《名人》是川端康成最喜爱的重要作品之一，写于1954年。题材是具有浓郁的东方色彩的围棋比赛，但写作手法上却明显受到西方现当代文学的影响。意识流的手法使小说情节的发展并不依照时间的顺序，过去、现在、未来的历史时间可随作者的思绪走马灯式地转换。在这方面，读《名人》极易使人联想起美国作家福克纳的名著《喧哗与骚动》。
《名人》描绘的是引退棋赛中秀哉名人与大竹七美决战的故事，却并不困于新闻报道式的真实与时序。小说开端便记述了名人之死，转而又描绘这场旷日持久的棋战与双方的情况，棋赛进程间又插有对名人之死的描写，甚至出现了名人死后，人们用石膏复制其面型等细节。名人这一形象在川端的创作中有其特殊的地位。川端所长期描写的女性与情爱在整篇作品中几乎无迹可寻，唱主角的是一个瘦弱不堪的男人——秀哉名人，而正是这位孱弱多病的名人，一旦坐在棋盘面前，便显得颇为高大。名人将生命倾入棋枰之中，殚精竭虑，孜孜不倦，心无旁骛，一生中下棋无数、常胜不败，然而就是在这最后一次的告别赛中，病日重一日的名人被马拉松式的赛程弄得心力交瘁，再加上对手在黑121手封盘前有损棋德的行为，终于使名人心理崩溃，下出白131手的大败招，以致势不可挽。
《名人》正是以新颖的手法、细腻的笔触，围绕着告别赛的进程，刻画出名人为瘦弱委琐的外形所掩盖的巨大的心理动荡及其令人同情的悲怆失败，展示出人生中痛苦而凄绝的精神风貌，故而显示出相当的力度与深度。