书城传记世界最具发明性的科学大家(4)
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第11章 马钧

马钧(生卒年不详),三国时机械制造家。字德衡,魏扶风(今陕西兴平东南)人。曾任博士、给事中。

马钧从小有点口吃,不太爱说话,但是他很喜欢思索,善于动脑,同时注重实践,勤于动手,尤其喜欢钻研机械方面的问题。马钧早年生活比较贫困,长时间住在乡间,比较关心生产工具的改革,并且作出了突出贡献。

马钧对机械的研究是从改革织机开始的。还在他年轻的时候,他看到当时的织机十分笨重,操作又不方便,工作效率很低,织工辛辛苦苦,织一匹绫子需要几十天时间。因此,马钧决心把它加以改进,对织机进行了深入细致地观察和研究,经过日夜苦心钻研和反复试验,大大简化了织机构造,速度快了起来,劳动生产效率一下子提高了好几倍。同时,新织机织出的图案自然,变化多端,质量也得到了很大改善,很受人们欢迎。

马钧不仅在改革织机中做出了重大贡献,在农业生产机具的改革方面也获得不少成就。我国在东汉以前的主要提水灌溉工具都很笨重,不方便。为了解决这个问题,马钧认真研究了以往的灌溉工具,经过多次试验,设计制造了一种新的灌溉机械——翻车(又叫踏车、水车或龙骨车)。它不仅可以直接在农田水利灌溉应用,而且结构轻巧灵便,效率高,儿童都能转动,胜过原来提水工具百倍。这就大大增强了古代劳动人民抗旱排涝的能力。

马钧制造的翻车好像很简单,但是在当时却是世界最先进的。1000多年来,翻车作为一种重要的农业灌溉工具,在我国一直被广泛地使用着,特别是在江南地区,直到今天还可以常常看到它。

马钧的另一突出成就是复制出指南车。指南车又名司南车,是古代帝王出行时候的先驱车。车上站一个木人,伸臂南指,不管车子怎样转动,木人的手臂总是指向南方。这项创造最晚在西汉时候已经出现,到三国时期已经失传了。

马钧的才学是多方面的。他对兵器的研究也有独到之处。他曾设计连弩机(连续发射几十支铁制弩箭)和轮转式连续抛石机(又叫“发石车”),由于统治者不重视,也没能制造和推广。马钧始终没有能够把自己的设想变成现实。

马钧一生有许多发明创造,尤其在机械制造方面表现出卓越的才能。因此人们称赞他是“天下之名巧”,他成为我国历史上著名的机械制造家之一。他为我国科学技术和生产的发展作出了巨大贡献。