1898年，“华尔街大佬”金融巨头摩根与“钢铁大王”卡耐基开始了一场没有硝烟的战争。
由于美西战争的爆发，使得匹兹堡的钢铁需求高涨。在这样的背景下，摩根向卡耐基发动钢铁战争的意义就更加重大了。
摩根意识到钢铁工业前途无量。所以，他早将目光盯上了钢铁。并把安插高级管理人员作为融资条件，送入伊利钢铁和明尼苏达钢铁两家公司，从而控制了这两家公司的实权。
但这两家公司与卡耐基的钢铁公司相比，只能算中小企业而已。由于美西战争导致钢铁价格上涨，摩根对钢铁的兴趣更加浓厚，便决定向卡耐基发起进攻。
野心勃勃的摩根，一心想主宰全美钢铁公司，所以，一出手就先拿卡耐基开刀。摩根首先答应了号称“百万赌徒”的兹兹的融资请求，合并了美国中西部的一系列中小企业，成立了联邦钢铁公司，同时拉拢了国家钢管公司和美国钢网公司。接着，摩根又操纵联邦钢铁公司的关系企业和自己所属的全部铁路，同时取消了对卡耐基的订货。
原以为卡耐基会立即作出反应；但与摩根的预想相反，卡耐基却纹丝不动。作为玩股票起家的卡耐基，他比任何人都更明白：冷静是最好的对策。特别在这个关头，自己面临的对手是能在美国呼风唤雨的金融巨头，如果此时仓促作出反应，那最后倒霉的肯定是自己。
卡耐基更清楚自己的“分量”。他深知自己的钢铁业在美国所占的市场，这些市场如果失去了卡耐基的支持，势必会有相当一部分企业因此而蒙受损失。到那时，卡耐基并不愁自己钢铁的出路——你不要自然有别人要！
摩根很快意识到在这事上栽了跟头。他马上采取了第二步骤：美国钢铁业必须合并！是否合并贝斯列赫姆，还在考虑中，但合并卡耐基钢铁公司，则是绝对的！摩根向卡耐基发出了这样的信息，甚至他还威胁道：“如果卡耐基拒绝，我将找贝斯列赫姆。”
别的挑战并不可怕，但是，一旦摩根与贝斯列赫姆联手，自己显然不妙。在分析了形势，估计了发展后，卡耐基终于作出了决定：“大合并相当有趣，不妨参加。至于条件，我只要大合并后的新公司债，不要股票。至于新公司的公司债方面，对卡耐基钢铁资产的时价额，以1美元对1.5美元计算。”这对摩根来说，条件太苛刻了！但摩根沉默片刻。还是答应了卡耐基的条件。
在商战中，不能死抱住一些今日的蝇头小利。应该为了长远目标而放弃眼前利益。尤其是在情形不利时，更是善于退让。“塞翁失马，焉知非福？”只有善于退让的人，才能赚到大钱。
卡耐基摸准了摩根的心理，同时抓住了摩根的弱点：你不是迫不及待地想合并吗？行，我答应你，但条件要听我的。这样，以1∶1.5的比率兑换了卡耐基钢铁公司资产的时价额后，卡耐基的资产一下子从当时的2亿多美元跃到4亿美元！
卡耐基对付摩根的办法，看似卡耐基非常“软弱”，当摩根采取第一步时，卡耐基无动于衷；当摩根采取第二个步骤时，卡耐基更似乎未作任何抵抗便“就范”了。但是，卡耐基的看似让步，而实际上却取得了一次大的飞跃，不能不说卡耐基退了一步，而实际上进了两步。最后的真正胜利者，是卡耐基，而不是摩根！
“退”从表面上看，意味着胆怯、失败；但是下面一个事实也许会令你感叹不已。森林中，惟老虎为百兽之王，谁见谁怕之，无不撒腿而逃跑。可谓虎者，威风凛凛的权威和王者象征也。可是，你仔细观察，这样的虎王，在捕食时却总是先后退几步，然后狂奔而上，紧紧地抓住猎物。老虎尚知道在进攻时后退几步，以便产生更大的势能，而我们又何苦只知前进，不知后退呢？
6.以退为进是一种智慧
人活一世，草木一秋。在生活中，懂得以退为进的策略，该进则进，该退则退，你才会站在成功的舞台上。
一次以退为进的等待可以使你从“山穷水尽疑无路”一瞬间就进入到“柳暗花明又一村”。在大海中行驶的船只，在预见到大风浪的来临时，并不是要迎头冲上去，而是要暂避到无风的港湾处去。在你自己实力比较强大的时候，迎头痛击对手是一种谋略；而明知道敌人要来进攻而不去阻挡，则是暂避锋芒，这更是一种智慧。只有知道以退为进的人，才可以使自己走向成功的道路。只退不进，是懦夫；只进不退，是莽汉。进退得当，才能够勇敢地面对失败的来临，才能够成就潇洒的人生。
有一个人名叫比丘，一心想出人头地。他总是向同道讲经说法，或者是在同道面前显示他的绝门武功，时常会失口失手，甚至是当场献丑。老禅师屡次点化他，提醒他还得精心深造，好好修业，才能方成正果。可是他还是不听劝告。
有一次，老禅师带他去行脚，路途中一条三米多宽的水沟阻挡了他们的去路。老禅师武功深厚抬脚就过去了。而比丘却往后退了许多步，才趁着冲劲跳过了那一条三米多宽的河沟。
于是老禅师就对他说：“你知道你刚才为什么要往后退一下才能跳过水沟吗？”比丘说：“因为我的功力还不够深厚，退退再往前跑就能产生冲力，只有这样以退为进，我才会跳过那条水沟。”老禅师于是又说：“你刚才说的话里有一句禅意深邃的偈，只要你能够领会到，你的未来就会有更大的发展和进步。”
比丘听了此言领会到了其中的意思，再也不想出人头地了，而是静下心来致力于文武禅修，终成一代文武双全的高僧。这就是以退为进。以退为进才是一种真正的智慧。
在时机不成熟或者条件不利于自己的时候，适时的后退是一种智慧。这种示弱和后退不是一种懦弱，而是一种明智的胜敌之策。
在清朝，康熙皇帝继位时年龄很小，功臣鳌拜掌握了朝中的大权，并且还想谋夺皇位。康熙对鳌拜的野心十分清楚，但是他觉得自己的根基还没有稳定，准备得还不够充分，所以对政事他不闻不问，整天与一帮哥们儿“游戏”，以造成一种自己昏庸无知的假象。有一次，康熙穿着便服和索额图一起去拜访鳌拜。鳌拜看到皇帝突然来访，以为事情已经败露，伸手到炕上的被褥中摸出一把尖刀，当场就被索额图一把抓住。一直到这个时候，康熙帝依然装糊涂地说：“这没有什么，想我满人从古今到现在不都是刀不离身吗？没有什么好奇怪的啊！”康熙此举让鳌拜对他彻底放松了戒备。最后康熙等时机成熟时一举将其擒获，这就是所谓的放出长线钓上了大鱼。对于每一个成功者来说，只要是你梦想中的目标没变，用以退为进的策略，可以说是一种最为明智的选择。
退一步，可以说是进两步。跳高，得退后几步，然后加速前跑，这样才会跳得高。如果你要出拳，要先将拳收回然后再出手，这样你才会更加有力气。以退为进不仅是高明的处世哲学，还是一种能在商业上成功的策略。
7.不前不后有分寸
人在一个集体中不可强出风头，孚众望、得人心，是日积月累的结果。言谈举止之间，别人——尤其是你的朋友、同事——都在观察你，品评你。你有成就，肯努力，待人宽厚，别人自会欣赏，用不着强求注意。强出风头，往往引起别人的反感。
“出头的椽子先烂”、“木秀于林，风必摧之”、“直木先伐，甘井先竭”……这类古训俗语常用来告诫人，要警惕环境险恶、人心叵测，要韬光养晦、不露锋芒、不动声色。因为，风头出尽的人容易遭人妒，容易首先受到攻击。
现实生活中，确实有那么一些人，虽说其能力、才学的确令人钦佩，可正因为他们比别人所起的作用大一些，便总以为一切高、精、难的工作必须自己插手才会马到成功，他人纯属“跑龙套”的配角。难怪“枪手们”总忍不住先打这样的“出头鸟”。在我们这个有着几千年封建历史的国度里，更是有很多人因才华出众而遭受贬斥，或丢掉了性命。我们并不是否定那些勇往直前、万事当先的人，只是强调前与后的分寸。古人不是也说“始作俑者，其无后乎”吗？
那么，在生活和工作中，在朋友同事之间，应该怎样把握不前不后的分寸呢？
首先，必须掂一掂自己在工作中的位置和在单位中的角色。属于自己工作职责范围内的事情，责无旁贷，必须尽心尽力去完成；自己工作之外的事情，则以“多一事不如少一事”为原则，不该涉及的尽量不去涉及，尤其不要以“内行人”、“明白人”或者居高临下的姿态去对同事、领导指手画脚。即使人家请你去帮忙，也应以谦逊的态度诚恳待人。
其次，在名誉、利益面前，尽量不要表现得过于热衷，以避免成为众人嫉妒、排挤的对象。即使有所追求，也应该在表面上含而不露，应该通过为人与处世的技巧去赢得大家和领导的认同。要知道，很多事情的成功，正如战场上作战一样，迂回包抄要比正面直接进攻有效得多。
不前不后是一种处世哲学，更是一种处世技巧，它的根本点就在于明哲保身。这种策略可以保证你在一个群体之中四平八稳、步步为营地向前推进。
不前不后是欲望控制的结果，是理智的化身。他要求你在工作过程中沉着、稳定，不以情绪支配言行，不受心理欲望蛊惑。“淡泊明志，宁静致远”，正是这种不前不后处世态度的体现。
任何事情都是一分为二，不前不后只是说在同事之中，在利益与荣誉面前，不过分张扬自己，不踩着别人的肩膀向上攀登。不前不后只是一种过程，但针对结果——自己的前途与事业而言，则必须是在他人的前头，必须从同事之中脱颖而出。到那时，其情势将不是“木秀于林，风必摧之”，而是“众星捧月”，“众望所归”。恰当地把握分寸，才能为自己的事业赢得人缘与机缘。
我们在观看一场马拉松比赛时，通常会看到在前半程跑在最前面的人反而不容易夺到金牌，跑在第二位置稍后一点的队员则在更多的时候夺取了桂冠，而位置太靠后的落伍者也同样与冠军无缘。这与人际间的社会性竞争和相处何其相似。人生的奋进过程其实就是一次马拉松比赛，只有恰到好处地保持不前不后的位置，把握不前不后的分寸，才有可能更多地获得成功。要知道，在这场比赛中，人们要看的不是过程，而是最后的结果。
8.适时让步是进步的前奏曲
让步并不是吃亏的代名词，而是为了下一个目标作准备的前奏曲。
公元616年，李渊奉命留守太原，北边的突厥多次以数万精兵进攻太原。为守城池，李渊派部将王康达率千余人出战，可结果却一败涂地，几乎落得个全军覆灭的下场。
后来，李渊用计吓住了突厥兵，暂守住了太原城。虽然突厥兵被吓走了，可是郭子和等人依靠突厥的支持和庇护，又纷纷向他挑衅，这让李渊防不胜防。隋炀帝随时都可能以失职为借口，要了他的命。
面对内忧外患，大多数人都可能认为，李渊为自保必然会奋起反击。可出乎意料的是，李渊并没有那样做，他反而甘愿向突厥称臣，也愿意把自己所有的财宝全部进献给突厥可汗。
很多人都不理解李渊这样做的用意。其实，他早已分析了天下大势，决定要起兵反隋。可怎样才能反隋成功呢？唯一的办法就是西入关中。太原虽是一个军事重镇，但并不是他理想的发家基地。西入关中是最明智的选择。可是，如果太原失守，对李唐大军来说是一个重大的损失。那么，怎样才能守住太原，顺利西进呢？
李渊当时手下多说有三四万人马，就算要与突厥决一死战，也未必能守住太原，更何况在应付突厥的同时，还要抵抗有突厥撑腰的四周盗寇。这样看来胜利的机会显然是微乎其微。而现在要进入关中，留下重兵把守显然不是不是一个好方法。唯一的办法就是与突厥讲和，甘愿献宝、称臣。所以李渊甘愿忍让，向突厥低头。
李渊的让步政策果然奏效，始毕可汗果然与李渊修好。
李渊对突厥的让步，得到了突厥的许多资助。始毕可汗送他大量的马匹和士兵，李渊又乘机购买了许多匹马，这为李渊兴建一支强硬的战斗队伍奠定了强而有力的基础。加之当时汉人一向惧怕突厥兵的英勇善战，而李渊军中恰恰又有突厥骑兵，这一优势自然为他增长了不少势气。
正因为李渊当时的让步，才保住了打天下的资本。虽然当时向突厥称臣，李渊付出了很大的代价，可是依据当时的情形，他选择让步不失为一种明智的策略。后来，李唐建国后，突厥鉴于唐朝的强大，向唐朝求和称臣，做了唐朝的臣民。李渊当时的付出与突厥称臣相比，又算得了什么呢？
暂时让步的目的是为了更好的选择，为下一个目标作准备。暂时的让步，往往会得到对手的帮助，借对方的力量，实现自己的目标。身陷危难时刻，与对手一决死战，结果只能把自己逼进死胡同，进退无路；还不如让一步，给他人行个方便，自己也留条后路。