河伯是黄河之神。他看到黄河滚滚而来的大水，汹涌澎湃，气势雄壮，无数支流汇合而入，河面非常宽阔，隔岸望去，辨不清牛马与人。于是，河伯洋洋得意，认为自己是最了不起的了。河伯顺着水流向东走去，来到北海。面对辽阔无际的大海，才意识到自己太渺小了。他望着极目无边的海洋，无限感慨地叹道：“有的人懂得了一点道理，就目空一切，认为自己了不起。我就是这种可笑的人。今天，我见到了海洋，才知道自己的渺小，假如我今天不来到大海的面前，那就会一直错下去，会成为天下众人所耻笑的对象了！”
