1929年，美国发生了一件震动全国教育界的大事，美国各地学者都赶到芝加哥去看热闹。
在几年之前，有个名叫罗勃·郝金斯的年轻人，半工半读地从耶鲁大学毕业，做过作家、伐木工人、家庭教师和卖成衣的售货员。现在，只经过了8年，他就被任命为全美国第四大名校——芝加哥大学的校长。他只有30岁！真叫人难以置信。老一辈的教育界人士都大摇其头，人们对他的批评就像山崩落石一样一齐打在这位“神童”的头上，说他这样，说他那样——太年轻了，经验不够，说他的教育观念很不成熟，甚至各大报纸也参加了攻击。
在罗勃·郝金斯就任的那一天，有一个朋友对他的父亲说：“今天早上我看见报上的社论攻击你的儿子，真把我吓坏了。”
“不错，”郝金斯的父亲回答说，“话说得很凶。可是请记住，从来没有人会踢一只死了的狗。”不错，狗越是重要，踢它的人越能够感到满足。你想想哪一个美国人曾经被人家骂做“伪君子”、“大骗子”、“只比谋杀犯好一点点”呢？报纸上有一幅漫画，画着他站在断头台上，那把大刀正准备把他的头砍下来，在他骑马从街上走过的时候，一大群人围着他又叫又骂。他是谁呢？就是美国的国父——乔治·华盛顿。