要想成为一个成功的商人，我们必须总结经验教训。通过这件事情，你应该学到的第一条教训是：很多公司将利润的大部分以红利的方式分发给股东，却没有投入到新产品的研发中是一个严重的错误。一家优秀的公司（我认为我们是）应该重视产品研发，只有这样才能够使公司得以生存并立于不败之地。因为我们的所有股东都是家庭成员，而且只有一家银行需要考虑，因此“今天投资是为了明天发展”的策略执行起来要比其他公司容易一些，而且我始终认为这是唯一的出路。
第二条教训是：要认识到企业要取得成功，很重要的一点就是要在员工的思想意识中树立想象力和创造力的观念。以前通常认为一个人只要接受教育并乐于努力工作就能获得成功，现在不同了，以后也是。今天的成功要依赖于具有想象力和创造力的思维，加上知识和努力工作。
一般人都认为，只有极少数的人拥有很强的创造力，“天生”就是发明家，大多数人不会表现出想象力和创造力。但我认为创造力不是少数人独有的，而是所有人都具备的。
我刚刚进入商业界的时候，总认为自己一点也没有继承你祖父的创造力天赋，并为此而懊恼不已。庆幸的是，时间、学习、实践和经验证明，事实并非这样，但我那时却很难认识到这一点！如果我当时能够意识到，将会减少许多不必要的苦恼、烦躁和不确定。
你也是个年轻人，也会犯我当年那样的错误，处在这个年龄段的很多人都会犯那样的错误。不要因为自己在美术课上只能画简单的人物造型，在英语课上只能写一首小诗，就盲目地认为自己完全没有想象力和创造力。幸好，你母亲和我已经经历过这样的阶段，能够帮助你纠正这一错误认识。你应该知道创造力不仅是在漂亮的图画和明快动人的散文，甚至是伟大的发明等这些切实的事物中表现出来的。
实际上，创造力和天赋是在日常生活中以不同的方式表现出来的。很多时候人们常常是表现出了创造力却没有觉察到。你能够从一名普通的销售人员一跃成为销售经理，在很大程度上就是依赖于你在工作中所表现出来的创造性思维。比如如何更好地接触新客户，解决现有客户之间存在的问题，进行谈判，完成合同，平息员工的不满情绪，鼓舞团队取得更大的胜利，出色地交谈和演讲等，这些都是你的创造力的表现。
利用创造力资源有几个步骤：向思维输入信息，给予它安静的时间来酝酿想法，进行“策划”，然后跻身于世界知名的发明者当中。如果当初就能领悟这些的话，就可以省去很多徒劳的苦恼、动摇的时间。正如约翰·巴肯曾经说过的：“作为领导者，他的任务不是把伟大加之于人的身上，而是要去发挥这种伟大，因为伟大早已存在。”
约翰，现在你还是在犯我以前所犯过的、各种年龄的许多人都会犯的错误。创造能力的应用有以下4个方面。我把这些方面称为“心理活动”、“成熟期”、“孤独”和“主人翁精神”，下面我就各个方面进行一下探讨。
心理活动是针对你准备调查的任何课题，首先必须在潜意识中储存所有已知的事实，然后在潜意识中理出错综复杂的事实头绪，做到心中有数，很快就会找到解决方案，主意也会一个接一个地浮现在你的脑海里。有时在你意想不到的时候也会有办法。总之，办法会浮现到你的脑海里，并以某种形式集中起来，之后你就把它作为一种试验去实行。
成熟期指创造性的突破口并不是一夜之间就能打开的，希望你能理解这一点。当然也有例外的时候，但一般来说，构思的发展需要时间。有时甚至必须花上好几年的时间，耐心思索事实，反复试验，在潜意识中储存新的数据，等待最后全部的解答。
诗人罗伯特·李·费罗斯特是这样说的：“牛顿在抓住灵感之前，苹果多次落到他头上！自然常常给予我们启发，反复地启发我们。而我们则是偶然得到了灵感。”人类从这种创造性的心灵中“抓住灵感”，发明了车轮、纸张、玻璃、电、汽车、飞艇，在其他方面也取得了许多卓越的成就。
孤独是创造力的最重要的催化剂之一。为了抓住灵感必须给予心灵一个可以构思的安静的、心平气和的环境，需要有使新的构思浮现在脑海里的安静的时刻。詹姆斯曾这样说过：“正如社会可以培养完美的人格一样，培养想象力需要孤独。”我从星期四傍晚离开办公室以后到星期一才回公司就是这个原因。一般的朋友认为我是星期五休息。他们不知道，星期五不管我是在家里度过还是去划橡皮艇，对于我来说都是安静的“思索”的一天，是长期以来一个星期中成果最多的一天，是一个最宝贵的工作日。
主人翁精神的定义是“为了达到特定的目标，在两个以上的人们之间，以合作精神所进行的知识和努力的统一”。两个以上的人“合作”，为了解决目前的问题，“把脑袋凑在一起”的时候，常常比自己一个人去想主意要多得多、好得多。
这些同我们目前要面对的竞争对手的新产品问题有什么关系呢？我相信你现在已经想到了，那就是要利用我们的创造力，这是每个人与生俱来的能力。我们的竞争对手目前在某个产品上领先了一步，但这并不意味着我们只能坐观事态发展而不做任何准备。
竞争促使企业去思考，谁想得最好或者说最有创造力，谁就赢得了竞争。考察和研究对手的策略是至关重要的。创造力不只是想象性的沉思，它需要行动。目前我们在改进产品方面已经取得一些重大突破，我深信我们很快就能够迎击竞争者对我们构成的威胁。
我做生意的一个座右铭是“要保持谨慎”，不要产品一有任何改进就立刻推向市场，可以将它们的一部分暂时保留，等待时机。简单地说，就是让你的对手先亮出底牌，当他认为自己已经占了上风的时候，你挑选出最好的一张牌——充满革新精神、设计得近乎完美足以使对手退缩的产品。过创造性的生活需要足够的勇气，创造性是那无人涉足的领域，但你将有一个伟大的发现，那就是你自己。
约翰，具有创造性的、想象力丰富的心灵对公司来说就是创新。创新的出现具有一定的偶然性，我们很难预料会有什么样的创新，或是某个创新会在什么时间出现。创新往往是一个意外的发现或是市场需求的外来变化。
从公司管理的角度来说，更多的是通过建立一种制度、一种理念或是文化，来增大创新的概率和提高创新带来的价值。创新的本质在于开辟新的市场领域，使公司避开激烈的市场竞争，并获得价值，而不在于其具体形式。
对公司来说，对某种产品的定型、某项服务的规范，也被很多精明的企业家视为创新，因为它们同样开辟了新的市场领域，具有相当大的价值。创新的真正意义在于能够被有效地转化到价值链中并为公司带来价值。而公司追求创新的本质，在于能通过创新使公司避开竞争，占有更大的市场份额。
爱你的父亲
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亲爱的小约翰：
感谢你送给我的高尔夫球棒，你知道最近一段时间我很迷恋打高尔夫球，这让我的身体得到一些锻炼。我还要谢谢你邀请我看电影，我记得你小时候最喜欢去剧院看歌剧。另外，我还是想跟你聊一下工作上的事情，听说你的一个老客户，他们新任的采购负责人想让你用10加仑的油桶只装9加仑的方式，给他以回扣。你长期以来一直跟他们合作得不错，而最终得到了这位新负责人的必要许可，为了最后能够稳妥地签订这份合同，你居然想同这个肮脏的家伙妥协，或多或少地给他一些贿赂，这让我有些担忧。同时想到了诚实的话题。生活并不会让人们一下子拥有属于他的一切好处，道德也许完全是人们作出选择的勇气。
其实，我年轻的时候也曾经做过一些类似的事情，而使我终身遗憾，甚至到了今天我也不能原谅自己。我希望你在这方面不要犯我当年犯过的错误，一个人品质上的一个小污点也会遭到人的唾弃。如果时间可以倒流，我想我会纠正许多不该做的事情。事实上，一个人不可能不犯错，但可以尽量少犯错，你说是不是？
约翰，我想跟你谈谈作为一个企业人应有的节操。你如果帮了这个人，就相当于对自己的公司有了盗窃行为，因为如果供货厂商能提供这种性质的资金，对于其公司来说将会节省一笔经费，但不能让这笔钱作为贿赂的款项落入这个管理人的口袋里，因为这个人的工作只是为公司从供货厂商那里尽可能以最低的价格购入尽可能高质量的产品，但很明显这个人是在玩忽职守，欺骗了公司，利用这种方式，进行诈骗。
约翰，你如果帮助了这样的人，就等于是唆使他干坏事，我当然会第一个站出来反对。在不久的圣诞节前，我和老朋友聊天的时候，他还在问我，在商界生存最重要的一点是什么，我当时毫不犹豫地回答说是诚信。因为只有具有诚实人格的人，才是有道德、有品质、生活态度高尚的人，他们日常生活中的正直、坦率是令人感到安心的，在企业界具备这种品质是事业成功的保障。
当然不可否认，也有那么一批人，与我的观点正好相反，他们不是那么正直，他们认为名誉远不如财富重要，他们高举的标语是和我所推崇的诚信背道而驰的，这是很让人感到可惜的。但我坚信，世界不会宽容到让企业界这些无节操的人长期混迹的，不要因为他们的影响而置自己的信用于不顾。因此，不应把诚实说成是一种白送的礼物或最可贵的优点之一，而应该把它看做商业界人士所应该具备的最基本的品质，它是成功的基础，只有它才是能够带来长期成功的真正“原动力”。
而相当多的人不想诚实地进行商品交易，那些人多数都是背叛别人后就远走高飞的。根据我这么多年的从商经验来看，那些人根本不可能这样长久地混下去，因为，在企业界里传得最快的消息莫过于欺诈和违反道德的商品交易丑闻了。而这丑闻一旦传播开去，就会带来致命的后果，也就是销售量的下降，对于每个企业家来讲这是他最不希望看到的结果。
我想你是不应该养成这一作风的。因为不正直多半是从家庭开始的，孩子性格最初形成的主要因素是父母，而不是别的什么人，而你从小接受的都是完全正确的教育，我和你母亲都是无比正直的人。
父母的榜样力量是最有说服力的。一旦父母以各种方式表现出奸诈的行为，比如在餐厅吃饭结账时，服务生少算了钱就十分高兴，长此以往，教育孩子就变成了无用功。
许多父母由于自身的不良行为，在潜移默化中，以微妙的方式教给了幼小的心灵怎么去对别人撒谎骗人，而结果在孩子长大后会非常明显地表现出来，严重地影响了一个孩子未来的人生。而我不希望你在这方面出错，因为我和你母亲从来不会因为餐馆算错账时，在你或别人面前表现出十分高兴的情绪，我希望你与我一样有着同样健康的伦理观。
很久以来，我一直把保持顾客、职员、供货单位以及银行关系户的信用作为个人的信条，对管理人员也严格要求，我们的公司也是以这个方针为基础建立起来的，直到现在还把它当做最坚实的基础原则。因为为了获得这一良好的信誉，所有人都付出了长期的努力，包括我个人在内，我为此感到无比自豪，在我看来作为一名管理者，不损害这个信誉也应该是你的主要责任之一，因为信用有着不可估量的价值。你应像我长期以来所做的一样，不是欺骗对方，而是设法光明磊落地去战胜对方。
只有诚实地去迎接企业的挑战，才会感受到真正的精神焕发，这就是守信用的最大好处。要加强公司的信誉，在别人评价的时候，会说这家公司是一家信得过的公司，你应该一开始就培养自己和手下的员工具备诚信的品质。
因此，对于一个伟大的企业家来说，诚信远比金钱有价值。金钱的诱惑只是一时的，而品质的纯洁则是一生的。我相信你会在金钱与品质之间作出一个正确的选择。对一个真正的企业家来说，他通过努力获得的不仅仅是金钱，还有品质的完善。
古希腊的哲学家第欧根尼曾说过：“我在找寻真正正直的人。”爱尔兰的哲学家乔治·柏克莱巴说过：“诚信是人人都应高举的标语，但实践的人又有多少呢？”诚信或许只是极少一部分人占有的不可估价的财富，在企业界内，信誉是奸诈的人花天价也无法买到的，他们无法体验赢得它的乐趣，就像被阉了的公猪永远无法获得拥有小猪崽的乐趣一样。无论这些人怎么做，怎么不择手段地赚取不义之财，相信在基督的“照顾”下，警察会在某一天敲开他们的门。
所以，我们必须用诚信的方式去赚取我们应得的钱。本来快乐的圣诞，似乎被我这一比较严肃的问题破坏了气氛。不过，约翰，我相信你会理解并接受我的建议的。
我们把话题又转回了那个没有声音的黑白电影，西蒙还向我介绍了不少我从未听说过的名词：蒙太奇、好莱坞。我想或许我已经不属于这个时代，许多我无法理解的东西不断出现在我的眼前，但我相信的是，诚信是无法被时间带走的，就像我们现在仍在唾弃那个背信弃义的巴比伦的大祭司和宫廷诗人。
上帝给人们许多条路，而圣人学会走哪条路？
爱你的父亲
7
亲爱的小约翰：
虽然前两天刚给你写了封信，但是那天我无意中从你的一个朋友那里听说，你已经参加了我们匹兹堡的“认养一位老人”的活动，我一高兴就又拿起笔来。做出友善的举动会如此令人身心愉快，我不明白为什么没有更多的人愿意这样做呢？很多人觉得帮助别人会令自己感到尴尬，事实上，我们真正应该感到尴尬的是：在别人需要帮助的时候你却没有提供帮助。
这世界就是一面巨大的镜子：你是什么样，它就照出什么样；如果你充满爱意、友善、乐于助人，那么世界同样展现给你爱意、友善、乐于助人。给予是一种创造的行为。当你给予别人时，也觉得自己焕然一新了。当我给你写这封信时，圣诞节已悄然而至。这是一年中我最钟爱的节日。在这个短短的假期里，我们清点一下自己的钞票，不是去考虑自己的经济是否受损，而是在盘算我们能给予别人多少。这个季节我们是要让别人开心，并在他们的幸福中找到自己的快乐。这是多么简单的事情，可又多么容易被人遗忘。
我认为我已经清楚了挣钱和花钱直接有着密切的关系，早在我20岁时我就开始为我一生的财务收支制订了一个计划，关于挣钱、花费，还有捐助，我清楚地记得我一生的财务计划（如果我能这样称呼它的话）是在何时形成的。那是在俄亥俄州参加一位年长而可敬的牧师主持的礼拜上。他在布道中说：“要去挣钱，光明磊落地挣，然后明智地花出去。”我把这句话记在了一个小本子上。