代，在你这样的地位中如此纯粹地延伸了20年，我总觉得非常感动的。”
“有什么好感动的啊，我有罪过啊，年纪越大，精神上的十字架是越沉重呀。如果安红是个坏女人，我想我还会心安一点。这里面的东西，你没法体会呀。”小肖怕引起霍靖更深的自责，连忙收口，不说下去了。
送霍靖回到家，扶他进去，安红和小保姆在看电视，见到他们进来，连忙上去扶。霍靖也许是想早点休息，故意装得醉了的样子。安红于是什么也没有问，就和小保姆扶他进房间休息了。
霍靖躺在床上，睁眼闭眼都是李芳牵着小伟的手的恬淡笑容。李芳她本来也可以为人妻为人母，有自己可爱的孩子的啊。一个爱字，怎么会有这样沉甸甸的重量？回首这前半生，想着他一累了就去李芳那休憩，休息好了就离开。想李芳给他开门的平静微笑，那微笑下，包含着她多少辛酸啊？而她从来不曾对他诉过苦。每次自己难得去找她，她就像过节一样迎接他，反倒好像是他恩赐她宝贝了一样。
这辈子，李芳给他的太多，而他给李芳的，太少。
二十八、白头偕老怎么如此难呢
公司承包的市政府主要机关的办公网络系统工程，终于告一段落了。林烨向老板要了一个星期的假期，却没有和飘儿说。
林烨以飘儿的名义，给北京那个著名的专家去了邮件，专家回复说如果按一般情况，他们预约后还要排队的，看在是朋友介绍的情况下，可以把他的挂号序号调前。林烨不知道专家所说的那个朋友是谁，是谁并不重要。他告诉了专家去北京的日期，并预约了会诊的时间。