乡村里有一个农夫，他非常勤劳什么苦都能吃。他种了很多庄稼，长势都很好。
农夫隔壁住着一个爱好园艺的邻居，他高谈阔论、自以为是，常常自誉为“自然之友”。他刚刚从书本上学到一点园艺的知识，就夸夸其谈，并急于想亲手种植黄瓜，以显示自己的聪明才智。
他嘲笑邻居说：“我的朋友，不管你如何辛勤劳作，总比我那个想法相差得很远，论种菜，我将远远超过你们，若与我的菜园相比较，相形之下你们的一定是一片荒地。有一点我捉摸不透，你们一点不懂科学，缺乏基础知识，为什么还能种得出菜来，还能维持生计？”
“我哪有时间去学科学？”农夫回答说，“干这一行，我只知道靠自己勤劳的双手勤勤恳恳地去耕耘，不断地实践，这就是上帝赐给的科学，凭着这些，我就能维持生活。”
“你竟敢蔑视科学，你太无知了！”
“不，朋友。千万别误会了我的意思。只要你有什么好的东西，我一定会虚心向你学习。”
“那好，你就等到夏天再看吧！那时候就有很多你要学的东西。”
“但是，朋友，现在正值播种的季节，我早已将黄瓜种了下去，而你却连土都还没翻一下呢。”
“现在我才没有功夫去干那些，我正在读书研究，思考是用铁锹挖掘，还是用犁翻耕，究竟哪种方式更为方便，一直难以决定。幸好时间非常充足，完全来得及。”
“不对，机不可失，时不再来，无论你我，时间是不会等人的！”
农夫说完这话，就连忙拿着铲子挖地去了。而那个空想家仍然躲在他的书房里，认真地阅读、仔细地比较、严谨地考证。他看一下书，翻一下地，从早忙到晚，好不容易才播完种。当嫩嫩的叶牙刚刚长出，他又忽然看到书上有一种新方法，于是他又按新方法重新去做。
最后的结果是，农夫种的黄瓜又大又重，卖了好多钱，但空想家连一个小黄瓜都没有种出来。