在这艰苦的4年研究工作当中，居里夫妇的生活也过得比较拮据。比埃尔在理化学校里每年授课120小时，才能得到500法郎一月的薪金。这已经不太够用了。比埃尔这位从不计较报酬多少的老实人，这时也终于想换一份工作，多挣一些钱了。但是，生性刚直的比埃尔，面对一个个择业对象的时候，显得十分笨拙无能。
就在他生活窘迫、求职无门的时候，忽然来了一个意外的机会。可这个机会却不是来自法兰西。
镭的发现虽然没有流传到广大群众中去，物理学家们却早已经知道了。瑞士的日内瓦大学急需一位物理学教授。他们看中了比埃尔响当当的博士学位，发邀请函请他去任教。薪金是每年1万法郎，并提供住房和实验室经费，还给配备4名助手。同时，玛丽也在该实验室里获得了一个正式的职位。
1902年7月，比埃尔和玛丽一起来到了瑞士，受到了同行们的热烈欢迎。但是，不久，他们又踌躇起来了，难道就这样牺牲几个月来的努力吗？他们研究镭所用的材料难以搬运，如果来瑞士工作，就意味着要暂时终止这项研究，对两个热心科学的人来说，这个要求显得有些无法接受。
比埃尔最后决定拒绝瑞士日内瓦大学的邀请，留在巴黎继续做实验。
当巴黎的大学知道瑞士日内瓦大学邀请比埃尔的消息后，也都争先来邀请他。比埃尔决定到报酬比较高的巴黎自然科学学校任教。
此时，比埃尔同时担任两处教学工作，指导两组学生的实验工作。玛丽因为是初次登台讲课，因而极用心地预备她的讲义，连校长吕西昂·普安加瑞也十分惊异。学生们都十分喜欢上玛丽的课，他们每天都盼望着玛丽的身影出现在课堂上。
可是，谁能知道，这位瘦弱的女教师在上完课后，还要回到实验室去做重体力的实验呀！
玛丽每星期要到赛福尔去几次，拿着一个装满批改过的作业的皮包，坐一辆非常慢的电车。有的时候，她还要在路旁站着等半个小时。比埃尔每天也为此耗费了很多精力。
比埃尔原来希望新的职务能给他提供一个实验室。但是，他只得到了两间很小的屋子，他很失望，连想得到一个比较大的地方也不能成功。
这一切都影响了居里夫妇的工作效率，也影响了他们的健康。尤其是比埃尔，他觉得太累了。比埃尔那原本很强健的身体，被超负荷的苦役压倒了。他双腿肿胀，浑身无力，而且浑身发烧，不得不卧床休息了两天。
但是，为了生活，为了提炼出镭，玛丽和比埃尔以顽强的毅力坚持着。
时间一天一天，一年一年地过去了。转眼间，4年过去了，他们也终于获得了成功。
5.获博士学位
镭提炼出来之后，居里夫妇本应该好好地休养一段时间，恢复一下过度疲惫的身心。
可是，倔强的玛丽一点也不肯松懈。他们马上又开始着手写他们的论文了。
他们继续做了许多实验，写出了大量很有见地的论文，这些论文一发表就在全世界引起了很大的影响。
镭的发现，开创了原子时代。有了原子能，才有了人类向宇宙进军的新纪元。镭还为医学的发展做出了巨大贡献，它是人类杀手——癌症的克星。
全世界都被镭的巨大的神奇作用震惊了。人们亲切地称玛丽为“镭的母亲”。
法国科学院为了对镭做进一步的研究，给了居里夫妇2万法郎，作为研究的经费。接着，法国的著名化学家们也联手成立了提炼镭的化工厂，并给玛丽和比埃尔提供了一个单独的实验室。这样他们便可以告别那狭小、破旧的棚屋了。
这一切都为玛丽尽快通过她的博士论文答辩提供了便利条件。
但是，就在这个时候，玛丽的父亲因病去世，给她沉痛的打击。
1903年6月25日，在索尔本大学的阶梯教室里，举行了玛丽·斯可罗多夫斯基的博士学位论文答辩。
玛丽站在主考人面前，从容地阐述了关于放射性物质的所有性能，以及她的发现和成果。她是那样冷静、自然。3位主考人坐在一张橡木长桌后面，轮流问这个应试者一些问题。
玛丽用柔和而清晰的声音回答着问题，有时候她还拿起粉笔在黑板上面画出仪器的图形，或写出一种基本公式的符号。
答辩圆满结束，主席李普曼先生宣布：“巴黎大学授予您物理学博士学位，并附‘极优’的评语。”玛丽获得博士学位之后，不断地接到聘书和邀请信。最先邀请居里夫妇的还是瑞士的日内瓦大学，而真正在最高学术研究领域肯定比埃尔和玛丽地位的，则是英国。
1903年6月，著名的英国皇家科学协会正式邀请居里夫妇前往英国举行镭的讲座，他们接受了邀请。在英国，这种盛大的皇家科学演讲会还是首次邀请女科学家参加。
接待居里夫妇的是著名科学家克尔文勋爵，他把居里夫妇的成功看作是自己的事，并引以为豪。举行讲座的那一晚，礼堂里挤满了英国的学者。比埃尔用法语慢慢地讲着镭的特性，并当场做了几个相关的实验。
居里夫妇返回巴黎后，英国皇家学会于1903年11月给他们发来一封信，决定把该会的最高奖——戴维奖章赠给他们。
当时，玛丽身体不舒服，就由比埃尔一个人去英国领的奖章。
对于荣誉，玛丽并不太在意。面对金钱，玛丽也很冷淡。
人们在认识到镭的治疗效用之后，许多国家看出镭的巨大社会效益和经济效益，都准备计划开发放射性矿物，特别是美国和比利时。然而，他们还不知道制镭的方法，无法提炼出纯镭。于是这些国家愿出巨资买下居里夫妇关于制镭的专利。但居里夫妇却分文未取，无偿提供了研究成果。
1903年12月10日，从瑞典的斯德哥尔摩又传来了喜讯，为了表彰居里夫妇在放射性方面所做的贡献，科学院在“正式常会”上公开宣布，把当年的诺贝尔物理学奖金一半授予柏克勒尔，一半授予居里夫妇。
玛丽是科学界获得诺贝尔奖的第一位女性，这是至高无上的、誉满全球的殊荣。同时，他们还得到了大约4万美元的奖金。
居里夫妇成了大名鼎鼎的人物之后，快乐的时光却比以前少了。尤其是玛丽，她已经失去了她的热情和愉快。长期的工作压力和成功后新闻媒体无休无止的追踪采访使她的身心都受到了很坏的影响。
这时候，玛丽又生下了第二个女儿，是个黑头发，大眼睛的女婴，居里夫妇给她取名为伊芙。
玛丽在生下伊芙不久，曾有一段时间患上了轻度的梦游症。夜间，她时常轻轻地起来，穿上她那件旧工作服，走向实验室。每当这个时候，比埃尔总是小心翼翼地把她抱回家里，放在床上。
时间久了，比埃尔的健康也受到了威胁。他的风湿病又发作了，而且一次比一次厉害，有的时候，整夜都痛得无法入睡。
他们虽然成名了，但他们过的仍然是一种普通人的平凡的生活。
伊雷娜从小就十分聪明可爱，她一天天地长大了。长到了上小学的年龄。
玛丽为伊雷娜选择了一所最好的小学，因为她认为启蒙教育和环境有很大的关系。
伊雷娜从开始上学，就表现得很优秀，她也像父母一样，十分喜爱科技知识。
6.坚强的居里夫人
1906年4月19日，比埃尔因车祸意外去世。
玛丽失去了伴侣，世界失去了一个伟大的人物。比埃尔·居里之死，引起了一些重大问题：比埃尔遗下的研究工作由谁来做？他的课怎么办？玛丽的前途会怎么样？
就在葬礼举行后的第二天，政府提出给玛丽和她的孩子一笔抚恤金，这是因为比埃尔·居里为物理学研究做出了巨大的贡献。
对此，玛丽一口拒绝，她说：“我还年轻，能挣钱维持我和孩子们的生活。”
接着，政府和巴黎大学经过讨论商议，决定把比埃尔·居里的职位，以“代课教师”的名义给予玛丽，并让她兼任实验室主任。
玛丽听完院长阿佩尔的宣布后，只是很平静地说：“我会尽快去学院上课的。”
玛丽努力调节自己的心态，因为她身上还肩负着许多责任和义务，她告诉自己一定要振作起来，把比埃尔没有完成的事业继续做下去，把两个女儿抚养成人，照顾好比埃尔的父亲，让他能够安度晚年。这个担子很重，这条路也很艰难，但玛丽却要顽强地走下去。
从到巴黎大学任教以后，玛丽每天都十分辛苦，她一大早就要起来，去赶早班的火车。早点都是在火车上随便吃几片面包，喝一点热茶。在学校里，她除了上课之外，剩余的时间都是在实验室里度过的，就像4年前在棚屋里一样。晚上，她总是很晚才回到家里。一进屋子，她就飞快地跑到女儿的面前，和她们聊一聊白天发生的事情。
1910年2月，一场寒流袭击了巴黎，老居里病倒了。
1910年2月25日，居里大夫离开了他的亲人们。
这对玛丽来说，又是一次沉重的打击。为了使家人摆脱悲哀，玛丽决定搬到圣路易岛。
1908年，索尔本大学正式聘任她为学校的教授，来教放射学。她是世界上第一个也是当时惟一教这种科目的教授。
在繁忙的工作当中，玛丽并没有停止她的著书立说。1910年，她把自己的讲义写成一本971页的专著，名为《放射学专论》，这是一本包括所有关于放射学知识的巨著。
出版社认定这是一本传世佳作，特意请玛丽选了一张照片登在扉页上。玛丽翻开相册，选了一张比埃尔在实验室的工作照，放在著作的前面，接着，她又怀着悲痛的心情写了一篇序言，叙述了比埃尔的研究生涯和非凡的才能。
玛丽现在又要完成一个新的研究计划，那就是测定镭的计量单位。
放射疗法的普遍发展需要把这种贵重的材料非常精确地分成极小的部分，但到了一定的程度，天平就没有多大用处了。
于是，玛丽决定做这个研究。她想到用放射物质发出来的射线来给这类物质定量。这是一个十分困难的实验，但她成功了。
居里夫人的名声越来越大，法国政府也决定授予她以骑士十字勋章，但被她拒绝了。
几个月之后，一些热心的朋友又劝她申请科学院院士。
这次，玛丽没有拒绝，因为她单纯地觉得，如果拒绝法国给她的这种崇高的荣誉，别人会认为她太自负了。
和玛丽竞选的是杰出的物理学家都亚·布良利，他同时也是一个著名的天主教徒。
一时间，赞成妇女入科学院与反对这种作法的人发生了对抗，玛丽也被这种对抗弄得有些惊慌失措。
反对派们大声叫喊：
“妇女不能当科学院院士！”
1911年1月 23日，选举开始了，院长竟在开会的时候大声对看门人说：
“除了妇女，什么人都可以进来。”
到了下午4点钟的时候，选举结果出来了。玛丽只差一票落选了。
这明显是有人在背后搞鬼，但玛丽对于这个挫折并没有感到苦恼。相反，她的那些同事和朋友们却比候选人还要生气。
生活是非常公平的，1911年12月，瑞典的斯德哥尔摩又传来了喜讯。科学院为了表彰居里夫人在她丈夫去世后为科学界所做的巨大贡献，决定授予她诺贝尔化学奖。
法国震惊了，世界震惊了！
一个人在一生当中，能够获得一次诺贝尔奖已经很不容易了。但是，玛丽却以超人的毅力和智慧，再次夺取了这科技顶峰的明珠，怎能不让人震惊呢！
玛丽让二姐布罗尼雅陪她去瑞典，并带上了大女儿伊雷娜。24年后，这个孩子也在这个大礼堂里接受了这项奖金。
除了照例的接待和晚宴之外，依照惯例，玛丽还要做一次公开讲演。
在讲演中，她把自己所取得的成绩，大部分归功于比埃尔·居里。她讲了自己是与比埃尔一起发现镭的，在放射学领域，有几项基本研究，也是她和比埃尔共同完成的。
这就是玛丽，一位不为名誉所动的44岁的伟大女性。
两次获得诺贝尔奖金使许多人羡慕玛丽，但也有许多人仇视她。他们制造各种恶毒的诬蔑，就像一阵突如其来的狂风一样，扑到玛丽的身上。
44岁的玛丽，因为工作过于劳累，已经是筋疲力尽了。现在，又凭空出现了这种情况，使她再也支撑不下去了，她病倒了。玛丽的亲戚朋友主动来巴黎照顾她。
在亲人们的关怀下，玛丽恢复了一点勇气，心灵得到很大的慰藉。但是，她的体力却在一天天地衰退。
1911年12月29日，人们把她送到一所疗养所的时候，她已经是奄奄一息了。
经医生检查，她的肾脏有严重病变，必须动手术。玛丽要求把手术推迟到3月份，因为2月底她还有一个物理会议要参加。
3月份的时候，著名的医生查理·至尔泰给她做了手术。但是，她的健康状况仍然很坏，她太虚弱了，几乎站不起来。
就在这个时候，祖国华沙传来了好消息，使玛丽十分激动。
原来，自1905年革命发生以后，沙皇政府放松了对波兰的控制。华沙人民的生活条件也不像以前那样恶劣了。
1911年，华沙一个比较活跃的科学协会想出了一个伟大的计划，要在华沙创立一个放射学实验室，请玛丽回来领导。
1912年5月，波兰代表团来到巴黎，向居里夫人正式发出了邀请，请她回祖国做实验室的领导。
在别人看来，这是一个非常好的机会，她可以回到祖国了。但是，玛丽却犹豫了起来，因为她渴望已久的实验室终于被批准创设了，如果她在这个时候回波兰，那这个希望就会破灭了。
她在心里思考了很久，最后，她决定由自己两个最好的助手去波兰管理实验室，自己则在远方指导他们。
1913年，玛丽回到了华沙。她是回来参加放射学实验室落成典礼的。
祖国的人民给予她以热烈的欢迎。她也是平生第一次在被挤得水泄不通的大礼堂里，用波兰语作科学讲演。
7.建研究院
1909年，巴斯德研究院的院长罗大夫提出要为玛丽·居里创设一个实验室。索尔本大学的首脑听说这件事后，立刻召开会议。决定无论代价多大，也要留住玛丽，大学教职员中必须有她！