（1021—1086）
字介甫，自号半山老人，临川人。出身于儒学仕宦之家，少年时代随父宦游四方，对社会有一定的接触和了解。庆历二年中进士后，出任江、浙州县官十余年。神宗朝两度任相，实行变法。晚年退居江陵。卒谥文。他是我国历史上著名的政治家、思想家、杰出的文学家，各方面都有很深的造诣。他是“唐宋八大家”之一。他的著作大多散佚，现存《临川集》、《临川集拾遗》和若干零散篇章。
桂枝香
登临送目。正故国晚秋，天气初肃。千里登江似练，翠峰如簇。归帆去棹残阳里，背西风、酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔、繁华竞逐。叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高，对此谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟、芳草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。
【注释】
初肃：万物刚开始凋落消残。肃，是秋气，肃杀之气。征帆去棹：指来往船只。彩舟：指游艇画船。云淡：天晴云薄，指彩船仿佛从薄云中驶过。门外楼头：指六朝末代皇帝陈后主被俘之事，语出杜牧《台城曲》。
【简析】
这首词是词人罢相退居金陵时所作，当时国内矛盾激化，国外西夏和辽构成强大威胁，在这样的背景下，作者登高临远，俯仰古今，抒发了对现实政治的感慨，形成了此词忧愤深沉、悲壮感怆的风格。上阕着重写景，下阕怀古。
渔家傲
平岸小桥千嶂抱。柔蓝一水萦花草。茅屋数间窗窈窕。
尘不到。时时自有春风扫。
午枕觉来闻语鸟，敧眠似听朝鸡早。忽忆故人今总老。贪梦好。茫然忘了邯郸道。
【注释】
柔蓝：通揉蓝，古代揉取蓝草之汁做染料，故称，此喻溪水之清澈。摇窈窕：幽深。欹：斜躺着。邯郸道：唐人小说《枕中记》写卢生在邯郸旅舍昼眠入梦，历尽荣华富贵。醒时，主人炊黄粱犹未熟。后人遂以此事喻荣华富贵的虚幻。
【简析】
这首词是写退居钟山时的闲适心情。上阕写周围环境：群山拥抱，一水环绕，平岸小桥，数椽草屋。下阕着重写当时生活：午睡醒来，鸟鸣雀噪，词人倚枕而听，仿佛晨鸡啼唱。结尾处以“邯郸道”故事，隐喻昔日政治上遭遇的挫折，不过人生道路上的虚幻，从此词可以看出作者退出政治漩涡后的心境。
清平乐
留春不住。费尽莺儿语。满地残红宫锦污。昨夜南园风雨。
小怜初上琵琶。晓来思绕天涯。不肯画堂朱户，春风自在杨花。
【注释】
宫锦：宫中锦绣，比喻落花。小怜：泛指歌女。
【简析】
这首词是写惜春之情。上阕四句是用卷帘法写的，着重写景，头两句以莺语留春，景中寓情，足见构思之妙。“满地”两句写落红满地，似宫锦之被沾污，怜惜之情，流于言外。下阕则重在抒情。“晓来”从五代《虞美人》词化出，暗喻自己宦游在外。
减字木兰花
画桥流水，雨湿落红飞不起。月破黄昏，帘里余香马上闻。
徘徊不语，今夜梦魂何处去？不似垂杨，犹解飞花入洞房。
【注释】
落红：即落花。
【简析】
这是一首伤别词。上阕写男方别后的思恋情意。画桥流水，雨湿落花，皆是马上所见。触景伤情，不觉勾起对帘中人的怀念。下阕写女方的深闺幽怨。结尾两句，因物寄怨，抒写离情。全词造语工丽，蕴含不尽之意。
卜算子
水是眼波横，山是眉峰聚。欲问行人去那边，眉眼盈盈处。
才始送春归，又送君归去。若到江南赶上春，千万和春住。
【注释】
眼波横：谓美女的眼光像水波一样横流。眉峰聚：指美女忧愁时双眉紧锁，如山峰簇聚。盈盈：水清貌。两句是说先问行人到哪里去？回答是要到山水明秀的地方去。才始：方才。
【简析】
这是一首浸润着真挚感情的送别词，表现了作者新巧的艺术构思和形象地刻画离情别意的艺术手段。上阕以眼波和眉峰来形容水和山，以眉眼盈盈处来显示江南山水的清秀。下阕写暮春送客又兼送春，并祝愿友人与春同在，比一般的祝辞高雅新颖，和春同住，词似无理，然却具有无理而妙的特点，表现送行人的一片深情，全词将送别和惜春、山水和人情交织在一起来表现，语带双关，比喻新颖巧妙，语言自认清新，含蓄而又耐人寻味。