周瑜刚回到府上，孙策便就叫人来请他去衙中议事。
到了孙策的将军府衙，孙策正痴痴地坐在案旁想心事，见了周瑜，赶紧迎上来，将他拉到椅上坐下，笑道：“公瑾啊！自那回见了大乔，孤可是朝思暮想！这是平生从未有过的事！”
“我料到主公会动心的！”周瑜笑道。他的脸色有些疲惫与苍白，但沉浸在兴奋中的孙策并未觉察到。
“孤实在等不及了！直想今日便令吕范去求亲！”孙策笑道。
周瑜一愣，看着他眼中闪出的兴奋的火花，笑道：“那主公且先去向大乔求亲好了！我就暂缓一步！”
“哈哈！你我兄弟二人，又同娶一姐妹，自然要一同成亲！孤怎可以抛下你去独享快活？”孙策拍拍周瑜的肩，笑道。
“有小红在此，公瑾实在不敢造次！”周瑜为难道。
“无妨！”孙策果断地一挥手，“你我只是先派人去求亲而已！并非办婚事，她如何知晓？”
周瑜苦笑：“你伯符兄乃是江东领袖、一军之主，与谁定了亲，大江南北、普天之下，哪有不传遍的？”
“公瑾此言差矣！”孙策摇摇头，笑道：“我已仔细思量过了！权当此事为军事机密！除你我、吕范、乔家和我俩身边心腹外，谁也不让知道！孤当哓喻左右心腹，走透了机密者，治以死罪！你看如何？”
周瑜想了想，振一振精神，无奈道：“好吧！就依主公的，走一着险棋吧！两日使人送小红回家！”
“好！”孙策精神焕发，伸出手掌。
周瑜强打精神，一掌击在他的手掌上，两只手掌相击，发出啪的清脆的响声。
其实，周瑜不大积极求亲，一是小乔那愤怒的含泪的脸蛋一直在周瑜心头闪动着，使他闷闷不乐，也担心求亲遇到风波。此外，小红在此，也使他不安心，怕有所闪失，令小红大闹。他现在想的倒不是求亲，而是如何消除小乔心中的误会，如何让那娇美的扭曲的脸蛋变得灿烂多情。但既孙策如此说了，他只好先依计行事了。
这天晚上，昏暗的烛光里，蒋干在他的府宅里喝闷酒。因是庐江郡丞，府衙给他拔了一所住宅，又拔了个婢女服侍他。这婢女原在刘偕家做婢女。刘偕逃窜之后，家中的婢女便被分给众将和谋臣。蒋干白日公干，夜里读书、赏月、弹琴，或拜访庐江名士高人摆龙门阵，日子倒也惬意。但这一切均被大、小乔的出现打乱了。说实话，早在八年前和周瑜救乔家时，他就喜欢上这两个小丫头。当然此喜欢非彼喜欢。彼喜欢乃是喜欢，此喜欢却有倾慕之心。那时他就认定这两小姑娘日后必是国色天香，没有想到如今果然是清香四溢，令人魂不守舍，更没想到竟然还有缘和她们重逢。他一见钟情，动了娶这两个姑娘为妻的心思，哪怕只娶其中一个也足矣。他身为郡丞，官职也不算小了。江东一共才多少郡啊！此外，他家中富裕，并不亚于周瑜，本人又饱读诗书、口若悬河、广交名士，在江淮间颇有才名，以如此资本娶她俩当并不为过的。没想到两个姑娘均名花有主。这主偏偏是孙郎、周郎。就算他也是人中之杰，无论如何也争不过周郎、孙郎的。他只能眼巴巴看着让自已心动不已的女子被别人娶走。这实在是让人沮丧痛苦的事情。
他的那个婢女一直在旁为他斟酒，这次终于借他叹气的时候怯怯地说上话了。
“大人！您是不是想夫人了！”婢女道。
蒋干没有吭声，闷闷地喝下一口酒。
婢女眨眨眼，以为自已说中了，鼓起勇气又道：“大人要是想夫人，就把夫人接过来啊！”
蒋干烦躁地瞪她一眼：“多嘴！！”
婢女赶紧低下头，不再吭声了。
蒋干大饮一口酒，放下酒觞，有些不支地往后晃动了一下，婢女赶紧扶住他，他在婢女搀扶下，坐直，用手摸摸额头，摇摇头。
“大人没事吧！”婢女温存地怯怯地问。他没有理睬她，闭上眼，似有些头晕，又似在调理微醉的麻木的神经。
过了一会，他睁开眼，恍惚间，他看见一个艳惊四座的女子风韵款款地向他走了过来，温存地、妩媚地在他身边坐下。
他愣住了！是小乔！小乔过来了！在朦胧的烛光里，小乔更显得俏丽动人！她含情脉脉、笑脸依依地劝他少喝点酒，口齿余香。又温顺地给他斟酒。红袖掀起，芳香四溢。他的脸顿时火一样烧了起来，一直烧到胸中和体内，熊熊燃烧，让他的身体里有一种不可遏止的冲动，有一种要爆发要释放温存的不可阻挡的力量。
“小乔姑娘！小乔姑娘！”他喃喃地叫着，目光迷离，忽然一下紧紧抱住小乔，用灼热的嘴唇吻了上去。
但小乔姑娘却在他怀里拼命挣扎着，并且尖声大叫：“不要！大人！大人！奴婢不是小乔姑娘！”
“小乔姑娘！”烈火在他体内燃烧着，他根本听不见“小乔姑娘”的喊叫，他只觉得小乔姑娘象条鱼一样在他怀里挣扎着，更显得可爱，显得性感，显得妩媚，也更刺激着他的欲望，于是他推开碍事的樽桌，将“小乔姑娘”摁在席上，撕扯着她的衣裳。
“小乔姑娘”不再动弹了，默默地、温存地随他摆布。
一番云雨结束了，“小乔姑娘”半裸着身子，挂着两行清泪，默默地躺在席上。
蒋干也满足而愉悦地起身，整理衣衫。然后，充满怜爱地走上前，跪在“小乔姑娘”身边，欲要说些温存的话，这一刹那，借着朦胧的烛光，他看清了，这个满足了自已欲火的女人并不是小乔姑娘，而是服侍他寝食的那个婢女。他的眼睛瞪大了。他有些不信，取了灯烛，举起来，照到她面前，结果，他实实在在地看清了这个让自已心满意足的女子的脸蛋，分明是一张清秀但远不可与小乔相提并论的脸蛋，一张羞涩的温顺的稚嫩的脸蛋，一张挂着清泪微闭着双眼的脸蛋，还有半裸着的远没有小乔修长动人的胴体，他终于从幻觉跌落下来，一种难过、懊悔、无奈、惊恐的感觉弥漫他全身。
“姑娘！”他放下灯烛，给婢女盖上衣衫，拜倒在地，惊慌道：“姑娘！在下一时酒醉，致有此事！乞姑娘宽恕！”
婢女没有吭声，起身，在幽暗的烛光下穿好衣衫，拜伏在地，身子微微颤抖着，含泪道：“只要大人高兴，奴婢心甘情愿！”
蒋干心里一阵愧疚，更有一阵感动。他仔细打量了一下婢女，猛地将婢女搂进怀里，小声道：“姑娘不要难过！本官纳你为妾，如何？”
婢女颤声道：“奴婢岂敢高攀大人！”
“就这样定了！从今日起，你便做本官小妾！”蒋干果断道。
奴婢又拜伏在地，含泪道：“谢大人！”
“好了！起来吧！我们一同喝酒！来！我今日要一醉方休！哈哈哈！”蒋干大笑起来，笑声中有些辛酸、有些无奈、有些悲凉、有些凄苦。然后，他将她拉到席边，两人一起喝了起来，直喝得酩酊大醉。
第二天，吕范就奉孙策之令带着金币丝帛等厚礼来乔家求婚了。
乔玄夫妇对吕范来做媒求亲显得十分高兴。江东军攻占庐江近一个月，他们也略知江东军各将领的大致身份地位了，知道吕范在江东非寻常人物，地位仅次于周瑜、程普，是与张昭、朱治、张绂等一样有名望的人，向来被吴太夫人视着亲戚！所以乔玄夫妇令家僮笑纳了聘礼，将吕范迎之上座，奉上茶水，相谈甚欢。吕范正要与乔玄夫妇商议择个良辰吉日迎娶二位小姐时，小乔气冲冲地从里屋里奔了出来，气冲冲地叫道：“不行！本姑娘不愿意！”
大乔跟在后面一边拉她，一边急道：“妹妹！你别这样！”
小乔甩掉大乔的手，径直走到吕范面前。
“你把聘礼拿回去！我不会嫁给周瑜的！”小乔怒气冲冲道。
吕范愕然地看着她。
乔玄和乔夫人也愣住了。
“这位定是小乔姑娘了！”吕范用歆羡的目光打量着小乔道。
“正是舍下小女！”乔玄道，跟着呵斥小乔道：“女儿！你瞎胡闹什么？”
“不！女儿并非胡闹！”小乔坚决道，“女儿就是不愿嫁给周瑜！请这位先生把周瑜的聘礼拿回去！”
“姑娘！”吕范不解道，“这是为何？姑娘风姿绰约、高雅出众，周将军文武双全，英俊过人，你二人结为秦晋之好，不知会羡慕世上多少女子！不知姑娘何出此言？”
小乔冷笑：“哼！周郎怎么样，小女子我都不稀罕！你回去告诉周郎，要他不要来烦本姑娘了！”
说完，转身，头也不回地朝后面里屋里去了。
吕范象被当头一棒打晕了一样，愣在那里不动了，呆呆地看着她离去。
乔玄和乔夫人也愣住了，不知道小乔为何如此认真地拒绝周瑜。
“小乔怎么了？这是怎么了？好好的怎就这样了？”乔夫人一脸焦急，问大乔道。
“女儿并不知情！母亲自去问她好了！”大乔犹豫了一下，道。对吕范行了个万福礼，说了声告辞，也跟着往后面走了。
乔玄纳闷地看着大乔离去，然后转过脸来，无奈地对吕范道：“吕将军请不要生气！请转告周郎，这中间或有误会，待我与夫人问明实情再做理会！”
吕范宽厚地笑道：“无妨！无妨！好事多磨！好事多磨！只是这聘礼……”
乔玄道：“且先放在寒舍！无妨！无妨！”
然后，两人又聊了几句家常，吕范告辞而去。
吕范走后，乔玄和夫人赶紧赶到小乔卧房里兴师问罪。小乔正坐在琴边弹琴。大乔默默地坐在她旁边。
“女儿！这到底是怎么回事啊！婚姻大事，可不是闹着玩的啊！”乔夫人哭丧着脸焦急地一屁股坐在小乔身边问。
“周郎已经有了女人，我何必还要嫁给他？”小乔使劲弹出一个高调。
“会有这样的事？”乔玄与乔夫人大吃一惊，面面相觑。又一齐朝在一边的大乔望去。
大乔就将昨日在城皇庙前遇见的情况对乔玄夫妇说了。
乔夫人听了不以为然道：“这有什么大惊小怪的！那女子说不定他的婢女或亲戚什么的！”
“看他们那样亲密的样子，绝非普通亲戚一般！若我没猜错的话，定是他定了婚的未婚妻！”小乔埋头弹琴，丢出一句话。
“哪里的话！我从没听说周郎有未婚妻！”乔玄也道。
“没听说并非就没有！兴许在江东金屋藏娇也未可知！哼！”小乔道。
“这！”乔玄一愣，想了想道：“好了！我明日去找吕范将军打听一下就知了！”
“他未必会说实话！”小乔冷笑。
“什么实话、假话！就是周郎有未婚妻也无妨！”乔夫人道，“男人一夫多妻都是常理！”
“那爹爹怎没有一夫多妻？”小乔反问。
“他敢！”乔夫人瞪一眼乔玄。
“就是！”小乔道，“我的夫君也需得只娶我一个！只对我一个人用情！”
乔夫人语塞了。
“好了！不要争了！待我问清楚再说！”乔玄大声道，走了出去。
乔夫人叹了口气道：“唉！”也往外走了。
夜色如墨，一阵郁闷的琴声从周瑜府宅传出。周瑜书房里，微弱的烛光映照着雪白的墙壁。周瑜盘腿坐着弹琴。他脸色阴郁、神情憔悴，失去了往日的潇洒飘逸。
白日，吕范求亲的情况他已知晓。既在意料之中，又多少有些意外。他没有想到小乔不仔细思量一下便断然拒绝，似也任性了些。孙策听了吕范的叙说后，大怒，声称一定帮他教训小乔，让她知趣，被他阻止了。孙策无奈，只好一面安慰周瑜不要急，一面令吕范寻机去对乔家说明。周瑜嘴上没有说什么，心底里却象被刀划一样难受。他想小乔亲眼看见小红亲热地挽着他的手，就算解释了，也未必说的清。不管怎样，他心中的郁闷、伤感、焦虑还是一时难以排谴。
他弹的是汉乐府诗《伤歌行》：昭昭素明月，辉光烛我床。忧人不能寐，耿耿夜何长……周瑜这间书房的一间窗子正对着后花园。琴声飘了出去，游荡在后花园，惹恼了一个人。这就是小红。小红到皖城后，就住在周瑜的府上，住后院里的一间大房。草儿奉孙策之命与她同住。另有一个从江东带来的婢女侍候着她。此刻，她也正烦闷地在后花园散步，周瑜郁闷的琴声飘了过来，她的眉头皱了起来，一种嫉恨的情绪象利刃一样刺划着她的心。自上次从城隍庙前遇见那两个女子后，周瑜就一直不开心，也很少搭理她。她心里清楚周瑜一定是被那两女子中的一个迷住了。这让她愤懑、难受。方才，她在房里闷闷地坐了一会后，听见周瑜弹琴，心里烦，就起身往后花园来走走，没想到周瑜的琴声又跟了过来。她朝周瑜卧房的窗户处看了两眼，恨恨地叹了一口气。
这时，草儿找进了后花园。她刚从李柱子那里回来。这几天，她一直陶醉在幸福之中。在江东，她听说李柱子攻皖城受了伤，立了大功，做了孙策的侍卫司马，高兴得如同饮了蜜。李柱子在她心中地位陡地升高到极处。李柱子喜欢她多年，这是孙府上下都知道的，她也认为李柱子是个好人，是真心的，只是一时接受不了他。现在，李柱子立功的事终于摧毁了她心中的防线。作为一个婢女，嫁给一个深爱自已的纵不是英雄，但有英雄之举的汉子，有什么不满足的呢？在从前，内心里，她一直存一份希冀周瑜娶她为妻或纳她为妾的幻想，现在，她这份希望早已熄灭了。因她知道李柱子立功都是周瑜和孙策的安排，周瑜是一心要撮合他和李柱子相好的。事到如今，还有什么企盼呢？与其守着一份无望的期盼，不如把握现在的幸福！于是她决定嫁给李柱子。这几日，她天天和李柱子在他的帐中相会，耳鬓厮磨，共诉衷情，好不快活。还给他沌了鸡汤端过去。这晚，她又给李柱子带了熬的鸡汤过去，与他在郊外玩到半夜方归来。回来后，在寝房中没看见小红，就找到后花园来了，结果，看见小红正一脸的烦闷苦恼，还有不可遏止的焦虑愤怒，就问小红出了什么事。小红便将前几日，周瑜在城隍庙前遇见两个美丽动人的女子后，一直魂不守舍、闷闷不乐的事告诉了草儿。
草儿听了，生出几分同情，安慰道。“小姐！我想周将军的心肯定是在你的身上！你俩是青梅竹马的兄妹啦！”
小红委屈道：“我倒希望如此！可是，看他这两日对我不理不睬、没精打彩的模样，我就知道他心思定不在我的身上！”
说完，她在石椅上坐了下来，一行清冷涌了上来。草儿赶紧拿出手巾为她拭泪。
“小姐容貌不俗，堪称国色天香！在这世上，有几个女子敢和小姐争夫君啊！小姐只管放宽心好了！”草儿边为她拭泪边劝道。
“你有所不知！那两个女妖精也长得很是出众！周郎见到她们时，眼睛都拉直了！听周郎喊其中一个女子称小乔！”小红道。
“小乔？”草儿想了想，坚决道：“好！小姐莫急！我明日向李柱子打听一下！看这个叫小乔的是何许人，和周郎又有何关系，再做打算！”
见草儿如此仗义，小红破涕为笑，高兴地搂住她：“草儿！谢谢你了！事成后，我一定在吴太夫人面前和周太夫人面前为你评功摆好！”
“小姐！不用客气的！肥水不流外人田！我怎么可以让外面的女子和小姐争夫君呢？”草儿认真道。
小红感动地抱紧了她。
草儿将脸搁在她的肩上，眼角隐隐湿润了，一种说不出的感伤之情，和一种永生不得再追求心中偶像的诀别之情噬咬着她，泪水象要涌出，她小心地揉了揉眼，揩干湿润的眼角。