阿姆斯·夸美纽斯（1592～1670年），17世纪捷克著名教育家。出生于欧洲宗教改革后的动荡时期。一生经历了民族压迫、宗教迫害和30余年的战争苦难，背井离乡，流离失所，但从未因此而放弃或中断对教育理论的研究和对教育实践的探索。夸美纽斯曾长期担任中学校长，这种经历使他能把教育理论和教育实践紧密结合起来。夸美纽斯因为在教育实践和教育理论上的成就而在欧洲享有极高的声誉，他的教育活动和学术活动的足迹遍布波兰、瑞典、英国、荷兰、捷克、匈牙利等国家。据说夸美纽斯在教育方面的著作多达256种，其中最有名的是《大教学论》和《母育学校》。
《大教学论》全书共有33章，可分为6个部分：1～14章为总论部分，讨论了人生的目的、教育的目的、任务、效能、重要性、教育改革的必要性和教学理论的根本指导思想等；第15章阐述体育问题；16～22章为教学论，探讨了教学的根本原则；23～26章为德育论；27～32章为学制系统和各级学校的课程设置；最后一章为结论部分，主要谈的是教育改革问题。
第1章可以看做是全书的引言，“人是造物中最崇高、最完善、最美好的”这一标题反映了作者的人文主义世界观，这是夸美纽斯全部教育理论的基石之一。2～4章从人生的目的探讨教育的目的和任务，认为教育的目的是为来生做准备，教育的任务是知识、德行和虔信。5～7章讨论教育的可能性、必要性和早期教育的重要性，他深信人接受教育的可能性，人是自然就能获得一种关于万物的知识的。凡生为人都有受教育的必要，人不应成为无理性的野兽。人的教育应该尽早开始，能够持久的东西都是年少时学来的。第8章论述学校教育的优越性，学校是最适合接受教育的地方。第9章论述了普及教育的民主思想，认为一切男女都应该进入学校学习。第10章论述学校的职能，人们从学校学到的应该是最重要的事物的原则、原因和用途，学校还要教人发展每个人的心灵。第11章批评了当时的学校：学校太小、太贵、管理不善、效率低下、纪律松散等。第12章论述了改革学校教育的必要性，第13章探讨一切教育活动中的根本规律——纪律。第14章提出一切教育活动的根本原则就是模仿自然，以自然为向导。