九：子杏出走
令人费解的是，案结之后，叶子杏却出乎意料地出走了。她留书委托律师夫妇前来梨木湾探望了她的父亲母亲。
律师夫妇见到了叶子杏的父母亲，不知道该怎么开口把叶子杏留书出走的事告诉二位老人？千般思虑，万般无奈，郑律师只得横了横心肠对二位老人道：“子杏走了，她留书让我夫妻前来看望二位老人家。”
二位老人一听傻了，呆了，好像不相信自己的耳朵了。老人失望地道：“啊！子杏怎么了？她，她……怎么样了啊？”
律师夫妇见状同情地含着眼泪道：“子杏出走了！”
“啊！为什么？这是为了什么呀？”二位老人痛不欲生。
郑律师安慰二位老人道：“老人家，事情已经发生了，您就节哀顺变吧！”
甄昕艾接着道：“子杏也有她的不得已之处。当她想通了的时候，日后定会回来的！”
叶子杏的父亲咬牙切齿地道：“都是索、匡团伙把人害成这样了！”
叶子杏的母亲绝望地悲声呼号：“子杏啊！你在哪里？你怎么把妈都忘了呀？你回来吧！妈想你都快要想疯了，我和你爸把头发都盼白了啊！”
律师夫妇泪眼潸然，不知道怎样安慰失去了女儿的二位老人？人常说儿是根，女是心啊！真不知道二位老人今后怎么过呀？律师动情地对二位老人道：“子杏是个好姑娘，懂道理，明事理。她如今做了这样地选择，也是无可奈何了呀！您也要理解她，体谅她的心情。我们在城里也帮你寻找，如若见了面，我们一定劝她回到你们身边。”说着他从手提包里掏出了一沓票子，双手交给了二位老人家道：“这是一万元，是叶子杏在我们家里打工，两年多挣来的劳务费。她委托我们代她交给二位老人家。”
叶子杏的父亲双手颤抖地捧着那一沓票子，老泪纵横，难以接受如此严酷的现实。叶子杏的母亲更是伤心。这时候，村里来了好些人，他们听说叶子杏出走了，都来探望这两个失去了女儿的老人，人们含着眼泪，好言劝慰……
律师夫妇从叶子杏家里走了出来，在乡亲们的指引下，又到许心农家里来了，又代叶子杏前来探望许心农。海秀英热情地接待了律师夫妇。当他们见到了许心农时，不由得一阵心酸。这个刚从监狱里走出来的汉子，落寞寡言，他那瘦削的脸上泛着青白色，当年有楞有角、朝气蓬勃的精气神荡然无存。只有那双冷寞的眼神里透露出了一种坚强刚毅的气质。
海秀英含着眼泪对律师夫妇道：“蒙受如此奇耻大冤，横遭如此地摧残和迫害，谁受得了啊！如今未婚妻也走了，真可谓之雪上加霜，我儿子够凄凉的了！” 律师夫妇非常同情许心农的遭遇。郑律师从手提包里取出了一封信和一块手表交给了许心农道：“这是叶子杏出走时留书委托我交给你的一封书信和这块手表。”
许心农双手颤抖地接了过来，他迫不及待地拆阅了那封信。信上写道：心农哥，你要原谅你的杏妹不辞而别。我万般无奈，怀着无限的遗憾走了。谁不想和自己的父母团聚？谁不想和自己相爱的人厮守在一起？这两年来，我是无时无刻地思念你们哪！即就是在梦中，我也是寻寻觅觅……我想你们，想得快要发疯了；我盼团聚，盼得头发都快要白了。父母亲把我带到了人间，含辛茹苦地把我抚养成人，尚未得到点滴回报，我愧对他们啊！
心农哥，我的爱人。我累了，累得精疲力尽。此时此刻，我多么地想靠在你那宽阔的胸前歇息歇息。子杏早已把这颗心给你了，决心嫁给您，为你生儿育女，做个贤妻良母。回忆起我们相恋的过去，那是我人生中最幸福最美好的时候。往事依依……如今，我再也不是两年前的那个叶子杏了。落花虽则有意，流水却是无情啊！蒙羞的烙印，即是倾龙河之水也以难以荡涤啊！这被玷污了的躯体，再也配不上哥哥了！如今，我还有何颜面重回梨木湾？我愧对生我养我的父亲母亲，愧对至亲至爱的心农哥！我羞见梨木湾的父老乡亲。即就是你们不在乎、不嫌弃我。可我在乎啊！女人啊！最大的悲哀莫过于失去了贞操，终生难忘，耿耿于怀！
还有那个负案在逃的索耀才，此贼不除，难消我心头之恨！我也豁出去了，拼着这条命也要追寻他，我要亲眼看着他认罪伏法。即就是追寻到了天涯海角，即就是掘地三尺，我也不会放过他，岂能让他逃之夭夭，消遥法外。按说此案已结，我应当回到你的身边，可我怎么也感觉到别扭，配不上你了。因为它留给人们的记忆是永恒的。你要原谅我，你要理解我。心农哥，今生情未了，来世衔环结草相报。千言万语，遗恨绵绵，无有尽期！一块手表留作纪念，，永伴哥哥。望你另觅佳偶，早日结婚生子……
你的杏妹 年 月 日
看完了信后，许心农几乎快要发疯了。他捶胸顿足，泪流满面，痛不欲生。律师好言劝慰道：“心农啊，你要理解子杏，她做出了这样的选择，思想上不知道苦苦地斗争了多长时间？才下了这样的决心。你也不要如此地折磨自己了，我相信过一段时间，当她想清楚了的时候，定会回来和你团聚。”
许心农坚定地道：“我要寻找她，就是寻到天边，我也要把把她找回来。就是花上十年八载的时间，我也在所不惜！失去了子杏，我宁可终生不娶，等她一辈子！”
律师夫妇也为这样重情重义的痴情汉而动容。
许心农一愣神好像想起了什么似的，只见他拔腿出了家门，律师夫妇和海秀英不解地看着飞奔而去的许心农，心中茫然。
许心农出了家门，向叶子杏家里奔去。
叶子杏的父母亲终於躺倒了。许心农冲进了叶子杏家门，他跪在二位老人的面前，声泪俱下地道：“爸，妈，从今日起你们就是我的亲父母。我就是你们的亲儿子，我要代替杏妹行孝！”二位老人从炕上爬起身来，把许心农扶了起来，三人抱头恸哭。
三、四年过去了，许心农也曾上省城、进北京、走天津：也曾南下广州、深圳……几乎跑遍了祖国东南半壁山河。他一边寻访他的杏妹，一边查访仇人索耀才；他也曾登报寻人，也曾走访公安机关、也曾凭借电视台、广电台等媒体。没有资金自已筹——他打过工、卖过血、拣过破烂……结果，一无所获。大千世界，人海茫茫，哪里去寻找？一个活生生的叶子杏好像一下子从这个地球上蒸发了。万般无奈，他还是回到了梨木湾。他忘不了他的杏妹，相信她还活在人间，相信有一天她会归来，与他团聚。他等她，一直到地老天荒。每当夜阑人静时，他便把那块手表拿出来，睹物思人，他们过去在一起的一幕幕重现眼前……三、四年来，许心农拒绝了多少登门求亲者，人们无不感叹人世之上，如今还有这样的痴情汉！
党，又把他从情感的死胡同里拉了回来。县团委在寻找当年的模范团支部书记；镇党委书记也曾找他谈心；群众选他担任村委会主任。他是个共产党员，党的关怀，群众的信任，温暖了他那颗久已尘封了的心，重新点燃了他的政治热情。这个百炼成钢的汉子，挑起了担子，发誓要带领全村民众把家乡建设好。