一路打下来，战无不胜，这两支临时合作的军队越发自信，决定趁势攻打宛城。义军队伍日渐强大，刘家军的宗族老小也跟随大军向宛城出发。
听说前方有条大河，傍晚抵达可以在河畔好好休息。净弘忧心忡忡，药草快用光了，所幸交待了将士在战乱中万万不能烧了药铺，能用的药材都搜集过来，还能维持两天。王凤又抓了一批郎中，四处采药。
其实净弘最忧心的是我的药，虽然他不说，我也能猜到。他给我用的药草都是补药，若在药市上购买价格是较高的，他每到一处必会到处求访。至于他用什么来付账，我就猜不透了，莫非他私藏了小金库？
夜深了，我找了个勉强能用的香炉，端了两碟小菜，一壶清酒。漆黑的夜里河面却清亮无比，因为天上的月、水中的月遥相呼应，也不觉得孤寂。
“你在做什么？”净弘何时坐在旁边我都没注意。
“祭奠……亡夫。”心里有股浓烈的辛酸满溢，一丝一丝漫上咽喉，噎得无法出声。
他若有所思，问：“你曾说我与他相貌神似？”
我愣了一下，心跳好似停了几拍，赶忙说道：“不，不是那个！这是……”看着他墨黑的深眸在夜里看不出任何情绪，我竟不知如何开口！亡夫？第二位亡夫？这么说给他听，莫不是承认我断掌克夫？
没等我反应，他就开口了，“你嫁过两次？”
我哑口无言，懵懵地点点头。
“那你现在祭奠的是谁？写下他的名字，我可以为他做点事。”
对哦，他是僧人，我屁颠屁颠找片竹简写上“甄琅”二字。
将军，今年我不能亲自去，不过茗儿和阿远一定会去的。耳边是净弘低沉的梵语经声。将军，有你在天上保佑，我现在过的很快乐呢。
回去的路上，净弘第一次主动与我谈话。
“雪儿，为何要改嫁？”
这个问题好似有些唐突，我迷茫看向他，答道：“他对我很好，一直守护在我身边，还为我受了重伤。师傅你见过的，在乌桓为我抓雪鼠的那位将军。”
他猛地点头：“他有毅力，意志顽强，寻常人根本忍受不了那种痛苦。后来，他没跟你回长安吗？”
我摇摇头，“他……战死沙场。”
“又是战争。”他紧皱着眉，面色凝重。
“每年我都会去祭拜，他的衣冠冢在洛阳以东的山间，寻常人找不到。不是我不想给他一个好墓地，而是……他的家族还背负着逆谋的罪名，祖上陵寝都不得安宁。”
“甄家？不是还有个甄阜将军吗？”
我惊愕看着他，本以为出家人不问俗事。“甄阜不是他们同宗族的人，只是同姓。”
“衣冠冢？”他探究似的眼神看着我。
“恩，只有衣冠冢。我把自己的过去也葬在了那里。”
在帐前静默了好一会，净弘一反常态，踟蹰着不肯走，也不吱声。我也就静静地看着他，不能每次都我主动吧？太不矜持了。
他眼里还是一如既往的平静，只是表情不太自然，终于，他低下头轻声问道：“那天你给我念的诗，再念一次好吗？我想记住。”
我轻松笑着说：“自恐多情损梵行，入山又怕误倾城。世间安得双全法，不负如来不负卿。”
他嘴唇略动了几下，忽然笑了，眼神清亮起来：“不负如来不负卿。”
我眼皮跳了跳，咽了下口水，莫非他……接受我了？
“雪儿，快休息罢。”
我还愣愣地回了帐里，他的白衣已经消失在夜色中。被忽来的凉风吹醒了脑子，我打了个激灵，傻呵呵地笑了，将军，我现在真的很快乐呢！
这日清晨，天稍稍亮，大雾弥漫。大军准备搭浮桥渡河。听说这一带有三水交汇，加上大雾天气，行程将会变得缓慢。
刘秀和刘演在议事，我也凑在一旁听。
“渡过这条小河，前方是沘水和黄淳水，上面都架有桥梁，不必费事了。”
“大哥，我觉得还是应该做好万全准备，若前方探子打听的是错误消息……”
“放心吧！不会有误！传令下去，即刻出发！”
见刘秀愁眉不展，我安慰道：“别担心，刘演应该是有把握的。”
“我总希望他明白骄兵必败的道理。”
听少音在外面叫我，我拍拍他便出去了。
“去收拾一下，浮桥都搭好了，先头部队正在渡河。”
雾气很大，水面上能见度不高，我们看不见清人影，只听得脚步声、叫喊声、落水声。
“哎，别看了，又看不见！”少音拉着我往回走，迎面碰上刘玄，他有些慌张的样子，少音问道：“玄叔，你不过河啦？”
他紧了紧眉头诺诺道：“我水性不好啊，像他们这样乱跑一气，还不把我晃到水里去？”
少音笑道：“那你跟我们一块吧，也好保护我们老弱妇孺！”
他眼睛一亮，点头道：“好！我去跟王将军说说！”
刘演和主力部队都已经过去了，眼看太阳快要穿透大雾，忽然前方传来一阵哀嚎和混乱的叫喊，偶尔看见几支箭落入水中。
刘秀急忙大叫：“不好！有埋伏，撤退！大军撤退！”
河对岸已经开战，我们什么也看不见，只听得号角声振奋人心，却是来自官兵的。刘秀亟不可待号令尚未渡河的士兵护送宗族家眷回棘阳，他自己领兵前去支援。
我回身想对少音说快跑，却发现她已不见踪影，营里乱作一团。有些箭已经过河了，直愣愣插入土中，他们步步逼近。
净弘忽然抓住我的手，“快跑，别看了！”这时，大军已经往回撤退，隐约能看见许多在浮桥上的身影被射落水中，弓箭的声音惊心动魄。我没再看下去，跟着净弘随撤退的队伍一路狂奔。
身后的打斗声越来越密集、越来越近。官兵都是骑兵，一路追上轻而易举。
周围一片平原，毫无藏身之处，只有到了棘阳才好，起码是汉军的地盘。刘秀与他妹妹共骑一马驰来，大声喊道：“净弘法师！保护寒夫人，抢莽军的马！”说完，扔给他一把长剑。
旁边是刘秀的姐姐刘元和三个外甥女。他伸手揽了个小姑娘上来，“快，上马，一起跑！”
刘元一口拒绝了：“只有一匹马！如果我们几人都上去，能跑多远呢？你们快逃！免得大家死在一起！”话音刚落，追兵已至。
刘元拿起一根发簪狠狠刺向马臀，刘秀的马嘶鸣而去。她继续带着孩子往前跑。
净弘紧紧握着剑，一手揽住我。待看准飞奔而来的一匹马，一跃而起，白袍飞舞挡住了我的视线，马上人已经被击落。还是一样的剑法！我恍惚了一下，被抱上马。
起义军的步兵与王莽的正规骑兵正面遭遇，全军溃败。刘氏数十个同宗兄弟和家眷都死于这场剧烈的混战中。
莽军大获全胜，决心乘胜追击，全歼义军。他们率10万精兵南渡黄淳水，前锋达沘水，在两河之间安营扎寨，同时拆掉架在黄淳水上的桥梁，示无还心，摆出要同义军决一死战的架势。双方交战后，起义军兵败退守棘阳。
刘演心情沉重，若不是急功近利，也不会犯这样的错误，让莽军利用天时地利打得他们落花流水。同族兄弟死难者连尸首都寻不回来。
我和净弘又是一夜没合眼，药草在战乱中丢失了，现在连止血草都用光了。少音为保护刘演的孩子，背上受了刀伤。缝针以后，高烧不退。潘氏在一旁守着她，时不时抹眼泪。
我忙完后过去接班：“大嫂，你快去照看孩子吧，这里我来守着。”
“不，孩子有人看，让我在这吧。不然心里会很不安。”看着她诚恳的表情，我点点头。她又说道，“少音是个好姑娘，伯升这些年委屈她了。”
伯升是刘演的字，听起来很怪。我答道：“大嫂，你也委屈了。自己的家里总住着一个外人。”
她连忙摇头解释道：“不，她不是外人，值得伯升去爱的女子，一定是万里挑一的！”
本想试探她，却得到一个意外而满意的结果。大家心里都接受了他们的关系，只是刘演自己不承认而已。这是怎样的爱？虽然不能缠绵厮守，二人心里却豁达无比，他只希望她平安，她只想与他长相伴。
正准备休息了，净弘给我送来一碗汤药。我狐疑看着他，药草尽失，他去哪儿弄的药？他淡淡笑着说：“既然回到棘阳了，我自然有办法找到。”
我咧嘴笑道：“劳烦师傅亲自替我熬药，徒儿深感荣幸啊！”
“喝完还得施针，又落下几日了。”