〔美国〕洛加·宰拉兹尼
马利克驾车奔驰在“西部大平原公路”上。
艳阳当空，疏云淡抹，一碧万顷。杰尼以每小时60英里的速度，翻越无数个小丘和高低不平的道路。无论驶近岩石还是洞穴，都能事先获得信息，并能迅速、小心地改变路线全速前进。甚至有时候，马利克也没有注意到双手下边的操纵杆的微妙动作。
大平原上空，蔚蓝的天际，一轮光焰四射的太阳，透过略微发暗的防风玻璃及很厚的护目镜，斜射着马利克的眼睛。他似乎觉得在异国他乡的月光下，驾驶着快艇，横跨银白的湖泊一样。
车子经过的地方，扬起一片尘土，在空中飘荡，很快又沉下去了。
“您的体力已消耗得过多了。”无线电里传出声音。“您紧握方向盘、凝视前方……为何不去稍微休息呢？请您睡觉去，让我来驾驶吧！”
“不！”他说，“这样好。”
“是！”杰尼说，“我只是想还是问一下好。”
“谢谢！”
1分钟后，无线电里播放出非常柔和的音乐。
“停止！”
“是！主人，我错了。我是想让您神经松弛一下。”
“必要的时候，我会对你说的。”
“对不起，萨姆。”
短暂的沉默，使人感到沉闷。马利克十分清楚：杰尼是一辆性能优良的车。为了使马利克的搜索工作能顺利进行，它总是绞尽脑汁、想尽一切办法为他服务。
它的形状像轿车，鲜红的车身，非常艳丽，速度飞快。顶棚突起部分的下面，装有几枚火箭。两个50毫米口径的枪安装在看不见的车头灯的下面。还有5秒钟和10秒钟爆炸的手榴弹拉拴缠在车的下边。行李箱里还有一个喷雾式的油桶，里面装满挥发性很强的石油。
杰尼是由东方著名高级工程师——吉耶姆为马利克特别设计的一辆“敢死车”。这个伟大的能工巧匠把自己毕生精力和才华用来制造它。
“这次一定要找到！杰尼。”他说，“刚才我说话的态度不太好，你可别当真呀！”
“没关系，萨姆。”杰尼的声音很温柔，“我已经安上电脑，您的事情我都知道。”
他们发出隆隆声，穿过“大平原”时，落日的余辉已经染红了西天。不分昼夜地连续搜索，使马利克筋疲力竭，前不久到达过的加油站，似乎是很久以前的事情，又好像是遥远的将来的事情……马利克靠在前面，闭上眼睛。
所有的车窗都慢慢地变暗了，变得完全不透明了。安全带将他的身体从方向盘上拉下来。座位渐渐向后倾斜，最后他完全成水平状态躺在那里。当夜幕降临时，通上了暖气。
早晨5点钟左右，座位摇晃，将他弄醒了。
“起来吧，萨姆！快起来吧！”
“出了什么事？”他嘴里嘟哝着。
“20分钟之前，收到无线电信号，前面不久发生过袭击车辆事件。我立即改变路线，现离那个地方不远了。”
“你为什么不马上叫醒我！”
“您很需要睡眠，而且，只要您能办到的事情，您就会焦急地坐不住。”
“那好吧，大概你说得对，请谈袭击事情吧！”
“昨天晚上，有6辆汽车向西行驶时，突然被数量不明的车偷袭了。巡逻的直升飞机从现场上空发来的电讯说：6辆车上的东西全部被掠夺精光，汽油被倒掉，头部被打坏，所有的乘客都被杀害。”
“现在我们离那儿还有多远？”
“再过二三分钟就到了。”
防风玻璃又变得透明了。马利克在强烈的车灯照射下，尽可能地向夜幕中的远方看去。
“前面有东西。”他说。
“是现场。”杰尼说着，开始放慢速度。
他们到达了被破坏的车旁，马利克将身上的安全带卡子解开，车门一下开了。
“你看看周围，杰尼。”他说，“再找找轮胎经过的热辐射，这里不能久留。”
车门“啪”地一声关上了。杰尼离开了他。他打开小型手电筒的开关，向被破坏得一塌糊涂的车辆走去。
“平原”在他的脚下就像撒上一层沙子的舞厅，非常坚硬，而且还打滑。地上有很多车子滑行的痕迹。像细面条那样纠结在一起的车轮印到处可见。
第一辆车的驾驶座位上，坐着一个已经死了的男人，很明显他的脖子已经断了。手腕上的手表已经坏了，表针指向2点24分。离此车40英尺远的地方，有两个女人、一个男人躺在那里。他们都是从遭到偷袭的车上逃跑时被轧死的。
马利克又向前走去，检查了其他几辆车。
所有车上的引擎的主要部分就不用说了。轮胎、车轮都被拿走，油箱盖被打开，里面的油全部用虹吸管抽光。箱子里的备用轮胎也不见了。没有一个幸存者。
杰尼来到他的身旁，车门打开了。
“萨姆，”它说，“我听到了无线电信号，那是第三辆车后边的那个蓝色车上发送的，请你将它的电脑的导线取下来！它正从备用的蓄电池吸取能源进行发送。”
“好吧！”马利克又返回去，拆下导线，回到杰尼车上，坐在驾驶位上。
“发现什么吗？”
“几条踪迹往北方向。”
“追！”门“啪”地关上，杰尼向北驶去。
5分钟后，杰尼说：“军队里有8辆车。”
“你说什么？”
“我刚从新闻节目里听到：车队原有八部车，其中有两部车用规定以外的波长和野车取得联系，暴露自己车队的位置并加入了它们的行列。在野车偷袭的时候，还向其他的车进攻呢。
”
“乘客怎么样？”
“可能在加入野车前给‘处理’了吧。”
“它们为什么要加入野车呢？”他问。
“不知道，我从来没想过那样的事情。”
“10年前，那些家伙的头头——魔鬼车袭击加油站时将我哥哥杀死。”马利克说，“从那以后，我一直在寻找那部黑色的卡迪拉克。从空中和地面都在寻找。我用过好几部车，车上都装有热辐射探测仪和火箭，甚至还埋过地雷。可是，它总是比我快得多、聪明得多、厉害得多。为此，我制造了你。”
“我知道你很恨它，但总不理解为什么？”
马利克吸了一口烟：“我对你的程序做了特殊设计，装上甲板武装起来。使你在所有的车当中最快、最强、最机智。杰尼，你是红色女郎。有你这部车就能对付那个卡迪和它的所有同伙。你有他们没见过的牙齿和利爪，这次一定要捉住他们。”
“萨姆，您可以呆在家里，跟踪的事情可交给我办……”
“不！我知道那样也行。但是，我想到现场亲自发布命令，按几个电钮，一直看那个魔鬼车烧尽，只剩下金属架。它究竟杀死多少人？破坏多少部车？简直数不清。无论如何我要亲手将它捉到，杰尼。”
“我会给你找到的，萨姆。”
他们以每小时200英里速度飞驰。
“燃料够用吗？杰尼。”
“足够用，备用油桶还没用呢，请放心。——痕迹越来越明显了。”它又加上一句。
“那好，武器系统怎么样？”
“红灯全亮，一切正常，随时都可以发射。”
马利克将烟蒂插入烟缸中熄灭，又点着一支。
“……野车中有几部车，将死人绑在里面行驶。”马利克说，“是为了迷惑别人以为拉着乘客。那个黑色的卡迪尽干这种事情，定期更换车里的人，为了使那些人能够长期保存下来，车里总是通冷气。”
“你很了解呀，萨姆。”
“它用假乘客和假执照欺骗了我哥哥，让我哥哥打开加油站，然后全部车突然袭击。它在不同时期，给车身涂上红色、绿色、蓝色、白色等不同颜色，但最终恢复到黑色。它不喜欢黄色、褐色和混合彩色。我有它从前用过的几乎所有的假执照清单。它甚至明目张胆地从宽阔的高速公路上拐到城镇里，到普通的加油站把油缸加满。当工作人员走到驾驶室旁让它缴费时，它甩开人开车逃跑，经常被人记下车号。它能模仿十二三种人的声音。它总是以惊人的马力行驶，所以谁也没有办法捉住它。它经常到这个‘大平原’上来欺骗人，还袭击过旧车展览会。”
杰尼来个大转弯，改变了路线。
“萨姆，现在痕迹更清楚了。在这边！朝那座山的方向走了。”
“跟上！”马利克说。接着，马利克陷入长时间的沉默。模模糊糊的晨星在车背后的车壳上留下白色的图钉形光点，这就是早晨降临在东方的象征。车子开始爬缓坡。
“一定要捉到！”马利克催促着。
“我想会捉到。”它说。到了陡坡，杰尼为了适应地形，便放慢速度。地面坑坑洼洼。
“怎么啦？”马利克问。
“跑起来越发费劲了。”它说，“跟踪也越来越困难了。”
“为什么？”
“这地方地面本身热辐射特别大，”杰尼回答，“它扰乱我的跟踪系统。”
“你一定要坚持下去！杰尼。”
“痕迹好像到山那边了。”
“给我追！追！”他们又放慢了速度。
“痕迹全无了，萨姆。”它说，“断线了。”
“这一带一定有它的据点，可能是洞穴。这几年为避免从空中被发现，它们采用这一种方法。”
“那怎么办好呢？”
“尽可能到前面仔细观察岩石上面有无位置很低的洞，要当心啊！随时准备发动攻击。”
他们进入山麓的一排小丘。杰尼的天线拉得高高的，用金属薄片制作的像飞蛾一样的翅膀，在天线杆顶端张开又转又跳，迎着朝阳闪闪发光。
“还没有捕捉到任何信息。”杰尼说，“而且再也不能向前进了。”
“那就慢慢地向横的方向继续搜查。”
“向右还是向左呢？”
“是啊，你如果是逃跑的叛徒的话，应往何处去呢？”
“不知道。”
“随便吧，哪边都行。”
“那就往右边去！”它说。接着往右驶去。
30分钟后，渐渐地一丝熹微的晨光在“大平原”的那一边播散着淡淡的光，把博大广阔的苍穹，染上秋天树木那样的各种各样的颜色。马利克从仪表盘的下边拿出宇宙飞行员饮料——高级咖啡瓶喝起来。
“萨姆，好像有什么东西。”
“什么？在哪里？”
“前面那个大圆石头左边的斜坡上，在斜坡的尽头，有一个像洞穴一样的东西。”
“知道了，好孩子。到那里去，准备好火箭！”
他们驶到大圆石头的对面，顺着斜坡往下走。
“是洞穴还是隧道？”他说，“慢点！”
“有了，又发现热辐射了。”它说。
“啊！轮胎痕迹也看到了，很多。”马利克说，“没错，就是这里！”他们向洞穴前进。
“进去！不过要慢点！”他命令着，“如遇到活动的东西，立即干掉它。”
他们向岩石上开凿的入口处驶去，地面是沙子。杰尼将所有能看得见的光都灭掉，换上红外线。红外线镜头在防风玻璃前面一点一点往上移动。马利克向洞内眺望，洞内大约20英尺高，很宽，3辆车可并行行驶。沙地面逐渐变成了石地，光滑而且平坦。不久又变上坡。
“前面有亮光。”
“知道了。”
“可能是天空。”他们向亮处一点一点逼近。杰尼的引擎在这巨大的岩石洞里，似乎像叹气声。
他们在亮处停下。红外线台座又降下来。
马利克向上仰望，看到深深的峡谷，尽是沙子和岩石。岩石非常大，有的倾斜，有的从上往下垂着。除了对面的那一部分以外，这一片看不到天。对面的光亮很模糊，下边没有什么变化。但是再往前是……马利克直眨巴着眼睛。眼前，在朦胧的朝霞中，可以看到一座破破烂烂的小山。这是马利克一生中从未见过的。
各个厂家和各种型号的汽车零件堆积成一座小山，映现在马利克眼前。有电池、轮胎、电缆、缓冲器，还有挡泥板、消声器、头灯和汽车框架、门、防风玻璃、汽缸、活塞、气化器、发电机、调压器、油泵。马利克眼睛睁得大大地看着这一切。
“杰尼。”他小声说，“我们发现汽车的墓地了。”