从前有个叫苏丹的人。一天，他正在他的国土上漫步，忽然看到一个农夫正在一小块土地上刨地，刨得如此专心致志，连一条蛇爬到他跟前缠住他的脚踝都没有发觉。
苏丹吃了一惊，大声疾呼，但是农夫只是一抖腿把那条蛇撒开了事，根本没有想把它打死，接着，继续坦然自若地刨地。苏丹对农夫那种毫不在意的举动感到诧异。
“汉子！”他对农夫说，“难道你不知道那条蛇会咬死你吗？可是你却象没事一样把它撒开了事，还满不在乎地干起你的活！”
“陛下，”农夫说，“我每天都可能死。死亡的威胁不是来自蛇，而是来自我正在刨的地。
如果我不把所有的力气都使出来，我就要饿死，因为这块地产的粮食几乎不够我和孩子们糊口。”
苏丹非常同情这个农夫的悲惨处境。他命令首相给农夫一大笔救济。几个月后，苏丹又在他的国土上漫步，又遇见了那个农夫。
但是，这次农夫却没有刨地，虽然他的右臂用绷带吊在脖子上，但他衣着华丽，看上去脑满肠肥，甚为富裕。苏丹很想知道农夫现在的日子过得如何，就停下来问道：“你的胳膊怎么了，汉子？”
“陛下，”农夫答道，“昨晚，我的手指被黄瓜刺扎了一下，我想今天上午歇歇胳膊。”
“我的真主！”苏丹惊叹道，“你穷的时候不怕蛇把你咬死。现在，你发福了，叫黄瓜刺扎了一下，你就不干活了。”“苏丹啊！”农夫脸都不红地说，“别忘了，此一时彼一时嘛。
”