颜冬敬那时对“草鬼”的蛊术不懂，他见光头整天咯血和失魂落魄的样子，又看不出什么邪气病症，就把光头送到医院治疗。医生对光头这种怪病也束手无策，打针吃药怎么都治不好，光头的身子也愈来愈消瘦起来。这时颜冬敬确信儿子被坏人下了黑手，而且这个黑手很强大，不是他所能对付的，颜冬生只好去请玄清道长过来救儿子的命。
玄清道长替光头看完邪气症状后，捋着胡子紧锁眉头说：“臭小子被人放了‘草鬼’，得赶紧‘驱毒’，否则生命有危险。”
原来草鬼就是苗族地区流行的盅术，被放了草鬼的人会出现一些较难治的长期咳嗽、咯血、面色青黑而形体消瘦等，以及内脏不适、肠鸣腹胀、食欲不振等症状为主的慢性疾病。
玄清道长替光头驱毒后，告诉颜冬敬是谁向光头放的草鬼。玄清道长说对光头放草鬼的人是运仔，运仔曾经在湘西当过兵，从苗家人那里学过一些盅术，他在当地是有点小名气的黑巫。
颜冬敬没好气地说：“运仔这人真是黑心，小孩子胡闹的那点事他居然下这么黑的手。”
玄清道长说：“他经常向人放草鬼，然后又去帮那些被他了放草鬼的人驱毒，从中骗钱。”
颜冬敬说：“他这样做就不怕绝后。”
懂巫术的人都相信谁用巫术害人一命，最终都会报应到自己的子女身上，做事太绝的巫师会绝后。就在那年的十月份，运仔骑自行车摔在土路上死掉了，有人说那是有人对运仔下了黑手，谭咏梅的父母甚至怀疑是颜冬敬下的黑手。
颜冬敬说：“随他们乱说去，搞迷信的人心术不正迟早有一天会是这样没有好下场的。我才不会做这种绝后的事。”
光头后来在谭咏梅不理他后，很后悔那晚跟二蛋干的坏事。谭咏梅跟光头同龄又同班，两个人一直要好，还约定长大要结婚。此时光头从田里挑着一担谷子走上河边路，远远看见谭咏梅，心里有一种说不出的空荡。他们俩长大后虽然说上话了，但是已经陌生了，再也没有童年的亲切。
谭咏梅大学毕业出来被谭学才找关系安插在县委宣传部办公室工作，谭咏梅如今是村里出落跟天仙一样漂亮的大才女。谭学才跟颜冬敬后来不知道猴年马月又说上话了，但是彼此面和心不和都暗中较劲，如今颜冬敬明显输给谭学才，谭学才自己当上了村支书不说，女儿也出息了。而颜冬敬仍然是一个搞迷信的师傅，光头更是不争气，他读书落榜打工赚不到钱当兵连志愿兵都混不上，就连花钱找关系去县政府小车班当个司机也被辞退了，颜冬敬没有办法不得不带着这个废物崽搞迷信混饭吃。颜冬敬把这一肚子窝囊气经常发在光头的身上，他经常指着光头的鼻子要光头争气做人。可是光头却愈来愈在谭咏梅面前感到自卑，他没有一样能够跟谭咏梅比的，秋蛾也经常在队里冷嘲热讽地说颜冬敬的风凉话——养儿子的有屁用。
光头低着头挑着谷子，他见不得谭咏梅在他面前哼着小曲的得意样子。
“光头，你屋里的稻子收完了没？”谭咏梅提着一篮子菜，在两人会面时开腔了。
光头抬头看一眼谭咏梅，谭咏梅的表情是那么的淡然，他也就淡然地说：“快收完了。你回来了？”
谭咏梅说：“是啊，今天周末我跟我男朋友回来玩玩。听说你被小车班辞退了，是不是真的？”
光头一听这话就恼火起来，颜冬敬年初把两万块钱送给分头，请分头帮忙找关系把光头搞进县政府办的小车班当司机。颜冬敬送光头去上班的第一天对光头面授机宜的情景，光头至今还记得很清楚：“光头，你千万要记住，到了县里开小车子，你要向你分头哥学习，多拍领导的马屁，别冲撞了领导。这样领导才会喜欢你才会提拔你。你看你分头哥就是这样从司机混上来的，现在他被大领导安排到建设局当副局长，那日子过得跟神仙一样。”
光头进入县政府办的小车班，哪里不是照着颜冬敬的话去做的，他每次帮领导开车，都会想尽办法拍领导的马屁。光头终于发现，这升官发财的事情光靠拍领导的马屁还行不通，得有靠山撑腰。光头家的祖宗在坟里没有翻身，他没有靠山。
光头拉下脸，挑着谷子径直走了，让谭咏梅尴尬起来，她本来想关心一下光头这件事情，看能不能帮上什么忙。他们毕竟是从小一块在一个队里长大的孩子，不管父母怎么有宿怨，他们孩子有孩子的友情，可是她没想到光头却误解她的好意。
谭咏梅也懒得再去向光头解释，她堵气似的提着菜篮子朝河边笑嘻嘻地走去，那里有她的母亲和她的恋人在等着她一块去洗菜。