在生活中，那些终生平庸的人有一种奇怪的想法：如果遇到很好的机会，我一定做得很好。所以，他们老是哀叹自己没机会。其实他们更应该问问自己，有没有为机会的到来做好准备？
但哈佛人认为，机遇的意思是：如果你做得很好，自然会遇到很好的机会。
任何一个好机会，都产生于超常规的事件中，需要付出超常的努力以获得超常的利益。它对我们惯常的工作方式、生活方式，甚至对我们认可的价值观都可能是一个挑战，我们需要以非常规的心态去看待它，并接纳它。这就是抓住机遇的秘密。或者说，这就是成功的秘密。
大胆尝试才能带来高效回报
人，自知手的握力有限，所以发明了老虎钳；人，知道拳头的打击力有限，所以发明了榔头。铁丝网是一个牧羊人发明的。他本来是用光滑的铁丝围成篱笆管理羊群的，后来看见有些羊从篱笆缝里钻出来，就把铁丝剪成段，在接头的地方做出刺来。这样相当有效。
螺丝钉是一项重要的发明。但是当螺丝钉第一次出现的时候，螺丝帽上没有那一道“沟”，后来为了旋转方便，有人又加上了一条“沟”。再后来，又有人更进一步发明了电动旋转器，来节省旋转螺丝钉所消耗的时间。这就是一件发明越来越完善的过程。
今天的世界，比起100年前不知进步了多少。只要人类不停地积极创造，世界就一定还能够继续进步，将来的世界就会比现在还好。试想，如果百年前的人类骄傲自满，停止创造，哪里还会有今天的文明呢？
在这个世界上，人拥有着无限的创造力量，也拥有着无限的创造才能。只要我们始终保持创造的冲动和欲望，就能不断发现新的领域，创造新的奇迹。
不要为已有的新奇现象所迷惑，也不要为日常例行的工作所催眠，时常在工作和生活中提醒自己：我还能发现什么奥秘？就是这一念头，在今天我们才不会推独轮车、点菜油灯。
1991年，以生产“X86”系列电脑微处理器而闻名的英特尔公司发起了一项计划，要求其下属的制造商如IBM、康柏等公司，在其电脑说明书、包装和广告上增加“Intelinside”（内含英特尔）的独特标志。作为宣传费用的补助，英特尔公司将其销售额的3％至5％返还给这些电脑厂商，为此编排了1亿美元的年度预算。结果，在随后的一年半时间里，“Intelinside”标志的曝光次数高达100亿次，英特尔的品牌知名度从46％上升至80％。仅一年，英特尔的全球营业额就增长了63％，1997年该公司的利润更是高达62亿美元。
1998年3月2日，美国《财富》杂志公布了该刊新评选的全美十大最受欢迎的公司，英特尔名列第四。如今，英特尔的品牌“奔腾”几乎成为电脑微处理器的代名词。如果哪个品牌的电脑还未采用英特尔的微处理器，那么它就很难在电脑行业立足。
生产电脑元件的公司实际并非英特尔一家，但为何只有它取得如此之大的成就呢？其中原因是多方面的，但是它创新的品牌策略的贡献是独树一帜的。
早在50多年前，英国就有一种下酒菜“炸土豆片”，很受酒吧的欢迎。但这种食品是一个市场很窄的商品，并没引起人们普遍注意，只有一家叫史密斯的公司控制着大部分市场。
此时，有个人发现：把这个土豆片当零食吃也不错。于是他立即收购了一个很不起眼的生产炸土豆片的小公司，即金奇妙公司。经过一番策划，把市场定位于男人下酒菜的土豆片扩大到妇女和儿童的零食。没多久，金奇妙土豆片一下子成为超级市场与街道小商店的热销小食品，并且冲出英国，走向了世界。到了后来，金奇妙的土豆片不只是刺激了民众巨大的潜在需求，也避开了与史密斯公司在下酒菜上争高低的同行业竞争。
炸土豆片给我们的启示是：与同行竞争同一个有利可图的市场时，不要硬拼，而是要改变固定观念，在新的市场定位上、产品新的功能上下工夫，形成一个“你打你的，我打我的，井水不犯河水”的新局面。
万宝路起家时，三五牌香烟已经占有统治地位，他们就是避开了三五牌面向全体烟民的优势，把自己的市场定位在青年人身上，包括广告都是穿牛仔裤的骑马青年，显示了青年人的帅气与豪情。创新是多方面的，不是只有高科技才是创新。其实市场创新最容易见效，而这个市场创新也很容易推动相应的技术创新和管理创新。这种市场创新带来的往往是命运的根本转变。
有许多年，人们认为最好的跳高方式是俯卧式，运动员跑向横杆，脸向前，起跳，翻滚过杆。但在1968年墨西哥城奥运会上，理查德·福斯伯里采用一种新跳法获得了金牌，并打破了奥运会纪录，让全世界为之震惊。这种新跳法是他经过多年的努力而发明的，称之为福斯伯跳法。以后数年内，多项纪录被改写，都是采用他背跃式的新跳法创造的。
理查德·福斯伯里引发了跳高方式的转变，以一种全新的方式代替了原有的方式，但是在他之前所采用的俯卧式跳法就完全错了吗？当然不是。因为在当时，俯卧式跳法是人们所知道的最好跳法。如果我们现在想在国际比赛中采用俯卧式跳法则是不明智的，因为它现在已不再是最好的跳法了。一旦掌握了新的方法，没有人会再回到老路上去的，就如同背跃式跳法的人不会再去跳俯卧式，至少在他们想取得成绩时不会如此。
其中，立即行动是创新的一个关键。决定是银，行动是金。只有行动，理想才有可能变为现实；只有行动，才能一步一步迫近成功；只有行动，才会有结果。创新靠的是头脑的智慧，可是它永远不会只是想想而已，只有在行动中才能表现出它的存在。
改革开放之初，有兄弟两人，家住农村，他们几乎同时看到政府的富民政策给农村带来的巨大变化：农民开始摆脱过去那种自给自足的生活方式，穿衣戴帽都趋向了商品化。于是，他们决定每人办一个制衣厂，兄长说干就干，马上行动起来，买来了缝纫机，请来了师傅，采购了布料，不出半个月产品就打向了市场。弟弟则行动迟缓，他想先看看兄长干的结果如何，然后再决定行动与否。起初，兄长办的制衣厂并不顺利，产品销路也不很畅通，弟弟暗自庆幸自己明智。然而，经过半年多的摸爬滚打，兄长的制衣厂生意日渐兴隆。这时，弟弟后悔不迭，经过再三考虑，也办起了一个制衣厂。但是，时机已失，市场已经饱和，只好成为兄长工厂的附属，作一些简单的加工。
兄弟两人同时看到了机会，又几乎同时作出了相同的决定，所不同的是，兄长的行动准则是说干就干，弟弟的行动准则是有了十成的把握再动手。兄长尽管没有十足的把握，但积极行动的成功几率却非常高；弟弟要有十足的把握再干，看似稳妥，这种稳妥却以失去机会作为巨大代价。我们固然反对干什么事都不管三七二十一，一味地瞎干；但是我们更赞成、更支持、更强调瞅准了机会，就毫不迟疑地立刻行动。
几十年前，一个中国青年随着闯南洋的大军来到了马来西亚，那时，他的兜里只剩下了5元钱。
为了生存，他在这片土地上为橡胶园主割过橡胶，采过香蕉，为小饭店端过盘子……谁也不会想到，他后来会成为马来西亚的一个亿万富翁。他就是谢英福，他的创业史被马来西亚人津津乐道地谈论着。
很多人试图找到他成功的秘诀，但他们发现，他所拥有的许多机会对于大家都是平等的，唯一的区别可能是：他敢于冒险。他可以在赚到10万元的时候，把这10万元全部投入到新的行业中。这在那个动荡的、不安全的投资环境中，一般人是很难做到的。
马来西亚前总理马哈蒂尔也熟知他。当时，马来西亚有一家国有钢铁厂经营不景气，亏损高达1.5亿元。总理找到他，请他担任该公司总裁，并设法挽救该厂，他爽快地答应了。
在别人看来，这是一个错误的决定，因为钢铁厂生产设备落后，员工凝聚力丧失，债务难还，这是一个巨大的洞，无法用金钱来填平。谢英福却坦然面对媒体，他说：当年来到马来西亚时，我口袋里只有5元钱，这个国家令我成功，我现在要报效这个国家。如果我失败了，那就等于我损失了5元钱。
年近六旬的他从豪华的别墅里搬出来，来到了钢铁厂，在一个简陋的宿舍办公，他象征性的工资是每月马来西亚币1元。3年过去了，企业扭亏为盈，赢利达1.3亿港元，而他也成为东南亚钢铁巨头。他成功了，赢得让人心服口服。
而面对这巨大的成功，谢英福竟笑着说：我只是捡回了我的5元钱。这就是成大事者最高的境界。
敢于冒险的你独一无二
成功的人往往敢于冒险，冒天下之大不韪，从而达成他人无法成就之事。
正如卡耐基先生所说过的一句话：“对于有着失去一切的可能性的事业，如果你投注了自己一生的积蓄，那就是有勇无谋。然而，对于那些虽然没有经验，心生不安，但向有新的可能性的工作挑战，那才是有勇气的行为。”
哈佛的很多学生都是贵族子弟，但是他们一点儿也不缺乏冒险精神，甚至他们比其他人更能够有勇气面对挑战。
哈佛商学院成员经常自问，什么人能在事业上获得巨大的成就？答案是“那些具有冒险精神的人”。
在人们喝着可口可乐的时候，大家都知道，这个巨大的饮料帝国的财富和影响力，是由一个名叫阿萨·坎德勒的年轻店员的一次偶然冒险观念而最终得来的。
那是很久以前的事了。一次，一位年迈的乡下医师驾车来到美国某个镇上，在他拴好了马后，便悄悄从药房的后门进入里面，开始与一位年轻的店员谈生意，而那位年轻的店员正是饮料帝国的创始人阿萨·坎德勒。在配方柜台的后面，这位老医师与那位年轻店员低声谈了一个多小时，然后走了出去，到他的马车上取出一只老式的大壶及一把木质的板子（用来在壶里搅拌的），把它们放在药店后面。就这样，他们达成了这次交易。这个年轻店员检查了大壶之后，便从自己的内衣袋中取出一卷钞票，递给医师，整整是500美元。在那个年代，这并不是一个小数目，它是这个年轻店员的全部积蓄。
老医师收好钱以后，又递过一小卷纸，并在上面写了什么。纸卷上的公式和文字，现在看来价值应高达当时一个皇帝的赎金，那上面记载着烧开这旧壶里的液体的方法，这也是最初的可口可乐的制作方法。可是当时的医师和店员，谁都不知道从壶里流出来的，将是令人难以相信的财富。
但是，对于老医师来说，也许他会很高兴自己的那一件物品卖了500美元；而对于年轻店员而言，他则冒了很大的危险，他把毕生的储蓄都花在这一小卷纸和一只旧壶上了。
当年轻店员把一种新成分与秘密公式的配方混合以后，他迅速拥有了与陆军同样多的职员，他的影响波及世界各地，他就是阿萨·坎德勒——可口可乐公司的创始人。
成功的人都清楚地认识到，人生路上的风险是在所难免的，但他们仍充满信心地在风险中争取事业的成功。然而，每个人所能承受的风险都有一定的限度；超过限度，风险就会变成一种负担，会对你的心理造成伤害，还会影响你生活的各个层面，包括工作、健康和家庭。
因此，当你有了自己的想法，并准备为之进行冒险时，必须考虑、并预测到自己愿意和能够承担的风险有多大，这也要根据个人的性格和条件来决定。
同时，很重要的一点是，还要有合理的风险观念：去冒值得冒的险，然后设法把风险降到最低。
要知道：冒险并不是赌博，它不是无价值的投入。因此，对于那些酷爱赌博，并以此为乐趣，把赌博称做冒险的人，要明白赌必输。因此赌博是不值得的冒险。
此外，虽然人需要有一些冒险精神，但绝对不可以冲动。其实，冒险精神与冲动看起来好像差不多，其实本质上是有很大差别的。财富绝对不会对懦弱的人微笑；同样的，对于有勇无谋的冲动行为也没有什么兴趣。
在生活中，我们常常会舍近求远，到别处去寻找自己身边就已经存在的东西。其实，机遇往往就在你的身边。也许，这个时候更适合考察一个人是不是有一点冒险精神。
这是一位船长的亲身经历：“那天晚上，我们碰到了不幸的‘中美洲’号，”一位船长讲述道，“天正渐渐地黑下来。海上风很大，海浪滔天。我给那艘破旧的汽船发了个信号打招呼，问他们需不需要帮忙。‘情况正变得越来越糟糕，’亨顿船长朝着我喊道。‘那你要不要把所有的乘客先转到我的船上来呢？’我大声地问他。‘现在不要紧，你明天早上再来帮我好不好？’他回答道。‘好吧，我尽力而为，试一试吧。可是你现在先把乘客转到我船上不更好吗？’我回答他。‘你还是明天早上再来帮我吧。’他依旧坚持道。我曾经试图向他靠近，但是，你知道，那时是在晚上，天又黑，浪又大，我怎么也无法固定自己的位置。”
“后来我就再也没有见到过‘中美洲’号。就在他与我对话后的一个半小时，他的船连同船上那些鲜活的生命就永远地沉入了海底。船长和他的船员以及大部分的乘客在海洋的深处为自己找到了最安静的坟墓。”