有位国王的前妻因病去世，留下一位美丽的女儿。后为国王娶了后妻，也生了一个女儿。作为继母，她心中十分讨厌前妻的女儿，总想将其置于死地而后快。为了达到这个目的，阴险而又“聪明”的继母最大可能地让前妻的女儿享受荣华富贵，过着饭来张口、衣来伸手的生活。这样她不仅博得了国王的欢心，还赢得了众人的称赞。
前妻的女儿整日尽情地吃喝玩乐，骄横无礼，还时常拿同父异母的妹妹出气。每当这时，继母总是袒护赞赏她。在这个家庭里，前妻的女儿是至高无上的公主，而继母的亲女儿则被赶到田里去干活，做着仆人的事情，历经种种磨难。十几年过去了，两个女儿都到了婚嫁年龄。一位英俊的王子来到这里，一下子便爱上了继母的那位端庄勤劳、聪慧善良的女儿，十分蔑视地拒绝了那位愚蠢懒惰、骄横自私的前妻的女儿。继母的女儿由此得到幸福，而前妻的女儿则因受此打击而精神崩溃，无地自容。