在遥远的过去，有一个商人，他有三个女儿，个个貌美如仙，温柔可爱。商人非常疼爱他们，尤其是那个与众不同的小女儿。她漂亮而不妖艳，温柔但不懦弱，这更使得商人喜欢了。每次出门，商人都给她们带回最喜欢的东西。
这一天，商人又要出门了，出门前，他问她们三个：“亲爱的孩子们，你们想要什么？爸爸一定满足你们。”她们高兴极了，大声叫嚷着，大女儿说她想要珍珠，二女儿说她想要宝石，只有三女儿静静地想了一会儿说道：“亲爱的爸爸，就给我带一枝玫瑰花来吧。”商人知道这个最让人喜欢的小女儿，对玫瑰花特别喜爱，每次出门都会给她带一束玫瑰花来。但现在正值隆冬季节，到哪里去买玫瑰花呢？但为了不使她伤心，他还是答应了她，尽力而为吧。最后，他和她们一个个拥抱吻别后，就出发了。
当他办完事以后准备回来时，他为大女儿和二女儿很快就买到了珍珠和宝石，可是，他为了能够给小女儿买到玫瑰花，不知跑了多少地方，费了多大的力气，但仍然一点用也没有。人们都以为他是个傻子，大雪天到处找玫瑰花，每到一处，人们都讽刺他，取笑他，问他冬天里见过玫瑰花吗？为此，他伤心极了。但为了他那漂亮可爱的小女儿，他不顾别人的嘲弄，仍然坚持为她找着。
最后，他和仆人来到了一座城堡的前面，他们立刻被眼前奇怪的景象惊呆了。这座城堡的四周完全被碧绿的枝叶、鲜艳的花朵所环绕着。使人更加奇怪的是，这个环绕着城堡的花园一半是夏天的景象，一半是冬天的景象。他们径直来到有着鲜花绿草的那一半花园里，各种鲜花竞相开放，尤其是玫瑰花，五颜六色，满园芬芳。“感谢上帝啊！”他边祈祷边让仆人为他摘了一枝红艳如血的玫瑰花。商人拿到玫瑰花，心里高兴极了，他仿佛看到小女儿满意的笑脸。
正当他们准备离开时，突然，一头可怕的凶猛的大狮子从花园的草丛里跳了出来，对他们怒吼道：“谁如此大胆，敢偷摘我的玫瑰花，你们今天休想活着走出这个花园。”商人和他的仆人都吓坏了，一动不动地站在那里。过了一会儿，商人浑身打着哆嗦可怜地说道：“狮子大王，我不知道这个花园是你的，为了我的可爱的小女儿，不得已才到你这儿摘了一朵，现在，有什么办法挽救吗？”
“办法只有一个，就是你把回家后看到的第一样东西送给我，这样我就放了你，连玫瑰花也送给你的女儿，否则，你就当我可口的晚餐吧。”可商人不愿意答应这个条件，因为他的小女儿是最爱他的一个人，每次回家，都最先跑出来迎接他，所以他看到的第一样东西可能是他最心爱的小女儿。如果那样，他不是把亲爱的小女儿送到狮子的口中吗？他的仆人也吓坏了，安慰主人说：“老爷，要向着好的地方想，说不定回家最先遇见的是一只小猫或者 是一条狗呢。”不得已，商人只好同意了狮子的条件，怀着无比沉重的心情上了路。他一路上不停地祈祷着：我的小女儿千万别第一个跑出来。
商人回到家门口，正踌躇徘徊的时候，他的那个最漂亮最可爱的小女儿首先看到了他，她立刻从屋里飞也似地跑出来，惊得院子里的鸡鸭鹅大叫着到处乱飞。她跑到爸爸的跟前双手搂着他的脖子亲热地吻着他的脸颊。当她看到爸爸为她带来的那枝美丽的红玫槐花时，更加兴奋起来，非让爸爸给她讲一讲是从哪儿买来的玫瑰花不可。
不提玫瑰花商人都已经很伤心了，现在一提到玫瑰花的来历，他再也控制不住大声痛哭起来。他把玫瑰的来历讲给小女儿听，然后说道：“我最亲爱的孩子，我真对不起你，狮子见到你一定会把你吃掉的，你还是不要去了，以后就听天由命吧。”商人无可奈何地说，又好像下定了决心。
但她的小女儿听到这些，一点也不伤心，反而安慰她的父亲：“亲爱的爸爸，为了我的礼物，你受苦了。但是，你既然已经答应了狮子，就应该去实践自己的诺言，不管有多么困难。你放心，我会没事的，我明天就去狮子那儿，亲爱的爸爸，为我祝福吧。”
第二天一早，她就打扮得漂漂亮亮，和父亲、姐姐拥抱告别后，就上路了。她脸上含着微笑，快乐地走着，像是在赴一个老朋友的约会。其实，那凶猛的狮子不是一头真正的狮子，它是一个被妖魔缠身的王子，只有在晚上的时候，他才会变成原来的人形，因为只要有光一照，它就会变成狮子，所以白天他是狮子的模样。
这个漂亮的玫瑰少女来到城堡，狮子不但没有吃她，反而非常友好地把她迎到城堡里。
每当夜晚来临，变回人样的王子就同少女约会，并向少女求婚。玫瑰少女和王子相处了一段时间，也非常喜欢他，于是答应了他。他们结婚后，晚上他和她在一起，但天一亮，他就离她而去。尽管如此，他们仍然过得很幸福，也有了活泼可爱的小孩。
有一天，王子对玫瑰少女说：“来了这么长时间了，你也想念你的家人吧？明天，你的大姐结婚，你父亲会举行一个隆重的结婚宴会，如果你想回去看看，我会派我的狮子大臣带你去。”她听后，高兴极了，他太想念他父亲了，每时每刻地想，连做梦都在想。第二天，天还没亮，她就起来了，梳洗打扮之后就和狮子们一同回到了日夜想念的家。
看到他亲爱的父亲，她心里激动万分、热泪盈眶地抱住父亲。家里的人看到她也都格外惊奇，继而又激动不已，尤其是他的老父亲，拉着他的小女儿左看右看，像一件失而复得的宝物，她也依偎在父亲的怀里，告诉他自己生活得非常幸福，请父亲放心，并送给老父亲天下最美好的祝福。她真舍不得离开家，更舍不得离开她的父亲，但是为了王子，她一步三回头地离开了家，回到森林里去了。
又过了一段时间，她的二姐结婚了。这次，她却执意让王子同她一起去，说如果王子不去，她也不会去的。但王子不愿意这样做，因为这样太危险了，因为他非常怕灯光，只要有一丝照到他，他身上的魔法就会更厉害，他就会变为一只鸽子，要在世间到处飞行，七年才能回来。但这可怕的危险并没有使她改变主意。她说：“我会细心地照顾你，不会让一丝灯光照到你的。”就这样，他们带着孩子出发了。
然而，事情并没有像她想象的那样一帆风顺，她的坚持害了王子，也让她付出了沉重的代价。
回到父亲家后，小女儿为他选择了一间有厚厚的墙壁的大厅，然后关上了门窗，这时里面漆黑一片，她以为这里是最安全的地方了，但没有注意到那厅门上的一条小细缝。
盛大的结婚典礼开始了，王子听到了门外的音乐，知道结婚队伍已从教堂返回。可就在这时，一丝光线从厅门的细缝中射进来，照在了王子的身上，原来是结婚队伍里举着的火炬的光线。顷刻间，王子变成了一只白色的鸽子。当他的妻子进来时，大惊失色，顿时后悔不已。白鸽对他说道：“亲爱的，现在我变成了白鸽，我要在世界各地到处飞行七年，这七年中，我会让身上白色的羽毛隔一段时间掉一根，你看到白色的羽毛，就会知道我的方向，追上后来解救我，让我获得自由之身。”
说完，他就飞走了，玫瑰少女想都没想，义无反顾地紧紧地追着鸽子。鸽子飞呀飞呀，不知飞了多少里路，她追啊追啊，不知道追了多少里路。在天底下这个广阔无垠的空间里，她天天寻找着白色的羽毛，因为这白色的羽毛是她最心爱的王子去处的指引标志。她跋山涉水，穿平原过草地，但所有的困难都没有吓倒她，她不休息，不睡觉，饿了摘点野果子，渴了喝点河水，对周围的一切都不闻不问，心里只有白鸽，只有她的王子。
小女儿就这样追啊追啊，七年的时间就快要过去了，她的努力就要成功了，她的心情也稍微好了一点。她以为她的苦难就要过去，光明就要到来，然而好事多磨。一天，她正在路上寻着，可一转眼，天上的白鸽不见了，地上别说是白色的羽毛，就连一棵小草都没有。她的眼泪流了出来，心也慢慢地往下沉，她长叹一声：“老天爷呀，这七年你对我的惩罚还不够吗？求求你，可怜可怜我这个无助的人吧！”说完，她眼含热泪双膝跪地，对着天地磕了三个头。
她向着太阳走去，对着太阳大声说道：“伟大的太阳啊！你胸怀博大，把你的光辉洒向天地万物，你高高在上，注视着世间的一切，你可曾见过一只白鸽？”太阳说：“没有！白鸽也许是在我眨眼的时候飞走了，但我看到你的痴心，我就送给你一个小匣子吧，在你最需要的时候打开它。”她感激地向太阳道过谢之后，又继续她的寻鸽之路。
夜晚降临了，银白色的月亮升起来了。她就对着月亮喊：“温柔的月亮婆婆，你的皎洁的光芒映照在山川田野之中，你可曾看见过一只白鸽？”月亮说：“没有！也许是在我打瞌睡的时候它飞走了，但我看到你那么辛苦，我就送给你一个鸡蛋吧，在你最需要帮助的时候打碎它。”她真诚地向月亮道过谢之后，又踏上了寻找白鸽的路。她继续走着，脚上磨出了血泡，这一切她都不在乎。
晚风吹来了，吹到她的身边，从她的耳边轻轻拂过。她不由自主地说道：“晚风啊！你路过高山，路过峡谷，路过森林原野，你可曾见过一只白鸽？”北风说：“没有！但我可以问问其他的风儿。”东风、西风、南风等都来了，南风一听是白鸽，就急切地问道：“是不是一只狮子变的？”玫瑰少女一听，连忙一把抓住南风的手对它说：“是的！是的！他在哪儿？”
南风说：“现在他在红海，因为七年的期限已到，现在它已经变成了一头狮子，正和一个被施了魔法的公主变成的飞龙搏斗，因为那个公主想把你和王子拆开。”听到这个消息，她决心去红海寻找她的夫君。临走之前，晚风对她说：“亲爱的玫瑰少女，我们都被你的痴心所打动，现在我告诉你一个秘密，你到红海后，右边的岸上有一排树，你按顺序数过去，你要折断第十棵树上的枝条，然后用它去狠狠地抽打那条飞龙，这样你的狮子就会胜利，而且他们两个都会变成原来的人形出现在你的面前，但是，最重要的是，你要立刻跑上前去用手臂挽着你心爱的王子动身回家。”
玫瑰少女对晚风的帮助千恩万谢。然后，她历尽苦难来到了红海，按照晚风对她说的那样，她折断第十棵树上的枝条，用力地抽打那条飞龙。一转眼，那两个正打得难分难舍的狮子和飞龙都变成了人形。她的心爱的王子，整整追了七年的夫君此时此刻就在她的面前，她激动得简直要晕了，站在那里不知所措，把晚风最重要的告诫全给忘记了，结果，公主抢先一步，用手臂挽着王子走了。
这个可怜的玫瑰少女用千难万险换来的劳动成果却被别人抢走了，她边流泪边为自己鼓气：“不能灰心，我要继续寻找他，只要是人能够去的地方，哪怕是刀山火海，我也要去，寻不到他我决不回去。只要我有恒心，天下没有做不成的事。”
她一边走一边打听，当她来到一座城堡时，她听附近的人说这里有一位公主要举行婚礼，新郎是一位漂亮英俊的王子。玫瑰少女想看一下王子的面貌，便假装成一个卖菜的村姑，进宫去打探了一下。到宫里一看，新郎正是日夜追寻的夫君。“上帝保佑我！”她心里高兴极了。但她怎样才能接近他并向他诉说自己的情怀呢？正在冥思苦想时，她看到了太阳送给她的小匣子。
她打开一看，里面是一套绣着金太阳的晚礼服，丝丝金光从太阳的周围闪耀着，是那样高贵华丽。她穿上礼服，走进宫里，所有的人都对她羡慕不已，尤其是公主，她问她的衣服是从哪儿买的，是否可以卖给她，因为她太喜欢了。玫瑰少女对她说：“这衣服是金子和银子买不到的，它是用心换来的。”
公主问她怎样才能得到这件衣服，玫瑰少女对她说：“你必须答应我一个条件，这个条件就是今天晚上让我和王子单独谈一次话，不要你的金子和银子，我就把这件礼服送给你。
”公主想了想便同意了。但她命令仆人在王子的饭菜里下了一些安眠药。
吃完晚饭，王子就在安眠药的作用下沉沉地睡去了。玫瑰少女被人带到了王子的房间，任她怎么摇他、晃他，他都没有知觉，她失望地哭起来，边哭边说：“我经历了数不清的困难，忍冻挨饿，整整追寻了你七年，太阳、月亮、晚风都被我的痴心所打动，都帮我寻找你，最后我才帮你战胜了飞龙，难道你完全把我忘了吗？”但是，她的话只像一阵风，轻轻地拂过王子的耳边，并没有使他醒来，王子更没有听到她说了些什么。
第二天一大早，她就被带了出去，不得已，她交出了那件世间独一无二的晚礼服，走出王宫，她痛苦极了，哭了整整一天。晚上月亮升起来了，她想起了那个鸡蛋，于是，她马上把鸡蛋打破，立即从蛋里面跑出了一只纯金的母鸡和十二只纯金的小鸡。它们个个可爱极了，那十二只小鸡一会四处奔跑玩耍，一会偎依在母鸡的翅膀下面。看着这一切，玫瑰少女的心情也渐渐好了起来。她想起了自己的孩子，于是，她又下定决心再试一次。她站起来赶着这群金鸡朝王宫走去。公主刚看到这群可爱的小鸡，立刻就喜欢上了它们，围着它们不停地转着。然后她说，她想买下这群小鸡，让它们属于她。玫瑰少女说：“这不是金子和银子所能买到的，它们是用心换来的。”公主问她要用什么样的条件才能把这些小鸡给她，玫瑰少女说，只要同意她再到王子的房间同王子单独谈一次话就行了。公主想了想，就答应了她的要求。
公主又想和那天一样，在王子的饭菜里下上安眠药，但她万万没有想到，她的诡计已被王子识破了。当王子醒来后他便问仆人：“昨天晚上风很大吗？为什么我老觉得风在我耳边吹了一夜？”仆人心虚，便把公主如何给他下安眠药，一个伤心的少妇如何在他的房间痛哭流涕地倾诉不止等都说了一遍，并还说那妇人今天晚上还要来，并把在菜里下药的事也告诉了他。王子听到这些，心里就明白了。当仆人依靠公主的命令将拌有安眠药的饭菜送来时，他偷偷把饭菜倒掉，然后躺在床上装睡。
玫瑰少女又来到了他的房间，开始了她那悲凄、伤痛的倾诉：“亲爱的夫君，为了我们能和从前一样幸福，我不顾自己的生命寻你七年，难道你就忍心撇下我和孩子吗？”王子听出了这是他心爱的妻子的声音，当他听到为了他她吃尽了世间所有的苦时，他流着泪一下子坐起来紧紧地抱住她：“亲爱的，你受苦了，是你的爱把我从可怕的恶梦中唤醒，啊！上帝，祝福我们，以后我们再也不分开了。”原来，是那个不怀好意的公主对他施了咒语，使他将他的妻子和孩子完全忘掉。
他们决定回到自己的城堡，于是，他们在夜色的掩护下，悄悄地逃离了王宫。一路上两人相互扶持、相互关爱，不知不觉到了家，见到了自己心爱的孩子，这时，孩子已经成了一个英俊潇洒、神采飘逸的美少年。他们终于战胜了魔法，过上了正常人幸福、美满的生活，从此，他们一家人团团圆圆再也没有分开过。